Grupo pede testes de radiação para 900 fugitivos norte-coreanos

Seul, Coreia do Sul — Defensores dos direitos humanos pediram na terça-feira à Coreia do Sul que ofereça testes de exposição à radiação a centenas de fugitivos norte-coreanos que viviam perto do campo de testes nucleares do país.

Testes conduzidos pelo governo sul-coreano em 40 pessoas em 2017 e 2018 descobriram que pelo menos nove deles apresentavam anormalidades que poderiam indicar alta exposição à radiação, mas o Ministério da Unificação de Seul disse que não foi possível estabelecer uma ligação conclusiva com a atividade nuclear da Coreia do Norte e outros fatores possíveis, como idade, hábitos tabágicos ou outros tipos de exposição química.

Os testes de radiação sul-coreanos foram posteriormente interrompidos.

O Grupo de Trabalho de Justiça de Transição, com sede em Seul, citou as descobertas e sua própria análise de dados geográficos e censitários para dizer que as seis detonações nucleares da Coreia do Norte poderiam ter espalhado materiais radioativos pela água dentro de 40 quilômetros (24,8 milhas) da instalação nuclear de Punggye-ri. Ele disse que mais de um milhão de pessoas vivem na área dependente de água subterrânea e poços, já que a água encanada é escassa fora da capital, Pyongyang e algumas outras cidades.

A Coreia do Norte rejeitou as preocupações de segurança em torno de seus testes nucleares, dizendo que o ambiente de teste foi totalmente controlado a cada vez e que não detectou vazamentos radioativos. Permitiu que jornalistas estrangeiros filmassem a detonação de alguns túneis no local em 2018, mas nunca permitiu que inspetores nucleares internacionais visitassem o campo de testes de Punggye-ri.

O Ministério da Unificação de Seul, que cuida dos assuntos com o Norte, disse em um comunicado que consideraria retomar os testes se os fugitivos norte-coreanos tivessem problemas de saúde ou solicitassem exames.

O grupo de defesa disse que os registros sul-coreanos mostram que quase 900 pessoas da região ao redor do local de Punggye-ri escaparam para a Coreia do Sul desde o primeiro teste nuclear do Norte em 2006. Ele disse que retomar os testes de radiação para eles era crucial, considerando a falta de acesso ao Norte instalação nuclear da Coréia.

“Os fugitivos norte-coreanos que apresentam sintomas de exposição à radiação devem receber informações precisas e tratamento médico adequado”, disse Ethan Hee-Seok Shin, especialista jurídico do grupo. Ele também pediu uma investigação independente na Coreia do Norte com base nos resultados dos testes.

O grupo de defesa também pediu à Coreia do Sul, Japão e China que investiguem os riscos de contaminação dos produtos agrícolas e frutos do mar norte-coreanos. Ele disse que a área ao redor do local do teste nuclear é uma região produtora de alimentos com chuvas abundantes e uma rede de riachos que levam ao mar.

A Coreia do Sul e o Japão impuseram proibições por muitos anos, mas os produtos são muitas vezes contrabandeados e disfarçados de chineses.

Em 2015, o Ministério de Segurança de Alimentos e Medicamentos de Seul encontrou altos níveis de isótopos de césio radioativos em cogumelos ouriços secos produzidos na Coreia do Norte que estavam sendo vendidos como produtos chineses.

Observadores disseram que a Coreia do Norte pode estar fazendo preparativos no local de Punggye-ri para realizar seu sétimo teste nuclear e o primeiro desde setembro de 2017.