Final do US Open: Iga Swiatek vence Ons Jabeur e conquista o título de Nova York

A número um do mundo, Iga Swiatek, encerrou uma temporada dominante ao derrotar o quinto cabeça-de-chave tunisiano Ons Jabeur no Aberto dos EUA para conquistar seu segundo grande título de 2022.

Depois de um primeiro set unilateral, Jabeur, de 28 anos, se acomodou no meio do segundo, mas não foi suficiente para impedir Swiatek de conquistar um terceiro título importante.

As duas vitórias anteriores de Swiatek foram no saibro no Aberto da França.

Jabeur também perdeu na final de Wimbledon em julho e sua espera por um dos quatro títulos mais prestigiados do esporte continua.

A final de Flushing Meadows foi um encontro entre os dois principais jogadores do WTA Tour deste ano, mas Swiatek demonstrou por que há uma diferença tão grande entre ela e o resto com um desempenho amplamente dominante.

Swiatek continua a ser a número um do mundo, e teria feito mesmo se ela tivesse perdido, com Jabeur subindo para o segundo lugar da carreira conjunta depois de chegar à final.

Swiatek mostra qualidade e resiliência para sublinhar o domínio

Após a aposentadoria da australiana número um do mundo Ashleigh Barty em março, Swiatek aproveitou sua oportunidade de assumir como jogador dominante do circuito.

No início deste ano, ela conseguiu uma sequência de 37 vitórias consecutivas que lhe permitiu conquistar seis títulos consecutivos – incluindo o Aberto da França em Roland Garros.

Depois de passar por uma queda compreensível que resultou na sequência terminando na quarta rodada de Wimbledon, Swiatek reafirmou lentamente sua autoridade em Nova York.

Seu melhor desempenho foi reservado para a final.

“Eu não esperava muito. Antes deste torneio foi um momento tão desafiador”, disse Swiatek, que admitiu não gostar das bolas mais leves usadas pelas mulheres no Aberto dos EUA.

Swiatek havia vencido suas nove finais anteriores sem perder um set – incluindo também sua primeira grande vitória no Aberto da França de 2020 – e preparou a plataforma para outra vitória com um início confiante.

Mas ela também precisava mostrar resiliência às vezes no segundo set.

Depois de ser incapaz de converter qualquer um dos dois break points para uma vantagem de 4-0, Swiatek de repente se viu empatado em 4-4 e salvou três break points para evitar que Jabeur fosse 5-4 à frente.

A pressão do placar começou a afetar Jabeur no 12º jogo, com o tunisiano perdendo por 30 a 0 e entregando o primeiro ponto do campeonato com um forehand solto.

Swiatek mudou sua raquete antes de enviar um backhand longo para perder a chance, mas ela recuperou a compostura no tie-break e selou a vitória em seu segundo ponto no campeonato quando Jabeur acertou um forehand longo.

A dupla compartilhou um abraço caloroso no meio da quadra antes de Swiatek, que é a primeira mulher desde Serena Williams em 2014 a conquistar sete títulos em uma temporada, comemorada na frente de sua equipe.

Jabeur ‘trabalhando duro’ para conseguir o primeiro major

Por outro lado, Jabeur parecia emocionada enquanto se sentava com a cabeça entre as mãos enquanto processava uma segunda derrota consecutiva em uma final de Grand Slam.

Indo para a partida, Jabeur disse que sentiu que havia aprendido lições com a derrota de julho em Wimbledon para Elena Rybakina, do Cazaquistão.

Lá, ela fez um início rápido antes de desaparecer. Aqui, ela pagou o preço por um começo lento.

Jabeur acertou apenas 48% de seus primeiros saques no primeiro set e Swiatek – que ganhou mais jogos de retorno do que qualquer outro este ano – atacou com implacável retorno para conquistar o primeiro jogo após apenas 30 minutos.

Enquanto o saque de Jabeur melhorou no segundo set, o número de erros não forçados aumentou e ela não conseguiu capitalizar totalmente a ligeira queda de Swiatek.

“Iga não facilitou as coisas para mim. Ela mereceu vencer”, disse Jabeur, que foi a primeira mulher africana a chegar à final do US Open na era Open.

“Ganhar ou perder faz parte do tênis. Lutei para conquistar meu primeiro título WTA. Demorei. Então, acredito que isso [winning a major] vai me levar tempo.

“O mais importante é aceitar, aprender com as finais que perdi.

“Definitivamente não sou alguém que vai desistir. Tenho certeza de que vou estar na final novamente. Vou tentar o meu melhor para vencer.”

Análise

Correspondente de tênis da BBC Russell Fuller

Iga Swiatek chegou a Flushing Meadows sentindo-se um tanto insegura.

Essas quadras são um pouco rápidas para ela, e as bolas um pouco leves demais. A jogadora de 21 anos também estava tentando se recuperar depois que uma sequência de 37 vitórias chegou ao fim em Wimbledon.

Mas contra Ons Jabeur, ela destacou sua proeminência no jogo feminino. Ninguém conquistou sete títulos no mesmo ano no lado feminino desde Serena Williams, oito anos atrás.

Jabeur, no entanto, está se aproximando – e é fácil esquecer quanto progresso ela fez este ano.

Número 10 do mundo no início do ano, o tunisiano voltará ao segundo lugar no ranking. Ao longo do caminho, ela ganhou o prestigiado evento WTA em Madri e agora chegou a finais consecutivas do Grand Slam.