Hungria enfrenta acerto de contas com a UE que pode custar bilhões

Budapeste, Hungria — Após sua apresentação no Festival Sziget, na Hungria, no mês passado, o pop star Justin Bieber deu uma festa grandiosa para sua equipe em um luxuoso cenário campestre – um castelo do século 19 de propriedade do genro do primeiro-ministro do país.

O castelo, para os críticos do primeiro-ministro Viktor Orban, é emblemático da corrupção, nepotismo e generosidade de que o líder populista e seu governo são acusados ​​há anos – os tipos de comportamento que agora ameaçam custar bilhões à Hungria em financiamento da União Europeia. .

Ao lado dos portões de ferro do Castelo Schossberger esta semana, um legislador húngaro independente que se tornou conhecido como um cruzado anticorrupção tirou fotos da estrutura e de seus amplos jardins bem cuidados.

Ex-membro do partido governista Fidesz de Orban, Akos Hadhazy deixou o partido nacionalista-populista em 2013 depois de tomar conhecimento do que ele descreve como um sistema clientelista de corrupção desenfreada tomando forma na nação da Europa Central.

“Quando o Fidesz chegou ao poder, vi cada vez mais que uma organização muito séria estava começando a se desenvolver em todo o país, cuja principal tarefa era roubar o máximo possível do dinheiro da União Européia”, disse Hadhazy à Associated Press.

Agora, Orban está enfrentando um acerto de contas com a UE, que parece destinada a impor penalidades financeiras ao seu governo por preocupações com corrupção e supostas violações do Estado de direito que podem custar bilhões a Budapeste e prejudicar sua já debilitada economia.

O braço executivo da UE, a Comissão Europeia, há quase uma década acusa Orban de desmantelar instituições democráticas, assumir o controle da mídia e infringir os direitos das minorias. Orban, que está no cargo desde 2010, nega as acusações.

O conflito de longa data pode culminar no domingo, quando a comissão deve anunciar um corte de financiamento para a Hungria, um dos 27 maiores beneficiários líquidos da UE, se o país não mudar de rumo.

Peter Kreko, diretor do centro de estudos Political Capital, com sede em Budapeste, disse que a UE parece estar endurecendo sua posição contra Orban depois que medidas disciplinares anteriores não conseguiram fazer com que o líder mais antigo da Europa cumprisse seus valores.

“As instituições da UE aprendem lentamente, mas aprendem. Mais e mais pessoas na Comissão e na União Europeia sabem sobre as táticas de negociação enganosa da Hungria, bem como sobre a natureza do regime político húngaro”, disse Kreko.

Embora não esteja claro quanto dinheiro a Hungria pode perder, os fundos cortados de sua parcela de 22 bilhões de euros (dólares) do orçamento da UE para 2021-27 podem afetar cerca de 70% do financiamento de alguns programas, de acordo com um documento interno de julho da Comissário do Orçamento, Johannes Hahn.

Muitos dos cortes potenciais estão relacionados com contratos públicos — compras pelo Estado de bens e serviços ou para a execução de projetos com fundos da UE.

De acordo com Hadhazy, processos impróprios para a concessão de tais contratos permitiram que o governo de Orban canalizasse grandes somas de dinheiro da UE para os negócios de insiders politicamente conectados.

“Enormes fortunas foram feitas com essas coisas, e elas são essencialmente a fonte desta incrível mansão de luxo atrás de nós”, disse Hadhazy sobre o castelo na cidade de Tura. “O sistema é sobre ter seus tentáculos… nos mais altos níveis do governo.”

O memorando do comissário da UE Hahn também apontou para irregularidades nos contratos públicos na Hungria e para “um aumento das chances de ganhar de empresas politicamente conectadas”.

Hadhazy, que investigou e documentou centenas de casos de suposta corrupção, pegou emprestado um carro de sua mãe para visitar vários lugares esta semana onde ele suspeita que fundos da UE foram mal utilizados.

Um deles era o local de um farm de servidores planejado perto de Budapeste, onde o governo disse que armazenaria os dados mais importantes do estado. Recebendo mais de US$ 50 milhões em financiamento da UE, a construção da instalação – concedida a uma empresa de propriedade de um amigo de infância de Orban, que é o homem mais rico da Hungria – começou em 2016 e a conclusão estava prevista para o ano seguinte.

Mas quando Hadhazy visitou o local na quarta-feira, apenas um esqueleto de concreto estava onde o parque de servidores foi planejado – um sinal, disse ele, de que os fundos podem ter sido mal utilizados.

“Todo o processo é uma farsa”, disse Hadhazy sobre o processo de contratação pública da Hungria, que normalmente deveria envolver competição entre várias empresas de licitação. “É decidido desde o início quem pode vencer e é decidido quem fará o trabalho no final.”

Ele apontou para um caso envolvendo Istvan Tiborcz, o proprietário do castelo em Tura que é casado com a filha de Orban. O Organismo Europeu de Luta Antifraude detetou graves irregularidades na atribuição de fundos a uma empresa de sua propriedade.

Como resultado da investigação do escritório, a UE exigiu a devolução de mais de 40 milhões de euros (dólares). A soma acabou sendo paga pelos contribuintes húngaros, não pela empresa de Tiborcz, e uma investigação sobre o caso pelas autoridades húngaras foi abandonada por falta de provas de um crime.

Tiborcz foi a 36ª pessoa mais rica da Hungria este ano, de acordo com uma análise da Forbes Hungria.

O governo de Orban recentemente fez esforços conciliatórios para desbloquear quase 6 bilhões de euros (dólares) em fundos de recuperação de pandemia que a UE reteve por preocupações com corrupção e para impedir novos cortes na parte da Hungria do orçamento da UE.

No início deste mês, o governo húngaro prometeu criar sua própria agência anticorrupção. Segundo consta, preparou legislação adicional destinada a aumentar a transparência nos contratos públicos.

Mas a Comissão Europeia enfrenta pressão dos legisladores da UE para aplicar plenamente as regras sobre corrupção e os requisitos do estado de direito. Em uma resolução aprovada na quinta-feira com uma maioria esmagadora, o Parlamento Europeu disse que o governo húngaro se tornou “um regime híbrido de autocracia eleitoral” que não pode mais ser considerado uma democracia.

O Ministério da Justiça da Hungria não respondeu a um pedido de comentário. Falando na Sérvia na sexta-feira, Orban rejeitou a resolução como uma “brincadeira” e sustentou que as credenciais conservadoras de seu governo eram a razão da postura dura da UE.

Kreko, o analista, disse ser duvidoso que o governo de Orban estivesse falando sério sobre mudar seus modos.

“Eu diria que o motor do regime de Orban é a corrupção nepotista”, disse ele. “Então, acho que podemos ser bastante céticos sobre o quanto o governo realmente quer combater a corrupção, que faz parte da natureza do regime.”

Em 2021, o governo da Hungria optou por não ingressar no Ministério Público Europeu – um órgão independente da UE encarregado de combater crimes que afetam os interesses financeiros do bloco. Ele argumentou que a adesão equivaleria a uma perda de soberania nacional.

Mas Hadhazy disse que, a menos que o governo de Orban concorde em se juntar ao escritório, não haverá garantia real de que as reformas de suborno serão capazes de alcançar resultados significativos.

“Eu digo que se a UE der à Hungria um centavo de euro sem que nós tenhamos entrado na promotoria da UE, então a UE é realmente tão estúpida quanto Orban diz que é”, disse ele.