Forças de contra-ofensiva da Ucrânia enfrentam presos mobilizados e drones

BAKHMUT, Ucrânia – Nos campos de batalha nas colinas de Donbas, no leste da Ucrânia, e perto do Mar Negro, no sul, as tropas ucranianas tentaram teimosamente avançar sem perder o controle do território, enfrentando um oponente cujas forças foram reforçadas por detentos. -que se tornaram combatentes e por drones iranianos.

“Talvez pareça a alguém agora que, depois de uma série de vitórias, temos uma certa calmaria”, disse o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, em seu discurso. endereço noturno Domingo. “Mas isso não é uma calmaria. Esta é a preparação para a próxima sequência.”

No fim de semana, o Exército da Ucrânia aumentou a pressão no sul do país, com forças atacando fortalezas militares russas e atacando locais usados ​​por autoridades locais leais ao Kremlin. Eles também continuam a atingir as linhas de abastecimento para milhares de soldados russos na margem ocidental do rio Dnipro. Os ataques da Ucrânia na importante cidade russa de Kherson pareceram abalar a segurança lá, com tiroteios e ampla desordem relatada.

Mas mais ao norte e a leste, na cidade de Bakhmut, na região de Donbas, o avanço das forças russas fez sua presença conhecida como o som da artilharia soou no domingo, destacando um local importante onde o controle ucraniano pode se tornar tênue à medida que as forças russas pressionam a partir de leste e sudeste na tentativa de cortar o abastecimento do país.

Bakhmut, uma cidade com uma população pré-guerra de 70.000 habitantes, é fundamental para o objetivo da Rússia de tomar o resto da região rica em minerais de Donbas. Quando as forças russas capturaram a cidade industrial de Lysychansk no início de julho e consolidaram seu controle de Luhansk, uma das duas províncias do Donbas, Bakhmut logo se tornou o foco do lento avanço da Rússia.

Mesmo depois de a Rússia ter sofrido uma derrota devastadora no nordeste da Ucrânia na semana passada, onde suas tropas perderam dezenas de aldeias e cerca de 1.600 quilômetros quadrados de território ao redor da cidade de Kharkiv, suas forças ainda continuaram a atacar Bakhmut.

Parece haver um suprimento interminável de soldados ao redor de Bakhmut atacando as forças ucranianas, muitos deles não entre as fileiras russas regulares, disseram tropas ucranianas.

Soldados na linha de frente ao redor da cidade alegaram que as forças russas na área são compostas principalmente por tropas do Grupo Wagner, uma empresa militar privada ligada ao Kremlin. Tropas de Wagner lutaram em lugares como Síria e Líbia – países com histórico de intervenção russa – e soldados ucranianos dizem que estão enviando prisioneiros russos para as linhas de frente.

Na terça-feira, um vídeo publicado online e analisado pelo The New York Times mostrou o Wagner Group prometendo aos condenados que seriam libertados da prisão em troca de uma viagem de combate de seis meses na Ucrânia. Não está claro quando o vídeo foi filmado.

Após a humilhante derrota da Rússia em torno da capital da Ucrânia, Kyiv, na primavera, o presidente Vladimir V. Putin disse que a captura de Donbas, uma região aproximadamente do tamanho de New Hampshire, seria um dos principais objetivos da guerra.

Em uma cúpula regional no Uzbequistão na sexta-feira, Putin reiterou que o “objetivo principal” de sua “operação militar especial” era tomar Donbass, apesar das perdas no nordeste e da ofensiva da Ucrânia no sul, perto da cidade portuária de Kherson.

Um ataque de míssil ucraniano destruiu uma fábrica de algodão que era usada como base russa, disseram autoridades ucranianas no domingo, depois de assumirem o crédito por um ataque a um tribunal no centro da cidade que serviu de sede para a administração militar apoiada pelo Kremlin.

Outro desafio à afirmação da Rússia de que tem controle total da situação de segurança na cidade veio no sábado, quando um tiroteio começou nas ruas da cidade e continuou durante a noite, segundo vídeo divulgado por blogueiros militares russos. Kherson continua sendo a única capital regional da Ucrânia capturada por Moscou desde a invasão.

Não ficou claro quem estava envolvido na briga. As autoridades russas locais falaram de um ataque contra guerrilheiros ucranianos. Os militares ucranianos não fizeram nenhuma declaração oficial, mas as autoridades sugeriram que possivelmente se tratava de uma luta entre facções entre aqueles do lado de Moscou.

Mykhailo Podolyak, um dos principais conselheiros do presidente ucraniano, disse que o tiroteio foi parte uma luta interna entre russos que procuram “dividir o saque” antes de “fugir”.

A Ucrânia vem promovendo uma contra-ofensiva no sul há semanas, tentando desgastar os combatentes russos e forçar sua rendição ou retirada. Mas, ao contrário do nordeste, onde as linhas russas foram pouco espalhadas e rapidamente dominadas pelo ataque relâmpago da Ucrânia, as forças russas no sul estão se preparando para um esperado avanço ucraniano e fortaleceram suas posições.

Apesar da pressão crescente, não havia indicação de qualquer retirada russa em massa, e as forças russas continuaram a atacar posições ucranianas e atacar cidades e vilarejos ucranianos.

A cidade de Kherson e a região circundante são as únicas terras detidas pela Rússia a oeste do rio Dnipro. A Ucrânia vem explodindo depósitos de munição e postos de comando russos e atingindo travessias de rios e linhas de abastecimento com ataques de mísseis, buscando isolar os cerca de 25.000 russos na margem oeste do Dnipro.

Mas à medida que a contra-ofensiva da Ucrânia entra na terceira semana, reabastecendo o moral e encorajando aliados, o Exército da Rússia está cada vez mais fazendo uso de uma arma nova e, segundo oficiais ucranianos, assustadoramente eficaz: drones de ataque fabricados pelo Irã.

A Rússia e o Irã nunca reconheceram ter feito um acordo para os drones de ataque Shahed-136, mas um alto oficial militar ucraniano disse que restos deles foram descobertos no solo depois que a contra-ofensiva do nordeste foi lançada no início deste mês.

A arma poderosa é o chamado drone kamikaze porque explode com o impacto, carregando uma ogiva de cerca de 80 libras. Sua aparição na Ucrânia marca a primeira vez que foi implantado fora do Oriente Médio.

O uso desses drones ilustra como, apesar do amplo isolamento da Rússia e até mesmo de algumas advertências recentes de líderes chineses e indianos, Moscou ainda encontrou apoio do Irã. Também adiciona uma camada de complexidade geopolítica ao conflito à medida que mais nações são atraídas para fornecer armas.

Os Estados Unidos acreditam que o Irã vendeu à Rússia dois tipos de drones, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional. Aviões de transporte russos carregaram os drones em um aeródromo no Irã em agosto, disse ela.

“As forças armadas russas estão sofrendo com uma grande escassez de suprimentos na Ucrânia, em parte por causa de sanções e controles de exportação, forçando a Rússia a depender de países não confiáveis ​​como o Irã para suprimentos e equipamentos”, disse Watson. Ela disse que a inteligência dos EUA mostrou que os drones desse lote sofreram “várias falhas”.

No entanto, em campo, os drones estão sacudindo os ucranianos.

Em seu primeiro uso na Ucrânia, um drone iraniano explodiu um obus M777 fornecido pelos americanos, disse em entrevista o coronel Rodion Kulagin, comandante das operações de artilharia na contra-ofensiva de Kharkiv. Meia dúzia de ataques destruíram obuses e veículos blindados, matando quatro soldados e ferindo 16, disse ele. O uso de drones iranianos pela Rússia foi relatado anteriormente por Jornal de Wall Street.

O aparecimento dos drones – mesmo em meio aos sucessos ucranianos no nordeste – levou o coronel Kulagin a apelar aos aliados ocidentais da Ucrânia para fornecer rapidamente defesas ou uma arma semelhante para contra-atacar.

“Dê-nos algo assim”, disse o coronel Kulagin.

Os drones já desempenharam um papel crucial no conflito. Os Estados Unidos forneceram à Ucrânia seus drones Switchblade, e um ataque à sede da Frota do Mar Negro da Rússia envolveu um drone. A Ucrânia também implantou drones Bayraktar TB2 fabricados na Turquia, disparando mísseis guiados.

Não está claro quantos drones de ataque iranianos a Rússia adquiriu. O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse em julho que a Rússia pretendia comprar várias centenas de drones iranianos de vários tipos.

Os drones Shahed-136 até agora foram implantados apenas no nordeste da Ucrânia, disse o coronel Kulagin. “Eles estão testando e os concentraram nesta região”, disse ele.

O capitão Volodymyr Danchenko, um oficial de artilharia que os militares ucranianos disponibilizaram para uma entrevista por telefone, disse ter testemunhado um ataque a um obus autopropulsado. O drone entrou e destruiu a arma, disse ele.

“Não foi como a artilharia que nos atingiu antes”, disse ele. “Eu não conheci algo assim antes.”

Thomas Gibbons-Neff relatado de Bakhmut, Ucrânia; Marc Santora de Kyiv; e Andrew E. Kramer Kramer de Koropove, Ucrânia. Matina Stevis-Gridneff contribuiu com relatórios de Bruxelas, Jim Tankersley de Washington e Natalia Yermak de Bakhmut.