FIV oferece esperança na China, até mesmo para o governo

Era uma manhã fria e nublada de novembro, mas cheia de promessas para Guo Meiyan e seu marido: eles finalmente teriam a chance de começar uma família.

Quando Guo, 39, foi levada em uma maca para um quarto de hospital onde um médico transferiu seus óvulos, que haviam sido colhidos e fertilizados, de volta ao útero, ela também sentiu uma sensação de pavor.

“Se o transplante não for bem-sucedido, todo o dinheiro que gastamos será desperdiçado, toda a dor que suportei será desperdiçada e teremos que começar tudo de novo”, disse Guo, que viajou 125 milhas até Pequim desde o cidade do norte de Zhangjiakou. Ela e o marido estavam morando em hotéis próximos ao hospital há um mês, durante a fase final do processo de fertilização in vitro.

Eles estão entre centenas de milhares de casais chineses que recorrem à tecnologia de reprodução assistida todos os anos, depois de esgotar outras opções para engravidar. Eles viajam de todos os cantos do país para grandes cidades como Pequim na esperança de superar as chances de infertilidade. Vários esperar em longas filas fora dos hospitais antes do nascer do sol, apenas pela possibilidade de uma consulta.

Agora, o governo chinês quer fazer a tecnologia, que fez jurídico em 2001, mais acessibilidade. Ele prometeu cobrir parte do custo – normalmente vários milhares de dólares para cada rodada – sob o seguro médico nacional. É uma das mais de uma dúzia de medidas políticas que as autoridades chinesas estão lançando contra o que consideram um problema muito grande – uma taxa de fertilidade tão baixa que a população da China começou a encolher.

A China chegou a esse ponto de virada mais cedo do que outros países em seu estágio de desenvolvimento econômico, levando ao que alguns demógrafos chamam de maldição de “envelhecer antes de ficar rico”. Como menos bebês nascem a cada ano e as pessoas mais velhas da China vivem mais, o governo está sendo forçado a enfrentar uma série de desafios interligados – uma força de trabalho cada vez menor, um sistema de pensões incipiente e uma geração de jovens que não está interessada em ter filhos. .

Subsidiar serviços de fertilidade como a fertilização in vitro, uma tecnologia que fertiliza óvulos com esperma em um laboratório e transplanta um embrião no útero, é “um grande negócio”, disse Lin Haiwei, diretor-executivo do Beijing Perfect Family Hospital, onde Guo teve sua filha. procedimento. Os pacientes fazem de tudo para pagar pelos serviços de fertilidade. Alguns deles juntam empréstimos de parentes. Os agricultores agendam seus compromissos com a colheita de outono, quando têm dinheiro para pagar.

Mas mesmo que haja uma clara demanda por serviços de fertilidade, disse Lin, o número de pacientes que visitam o hospital é menor a cada ano. “O quadro geral é que as pessoas estão menos dispostas a ter filhos”, disse ele.

Este é o maior desafio enfrentado pela China enquanto tenta reverter a queda da taxa de natalidade. Os jovens reclamam do fardo financeiro de ter filhos e de sua própria incerteza econômica, e rejeitam as ideias tradicionais sobre o papel da mulher como cuidadora da casa. Muitos expressaram o desejo de se concentrar em suas carreiras, enquanto outros adotaram um estilo de vida conhecido como “renda dupla, sem filhos”.

Apesar desse obstáculo, as autoridades estão tentando aumentar uma das taxas de fertilidade mais baixas do mundo. Embora especialistas digam que seria quase impossível para a população da China começar a crescer novamente, o país poderia manter sua taxa de natalidade estável. Tornar as tecnologias de reprodução assistida acessíveis a mais pessoas ajudaria, assim como ajudou em países mais ricos como a Dinamarca, disse Ayo Wahlberg, antropólogo da Universidade de Copenhague.

A China recentemente prometeu construir pelo menos uma instalação oferecendo fertilização in vitro para cada 2,3 milhões a três milhões de pessoas até 2025. Atualmente, possui 539 instituições médicas e 27 bancos de esperma aprovados para realizar tecnologia de reprodução assistida. A cada ano, essas instalações oferecem mais de um milhões de ciclos de fertilização in vitro e outros serviços de fertilidade assistida. Cerca de 300.000 bebês são concebidos.

Especialistas dizem que esses esforços são maneiras significativas de ajudar casais que desejam ter filhos. Se a China puder ampliar os serviços de maneira acessível, pode até ser um modelo para outros países que enfrentam desafios semelhantes com a infertilidade. Mas se isso fará muito para mudar a trajetória demográfica da China é outra questão.

“O problema é que ele está colocando um Band-Aid em uma ferida jorrando”, disse Wahlberg, autor de um livro sobre fertilidade na China.

Para casais como Wang Fang e seu marido, a fertilização in vitro mudou suas vidas. Wang passou por duas rodadas de fertilização in vitro em 2016 antes de dar à luz gêmeos em 2017. O primeiro casamento de seu marido terminou em divórcio porque eles não podiam ter um filho.

Tanto a Sra. Wang, uma operária fabril, quanto seu marido, um eletricista, largaram seus empregos durante a gravidez para se preparar para o parto.

Quando a primeira rodada de fertilização in vitro falhou, o casal se sentiu quebrado. Eles descobriram que podem precisar de um doador de esperma, algo que a Sra. Wang manteve em segredo da família. Seus pais acham que os problemas de fertilidade do casal se devem a ela.

“Em nossa cidade natal, se você não tem filhos, não consegue manter a cabeça erguida”, disse Wang. Na segunda vez que fizeram fertilização in vitro, o período de espera de 14 dias para determinar se foi bem-sucedido “parecia meio século”, disse ela.

Assim que souberam do resultado, ligaram para todos. Parentes ofereceram suas economias para ajudar a cobrir os custos, que ultrapassaram US$ 22.000, uma quantia enorme para o casal, cuja renda familiar mensal era inferior a US$ 1.200 quando Wang e seu marido trabalhavam.

“A fertilização in vitro não é um negócio único e ficamos sem dinheiro depois de vários itens grandes, então tivemos que pedir dinheiro emprestado para continuar”, disse Wang. Se até mesmo alguns desses custos tivessem sido cobertos por seguro médico, como o governo disse que agora começará a fazer, “isso certamente nos ajudaria e aliviaria um pouco a pressão”.

Cada rodada de fertilização in vitro pode custar de US $ 5.000 a US $ 12.000, e muitos casais precisam fazê-lo até quatro ou cinco vezes; cada rodada tem uma taxa de sucesso de aproximadamente 30 por cento. Sob as novas medidas do governo, o seguro médico provavelmente cobriria cerca de metade do custo de uma rodada de fertilização in vitro, disse Lin, do Beijing Perfect Family Hospital.

A política não foi posta em prática, seus detalhes não são claros e um surto mortal de Covid pode atrasar as coisas. Ainda assim, Lin está otimista de que alguma versão da política será implementada nos próximos meses.

Mas ele também é realista sobre seu impacto. “É certamente difícil esperar muito crescimento em nossa indústria quando a taxa geral de fertilidade e a vontade de ter filhos estão diminuindo”, disse Lin.

A China tem uma relação complicada com a fertilidade. Por três décadas, as autoridades restringiram as famílias a um filho – às vezes por meio de medidas brutais.

Hoje, a infertilidade afeta 18% dos casais na China, em comparação com uma média global de cerca de 15%. Os pesquisadores citam vários fatores, incluindo o fato de que os casais chineses muitas vezes esperam até mais tarde para ter filhos e o uso comum de abortos, que especialistas dizem que pode afetar a fertilidade.

Su Yue, 32, nunca teve um forte desejo de ter um bebê, mas seu marido e sogros sim. Depois que o casal tentou por vários anos, sua sogra deu-lhes dinheiro para iniciar o tratamento de fertilização in vitro. Eles fizeram sucesso no ano passado.

A Sra. Su ama seu filho, a quem ela se refere afetuosamente como “Cookie”. Mas ela disse que dar à luz lhe custou o emprego. Ela estava amamentando enquanto trabalhava remotamente, mas seu chefe exigiu que ela fosse ao escritório. Como uma millennial voltada para a carreira, ela lamenta ter que renunciar.

“A coisa mais estressante sobre a fertilização in vitro é que perdi meu emprego”, disse Su.

Desde seu transplante, que foi bem-sucedido, no final de novembro, a Sra. Guo está relaxando em sua casa em Zhangjiakou. O restaurante de hot pot que ela e o marido possuem tem estado ocupado durante o atual período do Ano Novo Lunar. Ela ainda ajuda e encontrou tempo para tricotar duas colchas para o bebê.

Principalmente, porém, ela tenta descansar na cama, disse Guo. “Sinto-me enjoado e tonto o tempo todo.”