Grécia proibirá venda de spyware após governo ser acusado de vigilância

ATENAS – O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis anunciou na segunda-feira que a Grécia proibiria a venda de spyware, depois que seu governo foi acusado em uma reportagem de atacar dezenas de políticos, jornalistas e empresários proeminentes para vigilância, e as autoridades judiciais iniciaram uma investigação.

O anúncio é o capítulo mais recente de um escândalo que eclodiu durante o verão, quando Mitsotakis admitiu que o serviço de inteligência da Grécia estava monitorando um líder do partido da oposição com uma escuta tradicional no ano passado. Essa revelação veio depois que o político descobriu que também havia sido alvo de um programa de spyware conhecido como Predator.

O governo grego disse que o grampo era legal, mas nunca especificou os motivos, e Mitsotakis disse que foi feito sem o seu conhecimento. O governo também afirmou que não possui ou usa o spyware Predator, e insistiu que a segmentação simultânea com um grampo e o Predator foi uma coincidência.

O Sr. Mitsotakis rejeitou as alegações de que ele estava executando pessoalmente um esquema de spyware Predator. “É uma mentira inacreditável”, disse ele. Ele insistiu que o serviço de inteligência da Grécia não estava usando o Predator, mas disse que alguém de fora do governo poderia estar.

Na segunda-feira, ele disse em uma entrevista na televisão: “Seremos o primeiro país a enfrentar esse problema e promulgar uma legislação que banirá explicitamente a venda de tal software em nosso país. Nenhum outro país fez isso. Todos os países têm o mesmo problema.”

Governos de todo o mundo estão lutando para regular o uso de ferramentas de vigilância cibernética, das quais a mais proeminente é o Pegasus, um spyware ofensivo premium de vigilância cibernética feito pela empresa de spyware israelense NSO Group. O Predator está ganhando destaque globalmente como uma alternativa mais barata e menos regulamentada. As poderosas armas se infiltram nos smartphones, arrebatam seus conteúdos e os transformam em dispositivos de escuta e gravação.

Eles foram usados ​​para hackear os telefones de funcionários do principal meio de comunicação de El Salvador, El Faro, e os aparelhos de diplomatas palestinos de alto escalão. De acordo com e-mails vazados recentemente, um spyware também foi implantado pelo governo mexicano para comprometer os telefones de jornalistas e ativistas.

As agências policiais e de inteligência dizem que precisam do spyware para manter uma vantagem sobre criminosos e terroristas, mas regular seu uso e garantir que não sejam usados ​​contra oponentes políticos e jornalistas provou ser difícil, mesmo na Europa, onde as proteções deveriam seja forte. No ano passado, o governo Biden colocou a Pegasus na lista negra, impedindo empresas americanas de fazer negócios com a NSO, porque, segundo ele, a empresa agiu “contrariamente à segurança nacional ou aos interesses de política externa dos Estados Unidos”.

Muito sobre a situação na Grécia permanece obscuro. As autoridades caracterizaram o uso do Predator como ilegal, mas não a sua venda. Mitsotakis não deu detalhes sobre como funcionaria a proibição de vendas de spyware ou como isso afetaria o uso de spyware.

Durante meses, as autoridades gregas ignoraram os pedidos de jornalistas e partidos da oposição para investigar a fabricante do Predator, a Intellexa, que transferiu sua sede para a Grécia de Chipre em 2021.

O repórter investigativo grego Thanassis Koukakis revelou que foi hackeado no ano passado com o Predator, e também afirmou que foi monitorado pelo serviço de inteligência grego, uma alegação que não foi confirmada oficialmente, mas é foco de uma investigação judicial.

O líder do partido socialista Nikos Androulakis, que é membro do Parlamento Europeu, disse que o escritório de serviços técnicos do Parlamento em Bruxelas descobriu que seu telefone foi alvo de uma mensagem de texto contendo o malware Predator. O Sr. Androulakis não mordeu a isca.

Uma investigação começou no caso do Sr. Androulakis.

Mitsotakis reconheceu que o serviço de inteligência estatal da Grécia estava monitorando Androulakis com um grampo tradicional sob um mandado especial. A vigilância fora ordenada ostensivamente por razões de segurança nacional. O monitoramento terminou sem qualquer ação das autoridades.

No domingo, a revista de notícias grega Documento informou que uma rede de vigilância duvidosa que responde a Mitsotakis tinha como alvo Antonis Samaras, um ex-primeiro-ministro conservador; os atuais ministros das Relações Exteriores e das Finanças e outros membros do gabinete percebidos como potenciais rivais de Mitsotakis em um possível desafio de liderança. (As próximas eleições gregas devem ser realizadas antes do verão de 2023.)

De acordo com o relatório, a vigilância foi conduzida fora do serviço de inteligência do estado grego e fez uso do Predator. A revista citou como fontes duas pessoas não identificadas que tiveram papéis importantes na vigilância, mas não ofereceram evidências para apoiar as alegações.

As acusações provocaram um alvoroço político, com o porta-voz do governo, Giannis Oikonomou, dizendo que não se baseavam em evidências e descrevendo o editor da revista, Kostas Vaxevanis, como um “caluniador nacional”.

Vaxevanis, um jornalista investigativo que é amplamente percebido como tendo laços estreitos com o partido de oposição de esquerda Syriza, disse que tinha provas concretas, incluindo conversas gravadas, e revelaria tudo no devido tempo. Na segunda-feira, ele visitou a Suprema Corte da Grécia depois que o promotor ordenou uma investigação sobre as acusações.

O porta-voz do Syriza, Nasos Iliopoulos, denunciou as autoridades por não oferecerem respostas convincentes sobre o trabalho da inteligência grega e por não investigarem a Intellexa.

As alegações no Documento vieram depois que um comitê do Parlamento Europeu que investiga o uso de malware de vigilância pediu às autoridades gregas que conduzissem uma investigação mais profunda.

Os resultados de uma investigação parlamentar grega foram inconclusivos, com legisladores do partido governista não encontrando evidências de irregularidades. A oposição chamou isso de encobrimento.

Niki Kitsantonis relatados de Atenas, e Matina Stevis-Gridneff de nova York.