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Impressionante virada como Swiatek fora do Aberto da Austrália
| Local: Parque de Melbourne Datas: 16 a 29 de janeiro |
| Cobertura: Comentários todos os dias a partir das 07:00 GMT na BBC Radio 5 Sports Extra ‘Tennis Breakfast’ ao vivo de Melbourne, com comentários de texto ao vivo selecionados e relatórios de jogos no site e aplicativo BBC Sport |
A cabeça-de-chave Iga Swiatek está fora do Aberto da Austrália depois de perder para a campeã de Wimbledon, Elena Rybakina, na quarta rodada.
Rybakina, semeada em 22º lugar, lutou para repetir as exibições que a levaram à vitória no All England Club em julho.
Mas contra Swiatek, a cazaque mostrou novamente como ela prospera no grande palco, jogando com confiança e força na vitória por 6-4 e 6-4 em Melbourne Park.
Menos de meia hora depois, Coco Gauff perdia por 7-5 6-3 para Jelena Ostapenko.
O americano Gauff, sétimo cabeça-de-chave, de 18 anos, estava entre os favoritos ao título, mas foi superado pelo 17º cabeça-de-chave da Letônia.
Rybakina, 23, enfrentará o ex-campeão do Aberto da França, Ostapenko, nas quartas de final, em vez da partida entre Swiatek e Gauff, que muitos previram.
“Fico nervoso toda vez que estou na quadra, mas tento mostrar calma. É uma grande vitória e estou feliz por estar em mais uma rodada”, disse Rybakina.
Terceira semente Jéssica Pegulaa jogadora com melhor classificação ainda no sorteio feminino, venceu por 7-5 e 6-2 contra a tcheca Barbora Krejcikova.
A americana pode enfrentar a bicampeã de Melbourne, Victoria Azarenkanas quartas-de-final caso o Azarenka vença Zhu Lin no domingo.
Swiatek ‘queria muito’
A polonesa Swiatek subiu ao topo do ranking mundial no ano passado após a aposentadoria da australiana Ashleigh Barty, conquistando os títulos do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos enquanto dominava o WTA Tour.
Ela chegou às semifinais de Melbourne no ano passado e, após um notável 2022, voltou com o objetivo de ser a primeira mulher desde Serena Williams em 2015 a deter três dos quatro títulos principais.
“Senti que dei um passo para trás em termos de como abordo esses torneios e talvez quisesse um pouco demais”, disse ela.
“Então, vou tentar relaxar um pouco mais.”
O sucesso de Rybakina tem sido mais esporádico. Entre a conquista do título de maior prestígio no tênis e o início do Aberto da Austrália deste ano, ela venceu apenas 14 de suas 24 partidas e falou sobre a falta de reconhecimento que sente que recebeu.
Ela também lutou com empates difíceis, com seu ranking mundial abaixo do esperado após recebendo nenhum ponto por sua vitória em Wimbledon.
Mas ela fez outra declaração impressionante em Melbourne Park, chegando às oitavas de final pela primeira vez com uma vitória dominante sobre Swiatek.
A dupla trocou pausas no início do set de abertura, antes de uma dupla falta de Swiatek em 3-3 dar a Rybakina outra chance, que ela aproveitou com um enorme backhand cruzado.
Um seguro de amor confiante selou a vantagem de um set, mas Swiatek melhorou no início do segundo set e abriu uma vantagem de 3-0.
Rybakina rapidamente revidou e empatou para 3-3 enquanto Swiatek lutava para lidar com seu saque pesado.
Ela perdeu apenas seis pontos em seu primeiro saque na partida e registrou uma vitória impressionante para garantir a vitória depois de quebrar por 5–4.
Rybakina diz que não está mais “incomodada” por não ter conquistado pontos no ranking em Wimbledon, mas melhorar seu status mundial é uma fonte de motivação em Melbourne.
“Com certeza é uma motivação, mas como eu disse antes, todo torneio que venho quero vencer e não importa os pontos, não importa os pontos”, disse ela.
“Adoro competir, não importa onde eu jogue. Por enquanto, diria que realmente não olho para essas coisas.”
Ostapenko ‘nunca duvidou’ que ela pode ganhar outro major
Ostapenko se tornou campeã adolescente no Aberto da França há quase seis anos, mas a falta de corridas profundas desde então fez com que muitos a considerassem uma maravilha de um só golpe.
No entanto, contra Gauff, ela exibiu a força e a agressividade que a levaram ao título de Roland Garros em 2017.
Ostapenko acertou 30 vitórias ao quebrar o saque de Gauff três vezes e também salvou sete das oito oportunidades de quebra para a americana.
Apesar de ser a primeira vez desde Wimbledon em 2018 que Ostapenko chegou às quartas de final importantes, a jovem de 25 anos diz que “honestamente não duvidou” que poderia vencer outra.
“Minha vida mudou muito, então precisei de alguns anos para realmente me acostumar com o que aconteceu porque eu era muito jovem”, disse Ostapenko, que nunca havia passado da terceira rodada em Melbourne Park.
“Eu sempre soube e acreditei no meu jogo. Se eu jogar bem, posso vencer quase qualquer um.
“Tentei trabalhar mais a minha consistência, principalmente na pré-temporada, só para entrar em quadra e jogar o meu jogo.”
Gauff não havia perdido um set em suas três partidas anteriores, incluindo uma vitória no segundo turno sobre a número um britânica Emma Raducanu.
A adolescente prodígio, que perdeu para Swiatek na final do Aberto da França no ano passado, ficou emocionada durante sua coletiva de imprensa enquanto espera para conseguir uma grande continuação.
“Acho que cada derrota está um pouco sob meu controle, porque sinto que sou uma boa jogadora, mas hoje ela jogou melhor”, disse Gauff.
“Houve momentos na partida em que fiquei frustrado porque normalmente consigo resolver problemas, mas sinto que não tinha muitas respostas para o que ela estava fazendo.
“Havia algumas coisas que eu poderia ter melhorado, mas no geral acho que ela mereceu a vitória.”
