EXPLICATIVO: Europa luta com crise enquanto Rússia corta gás

Frankfurt, Alemanha — A Europa está lutando para conter uma crise de energia que pode levar a apagões contínuos, fábricas fechadas e uma recessão profunda.

A causa principal: a Rússia sufocou o suprimento de gás natural barato do qual o continente dependia há anos para operar fábricas, gerar eletricidade e aquecer casas. Isso levou os governos europeus a uma luta desesperada por novos suprimentos e por maneiras de atenuar o impacto à medida que o crescimento econômico desacelera e as contas de serviços públicos aumentam.

A crise se aprofundou quando a estatal russa Gazprom disse que o principal gasoduto que levava gás para a Alemanha permaneceria fechado, culpando um vazamento de petróleo e alegando que os problemas não poderiam ser resolvidos por causa das sanções que impedem muitos negócios com a Rússia.

Autoridades europeias dizem que é chantagem energética, com o objetivo de pressionar e dividir a União Europeia enquanto ela apoia a Ucrânia contra a invasão da Rússia.

Aqui estão as últimas notícias sobre os esforços da Europa para evitar um desastre energético:

A RÚSSIA CORTOU O GÁS PARA A EUROPA?

Quase. A interrupção no gasoduto Nord Stream 1 significa que os embarques de gás russos caíram 89% em relação ao ano anterior. A Rússia costumava fornecer 40% do gás natural da Europa e ainda mais para a Alemanha, onde a energia barata era um pilar da economia.

Ainda há gás russo fluindo para a Europa através de um gasoduto que passa pela Ucrânia para a Eslováquia, e outro atravessando o Mar Negro para a Turquia e depois para a Bulgária, membro da UE. A Rússia começou a cortar o gás no verão passado, antes do início da guerra na Ucrânia. Isso elevou os preços do gás drasticamente.

Então a Gazprom cortou vários países europeus depois que eles responderam à eclosão da guerra proibindo muitas transações com bancos, empresas e pessoas russas.

As reduções levaram ao aumento dos preços do gás natural, que bateram recordes nas últimas semanas. Dada a lenta constrição de suprimentos da Rússia desde o verão passado, especialistas dizem que a Europa precisa estar pronta para zero de gás russo neste inverno.

POR QUE O GÁS RUSSO É TÃO IMPORTANTE?

Os altos preços da energia já estão ameaçando causar uma recessão neste inverno por meio da inflação recorde, com os consumidores tendo menos para gastar à medida que os custos aumentam para alimentos, combustível e serviços públicos. Um corte completo poderia desferir um golpe ainda mais pesado em uma economia já conturbada.

Além de aquecer casas e gerar eletricidade, o gás é usado para acionar uma série de processos industriais nos quais a maioria das pessoas nunca pensa muito – forjar aço para entrar em carros, fabricar garrafas de vidro e pasteurizar leite e queijo.

As empresas alertam que muitas vezes não podem mudar da noite para o dia para outras fontes de energia, como óleo combustível ou eletricidade, para produzir calor. E, com todos procurando por suprimentos alternativos, o óleo combustível e o carvão também subiram de preço.

Em alguns casos, o equipamento que contém metal ou vidro fundido é arruinado se o calor for desligado e, a longo prazo, as empresas com uso intensivo de energia podem simplesmente desistir da Europa.

O PROBLEMA É APENAS DOS PREÇOS ELEVADOS DO GÁS NATURAL?

Não. Os preços da eletricidade também dispararam porque o gás é um combustível essencial para gerar energia. Para piorar a situação, outras fontes de poder ficaram para trás por motivos não relacionados à Rússia.

A seca prejudicou a energia hidrelétrica de rios e reservatórios. A frota de 56 usinas nucleares da França está funcionando com meia força devido a paralisações devido a problemas de corrosão em tubulações-chave e reparos, atualizações e verificações de segurança. Uma onda de calor limitou o uso da água do rio para resfriar usinas de energia, e níveis mais baixos de água no rio Reno, na Alemanha, reduziram o fornecimento de carvão para geradores.

Em uma inversão de papéis, a França está falando em enviar gás natural para a Alemanha, enquanto a Alemanha está exportando eletricidade para a França. Geralmente é o contrário.

Analistas da Rystad Energy dizem que a Europa pode enfrentar uma grave escassez de eletricidade ainda este mês. Neste inverno, um pior caso de clima frio, baixa geração eólica e um corte de 15% no uso de gás “seria muito desafiador para o sistema elétrico europeu e poderia levar a racionamento de energia e apagões”.

“Independentemente do cenário exato, o próximo inverno certamente será o mais desafiador que a Europa viu em décadas – e espera-se que consumidores ou governos paguem o preço”, disse Carlos Torres-Diaz, chefe de energia da Rystad Energy. a demanda de gás precisa ser cortada, esperamos ver problemas de fornecimento de energia surgindo este mês e piorando em 2023.”

O QUE A EUROPA ESTÁ FAZENDO PARA ALIVIAR A CRISE?

A Europa alinhou todos os suprimentos alternativos de gás que podia: carregamentos de gás natural liquefeito, ou GNL, que vêm de navio dos Estados Unidos e mais gás de gasoduto da Noruega e do Azerbaijão. O GNL é muito mais caro do que o gás de gasoduto, no entanto.

A Alemanha está mantendo em operação usinas de carvão que ia fechar para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Também mantém a opção de reativar duas usinas nucleares que devem ser desativadas.

A UE de 27 países aprovou um plano para reduzir o uso de gás em 15% até março próximo, aproximadamente a quantidade que especialistas dizem que precisará compensar a perda de gás russo. No entanto, essas medidas de conservação são voluntárias nos países membros por enquanto.

Os governos nacionais aprovaram uma série de medidas: resgates para concessionárias forçadas a pagar preços exorbitantes pelo gás russo, dinheiro para famílias atingidas e isenções fiscais.

Por exemplo, a Alemanha aprovou um terceiro pacote de apoio com 65 bilhões de euros (US$ 64,3 bilhões) em ajuda aos consumidores. Esse tipo de gasto aumentará os déficits nacionais, mas também amenizará a desaceleração que os economistas estão prevendo para o final deste ano e início do próximo.

Mais etapas estão chegando. A presidente da Comissão Executiva da UE, Ursula von der Leyen, diz que uma nova proposta incluirá um teto de preço do gás natural e medidas que podem dissociar o preço da eletricidade do gás.

Talvez o mais importante no curto prazo, a Europa conseguiu preencher 82% de seu armazenamento para o inverno com a ajuda de GNL e consumo reduzido por causa dos preços altos. Os níveis de armazenamento continuaram subindo mesmo após o corte do Nord Stream 1.

Em parte como resultado, os preços do gás caíram para o nível pré-corte, embora ainda estejam dolorosamente altos.

QUAL É O JOGO DA RÚSSIA?

Mesmo com a queda das vendas de gás, a disparada dos preços ajudou a manter a receita da Rússia com essas vendas. As importações de petróleo e gás foram inicialmente isentas de sanções porque a Europa dependia da energia russa. A Europa baniu o carvão russo e banirá a maior parte do petróleo russo no final do ano.

A receita da Rússia com as exportações de combustíveis fósseis atingiu 158 bilhões de euros de fevereiro a agosto, de acordo com o Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, com sede em Helsinque.

Mas o petróleo tende a ser o principal gerador de dinheiro do Kremlin e, ao contrário do gás em oleodutos fixos para a Europa, pode ser vendido em todo o mundo por navios-tanque. E o relacionamento do gás com a Europa pode ter acabado para sempre – e com ele, qualquer influência que possa ter trazido.

“Os fluxos de gás da Europa não desempenham mais um papel nos meus cálculos”, disse o vice-chanceler alemão Robert Habeck. “A única coisa confiável da Rússia são as mentiras.”

Então, se o presidente russo, Vladimir Putin, acha que tem alguma influência do gás, o tempo está se esgotando para ele usá-lo.

“A Rússia não perdeu nada agora que já não tivesse perdido… este inverno é a última chance de usar a arma de gás, com sucesso ou não”, tuitou Janis Kluge, especialista em economia russa do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e Internacionais. Assuntos de Segurança.