EUA dizem que planejam novos limites para empresas de IA e supercomputação da China

Espera-se que o governo Biden anuncie novas medidas para restringir o acesso de empresas chinesas a tecnologias que permitem computação de alto desempenho, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto, o mais recente de uma série de medidas destinadas a atrapalhar as ambições de Pequim de fabricar armas de próxima geração. e automatizar sistemas de vigilância em grande escala.

As medidas, que podem ser anunciadas ainda esta semana, seriam algumas das medidas mais significativas tomadas pelo governo Biden para cortar o acesso da China à tecnologia avançada de semicondutores. Eles se baseariam em uma regra da era Trump que desferiu um golpe na gigante chinesa de telecomunicações Huawei ao proibir empresas de todo o mundo de enviar produtos feitos com o uso de tecnologia, maquinário ou software americanos.

Espera-se que várias empresas chinesas, laboratórios de pesquisa do governo e outras entidades enfrentem restrições semelhantes às da Huawei, segundo duas pessoas com conhecimento dos planos. Com efeito, qualquer empresa que use tecnologias fabricadas nos Estados Unidos seria impedida de vender para as entidades chinesas visadas pelo governo. Ainda não está claro quais empresas e laboratórios chineses seriam afetados.

A ampla expansão do que é conhecido como regra do produto direto estrangeiro é apenas uma parte das restrições planejadas por Washington. O governo também deve tentar controlar a venda de ferramentas de ponta fabricadas nos EUA para fabricantes de chips domésticos da China.

Washington também planeja limitar a venda de microchips fabricados nos EUA para os projetos de supercomputação e data center mais poderosos da China, disseram as pessoas. Essa limitação pode acabar inibindo a capacidade de grandes instituições acadêmicas e empresas de internet como Alibaba e Tencent de obter as peças necessárias para construir data centers e supercomputadores líderes.

Com o tempo, à medida que os níveis de desempenho dos supercomputadores aumentam, o limite pode prejudicar seriamente a capacidade da China de desenvolver a poderosa tecnologia de processamento de números que forma o alicerce de inovações em uma série de campos, incluindo biociências, inteligência artificial e engenharia de mísseis. Freios em ferramentas de fabricação de cavacos e cavacos foram relatado anteriormente pela Reuters.

Funcionários do governo também estão considerando outras medidas que podem ser aplicadas à fabricante chinesa de chips de memória Yangtze Memory Technologies Company, ou YMTC, disseram várias pessoas familiarizadas com as discussões.

A Casa Branca se recusou a comentar as restrições planejadas. Um porta-voz do Bureau de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio, que tem autoridade sobre os tipos de tecnologia que as empresas podem exportar para fora dos Estados Unidos, disse que não poderia confirmar nada neste momento.

Se promulgadas, as medidas seriam o impulso mais forte até o momento dos Estados Unidos para atingir o florescente mercado de supercomputadores e data centers da China. Muitas universidades chinesas, empresas estatais e empresas de internet operam supercomputadores que possuem uma variedade de recursos. Muitos são usados ​​para tarefas importantes, embora prosaicas, como analisar o tráfego rodoviário, gerenciar redes sociais ou prever o clima, mas analistas e pesquisadores mostraram como outros são usados ​​para fins mais malignos.

A China usou alguns supercomputadores para alimentar sistemas de vigilância invasivos que visam minorias étnicas. Outros foram usados ​​por Pequim para modelar explosões nucleares e projetar armas de próxima geração que poderiam escapar das defesas americanas.

Por exemplo, na região ocidental chinesa de Xinjiang, onde centenas de milhares de uigures minoritários foram internados e vigiados, um supercomputador construído com chips fabricados pela Intel e Nvidia foi usado para processar imagens coletadas de câmeras de vídeo onipresentes na área. Tanto a Intel quanto a Nvidia disseram desconhecer o que chamaram de uso indevido de sua tecnologia.

O governo dos EUA tem procurado conter o fluxo de tecnologia para projetos como esses nos últimos anos, mas esses esforços foram frustrados pela ampla disponibilidade de microchips poderosos.

Muitos desses produtos vendidos para a China são fabricados fora dos Estados Unidos, o que significa que os métodos tradicionais de regulamentação do governo dos EUA, que se concentram em produtos exportados dos Estados Unidos, não se aplicam. Assim, funcionários dos governos Trump e Biden se voltaram para alavancar a regra do produto direto estrangeiro, uma regulamentação abrangente que impede que produtos fabricados em qualquer lugar do mundo com a ajuda de tecnologia, maquinário ou software dos EUA sejam vendidos para a China. Mesmo os semicondutores fabricados em outros países costumam ser feitos com o uso de equipamentos e softwares dos EUA.”

O governo Biden enfrentou algumas críticas de que se moveu lentamente para restringir o acesso da China à tecnologia de ponta dos EUA. Para muitos funcionários do governo, o recente progresso da China na eliminação de um importante obstáculo tecnológico na fabricação de semicondutores destacou a necessidade urgente de uma regulamentação mais expansiva no setor, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.

Os controles de exportação fazem parte de uma estratégia maior do governo Biden para privar a China de tecnologias-chave enquanto injeta dinheiro em fábricas de chips dos EUA. As medidas surgem no momento em que Pequim aumenta sua agressão a Taiwan, que produz quase todos os semicondutores avançados do mundo.

Em comentários na Casa Branca no mês passado, Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, disse que o governo dos Estados Unidos havia tentado anteriormente ficar algumas gerações à frente dos concorrentes em certas tecnologias-chave, mas essa abordagem não era mais difícil o suficiente.

“Dada a natureza fundamental de certas tecnologias, como lógica avançada e chips de memória, devemos manter a maior liderança possível”, disse ele.

O governo Biden citou seu amplo uso de controles de exportação como uma ferramenta poderosa para punir a Rússia por sua invasão da Ucrânia, dizendo que prejudicará a defesa, tecnologia, energia e outros setores críticos da Rússia a longo prazo. Autoridades americanas dizem que podem aplicar a mesma ferramenta a outras nações rivais, principalmente a China, para enfrentar os desafios de segurança nacional. As autoridades dizem que o uso de controles de exportação pelo governo Trump com o objetivo de atrapalhar a Huawei serviu de modelo para como eles formularam os controles sobre as empresas russas.

No mês passado, o governo Biden impôs novas restrições à venda de alguns chips de computador sofisticados para a China e a Rússia. Esses limites se concentravam em modelos avançados de chips conhecidos como unidades de processamento gráfico vendidos por empresas do Vale do Silício, como Nvidia e Advanced Micro Devices. Os produtos, originalmente feitos para renderizar imagens em videogames, tornaram-se críticos para grandes computadores usados ​​para treinar algoritmos de inteligência artificial.

Paul Triolo, vice-presidente sênior para a China da Albright Stonebridge Group, uma empresa de estratégia, disse que a medida foi “provavelmente o tipo mais forte de declaração regulatória e de controle de exportação que o governo dos EUA fez com relação ao acesso da China à tecnologia dos EUA”. estava chegando em um momento delicado para a liderança chinesa, antes de uma reunião do 20º congresso do Partido Comunista, que começará em 16 de outubro.

“A administração”, disse ele, “está colocando o pé aqui”.