Inglaterra reformula assistência médica para jovens transgêneros

O Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra anunciado na quinta-feira que estava fechando a única clínica de gênero para jovens do país em favor de uma rede mais distribuída e abrangente de atendimento médico para adolescentes que procuram hormônios e outros tratamentos de gênero.

O fechamento ocorreu após uma revisão externa da clínica Tavistock em Londres, que atende milhares de pacientes transgêneros desde a década de 1990. A revisãoque está em andamento, levantou várias preocupações, incluindo longos tempos de espera, apoio insuficiente à saúde mental e a crescente número de jovens em busca de tratamentos de gênero.

A reformulação dos serviços para jovens transgêneros na Inglaterra faz parte de uma mudança notável na prática médica em alguns países europeus com sistemas de saúde nacionalizados. Alguns médicos estão preocupados com o aumento dos números, bem como com a escassez de dados sobre a segurança a longo prazo e os resultados das transições médicas.

Nos Estados Unidos, os médicos especializados em cuidados de gênero para adolescentes têm sentimentos contraditórios sobre as reformas na Europa. Embora muitos concordem que cuidados de saúde mais abrangentes para jovens transgêneros são extremamente necessários, assim como mais estudos sobre os tratamentos, eles se preocupam que as mudanças alimentem o crescente movimento político em alguns estados para proibir totalmente esses cuidados.

“Como traçamos o limite para manter o atendimento individualizado, mantendo os padrões de segurança para todos? É isso que estamos tentando resolver”, disse a Dra. Marci Bowers, uma cirurgiã ginecológica e reconstrutiva e presidente da Associação Profissional Mundial para a Saúde Transgênero, que é transgênero. “São as pessoas no terreno que precisam tomar essas decisões, não as pessoas em Washington ou legislaturas estaduais.”

O NHS disse que os pacientes atuais da clínica de Tavistock podem continuar recebendo cuidados lá antes de serem transferidos para dois novos centros em hospitais infantis em Londres e Manchester. As novas clínicas expandirão os serviços de gênero do país, garantindo que as crianças sejam tratadas adequadamente para autismo, trauma e problemas de saúde mental. Os especialistas também realizarão pesquisas clínicas sobre medicamentos de gênero.

Há “perguntas não respondidas criticamente importantes” sobre o uso de bloqueadores da puberdade, escreveu a Dra. Hilary Cass, chefe da revisão externa dos serviços de identidade de gênero para jovens do país, em um carta para o chefe do NHS Inglaterra na semana passada.

Os bloqueadores da puberdade, que são amplamente reversíveis, destinam-se a dar aos pacientes mais jovens tempo para tomar decisões importantes sobre mudanças médicas permanentes. Mas o Dr. Cass questionou se a maioria dos adolescentes que prescreveram esses medicamentos receberam apoio para reverter o curso, caso optassem por fazê-lo.

Tavistock recebeu mais de 5.000 referências de pacientes em 2021, contra apenas 250 em 2011. Os tipos de pacientes que procuram referências também mudaram na última década. Quando a clínica foi inaugurada, atendia principalmente crianças que foram designadas do sexo masculino ao nascer. No ano passado, dois terços de sua pacientes foram designados do sexo feminino ao nascer.

Não está claro por que o número de pacientes aumentou tão drasticamente ou por que os meninos transgêneros estão impulsionando o aumento.

Defensores de transgêneros na Grã-Bretanha saudaram as mudanças, mas enfatizaram que muitas questões ainda permaneciam sobre como elas afetariam o atendimento aos jovens.

“Estamos otimistas, cautelosamente otimistas, sobre as notícias”, disse Susie Green, executiva-chefe da Mermaids, um grupo de defesa de jovens transgêneros e com diversidade de gênero. “Há uma lista de espera de dois anos e meio para sua primeira consulta. Vimos o sofrimento causado aos jovens por causa disso”.

Mas Green, que tem uma filha adulta transgênero, disse que o grupo estava preocupado se os serviços de saúde mental seriam priorizados em relação aos cuidados médicos. A diversidade de gênero, disse ela, não deve ser tratada como um transtorno mental.

“Não queremos que mais barreiras sejam colocadas em termos de acesso à intervenção médica”, disse Green.

Em 2020, uma ex-paciente de Tavistock, Keira Bell, ingressou em um processo altamente divulgado contra a clínica. Ela reivindicado que ela foi colocada em bloqueadores de puberdade aos 16 anos “depois de uma série de conversas superficiais com assistentes sociais” e teve seus seios removidos aos 20 anos, decisões que ela mais tarde se arrependeu.

Um tribunal superior decidiu inicialmente que crianças menores de 16 anos provavelmente não seriam maduras o suficiente para consentir com tais intervenções médicas. Mas essa decisão foi revertida em setembro do ano passado, com os juízes determinando que “era para os médicos, e não para o tribunal, decidir” se um paciente jovem poderia fornecer consentimento informado.

Em 2020, funcionários at Tavistock levantou preocupações sobre os cuidados médicos na clínica, levando o NHS a contratar o Dr. Cass, um pediatra em Londres que não era afiliado à clínica, para uma revisão externa. Seu relatório provisório foi liberado em fevereiro deste ano.

O serviço nacional de saúde da Suécia determinou este ano que os cuidados médicos relacionados ao gênero para os jovens só devem ser fornecidos em casos excepcionais, quando as crianças apresentam um claro sofrimento por seu gênero, conhecido como disforia. Todos os adolescentes que recebem tratamento deverão ser inscritos em ensaios clínicos para coletar mais dados sobre efeitos colaterais e resultados a longo prazo. A Finlândia adotou uma postura semelhante no ano passado.

“Nossa posição é que não podemos ver isso apenas como uma questão de direitos”, disse o Dr. Thomas Linden, diretor do Conselho Nacional de Saúde e Bem-Estar do país, em uma entrevista em fevereiro. “Temos que ver a segurança do paciente e a precisão no julgamento. Temos que estar realmente certos de que estamos dando os tratamentos certos para a pessoa certa.”

Embora esses países europeus tenham colocado alguns limites em relação ao atendimento transgênero, suas abordagens são muito mais permissivas do que as de alguns estados conservadores dos EUA. UMA lei recente do Alabama tornou crime os médicos receitarem bloqueadores da puberdade e hormônios para menores. No Texas, pais que permitem que seus filhos recebam tratamentos de gênero foram investigados por abuso infantil. Ambos estados estão envolvidos em batalhas judiciais com grupos de direitos civis.

Alguns médicos americanos temiam que as mudanças nos padrões na Europa reforçassem a noção de que os tratamentos de gênero são perigosos para os jovens.

“Meu medo é que isso seja interpretado como outro ponto contra o fornecimento de cuidados de afirmação de gênero para crianças”, disse a Dra. Angela Goepferd, diretora médica do Programa de Saúde de Gênero do hospital infantil de Minnesota. São necessários mais serviços, disseram eles, não menos. “Esse é o nosso desafio aqui.”