FM australiano alerta timorenses contra dívida chinesa

CANBERRA, Austrália — O ministro das Relações Exteriores da Austrália aproveitou uma visita a Timor Leste na quinta-feira para alertar a nação contra entrar em “dívida insustentável” com os chineses em um grande projeto de gás.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros Penny Wong disse que discutiu com o Presidente timorense José Ramos-Horta o Greater Sunrise, um campo de gás de 50 mil milhões de dólares sob o fundo do mar que separa os dois países.

Ramos-Horta disse no mês passado que estava preparado para recorrer à China para financiar o projecto de infra-estruturas de Tasi Mane que canalizaria gás do Greater Sunrise para Timor-Leste.

Wong recusou-se a dizer se Ramos-Horta discutiu trazer parceiros chineses, dizendo que “eu não costumo sair com uma leitura de tudo o que discutimos”.

Ela disse que a assistência ao desenvolvimento australiana veio com um “espírito de querer” que Timor Leste, uma nação semi-ilha com uma população de 1,5 milhão, seja mais resiliente.

“Sabemos que a resiliência econômica pode ser efetivada, pode ser limitada por dívidas insustentáveis ​​ou credores com objetivos diferentes”, disse Wong a repórteres em Díli, capital timorense. “Nós, Austrália, procuramos ajudar a tornar seu país mais forte.”

Canberra e Díli têm discutido sobre como partilhar as receitas do Greater Sunrise desde que Timor-Leste se tornou independente da Indonésia em 2002.

Ao abrigo de um tratado de fronteira marítima que assinaram em 2018, Timor-Leste receberia 80% da receita se o gás fosse canalizado para a Austrália e 70% se fosse canalizado para Timor-Leste.

Um tratado assinado em 2006 foi cancelado quando Timor Leste acusou uma agência de espionagem australiana de grampear escritórios do governo em Díli para dar aos negociadores australianos uma vantagem injusta.

O novo governo da Austrália, eleito em Maio, agradou a Timor-Leste em Julho ao retirar a acusação de 4 anos contra o advogado Bernard Collaery, acusado de tentar provar a espionagem.

Wong disse que os parceiros de joint venture existentes no Greater Sunrise, a estatal Timor Gap, a australiana Woodside Energy e a japonesa Osaka Gas, terão de chegar a um acordo para que o projecto possa prosseguir.

“Isso está parado há muitos anos. Eu disse ao Presidente (Ramos-Horta) e a outros que precisamos desligá-lo. Precisamos ver como o caminho pode ser encontrado”, disse Wong.

“Isso seria melhor feito de forma respeitosa e direta, não através da mídia”, acrescentou.

Michael Leach, especialista em Timor Leste da Universidade Swinburn de Melbourne, disse não estar claro se a China estaria interessada em investir na infraestrutura de gás timorense.

“Neste momento, não há evidência de interesse chinês real”, disse Leach.

“O que é significativo é que a elite política timorense parece estar agora unida em todos os partidos ao dizer que Timor estaria aberto a procurar parceiros alternativos se os parceiros tradicionais não o fizerem”, acrescentou Leach.