Grande incêndio relatado em ponte chave que liga a Rússia à Crimeia

KHARKIV, Ucrânia — Autoridades russas disseram que um caminhão-bomba no sábado causou um incêndio e o colapso de uma seção de uma ponte que liga a Crimeia à Rússia, uma importante artéria de abastecimento para o esforço de guerra de Moscou no sul da Ucrânia.

O ataque à ponte ocorre um dia depois que o presidente russo, Vladimir Putin, completou 70 anos, dando-lhe um golpe humilhante que poderia levá-lo a aumentar a aposta em sua guerra contra a Ucrânia.

O Comitê Nacional Antiterrorista da Rússia disse que o caminhão-bomba fez com que sete vagões ferroviários que transportavam combustível pegassem fogo, resultando em um “colapso parcial de duas seções da ponte”. O comitê não atribuiu a culpa imediatamente.

A Península da Crimeia tem um valor simbólico para a Rússia e é fundamental para sustentar suas operações militares no sul. Se a ponte ficar inoperante, seria significativamente mais desafiador transportar suprimentos para a península. Enquanto a Rússia tomou as áreas ao norte da Crimeia no início da invasão e construiu um corredor de terra ao longo do Mar de Azov, a Ucrânia está pressionando uma contra-ofensiva para recuperá-las.

A ponte tem seções de trem e automóvel. O Comitê Nacional Antiterrorista da Rússia especificou que a explosão e o incêndio levaram ao colapso das duas seções de um dos dois links da ponte de automóveis, enquanto outro link estava intacto.

As autoridades suspenderam o tráfego de trens suburbanos na ponte até novo aviso. Putin foi informado sobre a explosão e ordenou a criação de um painel do governo para lidar com a emergência.

A ponte de 19 quilômetros (12 milhas) sobre o Estreito de Kerch, que liga o Mar Negro e o Mar de Azov, é a mais longa da Europa. Ela forneceu uma ligação essencial com a Península da Crimeia, que a Rússia anexou da Ucrânia em 2014. Autoridades ucranianas ameaçaram repetidamente atacar a ponte.

A Rússia abriu a primeira parte do vão para o tráfego de automóveis em maio de 2018. A ponte paralela para o tráfego ferroviário foi inaugurada no ano seguinte.

O projeto de US$ 3,6 bilhões é um símbolo tangível das reivindicações de Moscou sobre a Crimeia. Era a única ligação terrestre da Rússia com a península até que as forças russas tomaram mais território ucraniano no extremo norte do Mar de Azov em intensos combates, particularmente em torno da cidade de Mariupol, no início deste ano.

Em agosto, a Rússia sofreu uma série de explosões em uma base aérea e depósito de munições na Crimeia, o que destacou sua vulnerabilidade.

O caminhão-bomba na ponte ocorreu horas depois que as explosões abalaram a cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, no início do sábado, enviando enormes nuvens de fumaça para o céu e provocando uma série de explosões secundárias.

O prefeito de Kharkiv, Ihor Terekhov, disse no Telegram que as explosões no início da manhã foram resultado de ataques com mísseis no centro da cidade. Ele disse que as explosões provocaram incêndios em uma das instituições médicas da cidade e em um prédio não residencial. Não houve relatos imediatos de vítimas.

As explosões ocorreram horas depois que a Rússia concentrou ataques em sua cada vez mais problemática invasão da Ucrânia em áreas que anexou ilegalmente, enquanto o número de mortos em ataques anteriores com mísseis em prédios de apartamentos na cidade de Zaporizhzhia, no sul, subiu para 14.

Na sexta-feira, o Comitê Nobel da Noruega concedeu o Prêmio Nobel da Paz a organizações de direitos humanos em sua Rússia e Ucrânia, e a um ativista preso na Bielorrússia, um aliado de Moscou.

Berit Reiss-Andersen, presidente do comitê, disse que a honra foi para “três destacados defensores dos direitos humanos, democracia e coexistência pacífica”, embora tenha sido amplamente vista como uma repreensão a Putin e sua conduta no pior conflito armado da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. .

Putin assinou documentos na quarta-feira para reivindicar ilegalmente quatro regiões da Ucrânia como território russo, incluindo a região de Zaporizhzhia, que abriga a maior usina nuclear da Europa, cujos reatores foram fechados no mês passado.

Essa medida foi prenunciada pela anexação da Crimeia pela Rússia em março de 2014, que foi realizada depois que os supostos moradores da península de Moscou votaram para se juntar à Rússia. Essa medida foi amplamente condenada e provocou sanções dos EUA e da União Europeia.

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Adam Schreck relatou de Kyiv. Francisco Seco contribuiu para este relatório de Kharkiv.

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