Israelenses votam novamente, enquanto a crise política continua

JERUSALÉM — Pela quinta vez desde 2019, os israelenses votaram nas eleições nacionais na terça-feira, na esperança de quebrar o impasse político que paralisou o país nos últimos três anos e meio.

Mais uma vez, a votação gira em torno da aptidão do ex-primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para liderar enquanto enfrenta acusações de corrupção. E enquanto as pesquisas preveem outro impasse, Netanyahu está olhando para o poder crescente do legislador de extrema-direita Itamar Ben-Gvir para impulsioná-lo de volta ao poder.

Autoridades eleitorais disseram que, às 16h, horário local, o comparecimento foi de 47,5%, o maior na época desde 1999. Mas não houve divisão da votação que pudesse mostrar quem estava se beneficiando.

O principal rival de Netanyahu é o homem que o ajudou a derrubá-lo no ano passado, o primeiro-ministro interino centrista Yair Lapid, que alertou contra a aliança nacionalista e religiosa que surgiria se Netanyahu voltasse ao poder.

“Vote no estado de Israel e no futuro de nossos filhos”, disse Lapid depois de votar no bairro nobre de Tel Aviv, onde mora.

Depois de votar no assentamento da Cisjordânia onde mora, Ben-Gvir prometeu que uma votação em seu partido traria um “governo totalmente de direita” com Netanyahu como primeiro-ministro.

Ben-Gvir, que foi condenado por incitação por sua retórica antiárabe e prometeu deportar parlamentares árabes, viu sua influência aumentar nas pesquisas antes da votação e exigiu uma pasta chave caso Netanyahu seja escolhido para formar um governo. .

Com ex-aliados e protegidos se recusando a se sentar com ele enquanto ele está sendo julgado, Netanyahu não conseguiu formar um governo de maioria viável no Knesset de 120 assentos, ou parlamento.

“Estou um pouco preocupado”, disse Netanyahu após a votação. “Espero que terminemos o dia com um sorriso”.

Os oponentes de Netanyahu, uma constelação de partidos ideologicamente diversificados, estão igualmente paralisados ​​ao reunir os 61 assentos necessários para governar.

Esse impasse envolveu Israel em uma crise política sem precedentes que corroeu a fé dos israelenses em sua democracia, suas instituições e seus líderes políticos.

“As pessoas estão cansadas da instabilidade, do fato de que o governo não está entregando as mercadorias”, disse Yohanan Plesner, ex-legislador que agora dirige o Israel Democracy Institute, um think tank de Jerusalém.

Impulsionado pela adoração quase culta de seus seguidores, Netanyahu, 73 anos, rejeitou os pedidos de renúncia de seus oponentes, que dizem que alguém em julgamento por fraude, quebra de confiança e aceitação de suborno não pode governar. Netanyahu nega irregularidades, mas detalhes embaraçosos de seu julgamento em andamento repetidamente são notícia de primeira página.

Na política fragmentada de Israel, nenhum partido jamais conquistou a maioria parlamentar, e a construção de coalizões é necessária para governar. O caminho mais provável de Netanyahu para o cargo de primeiro-ministro requer uma aliança com nacionalistas extremistas e partidos religiosos ultra-ortodoxos.

Esses partidos exigiriam pastas importantes em um governo de Netanyahu, e alguns prometeram aprovar reformas que poderiam fazer desaparecer os problemas legais de Netanyahu.

O partido ultranacionalista Sionismo Religioso, cujo principal candidato provocativo Ben-Gvir é discípulo de um rabino racista assassinado em 1990, prometeu apoiar uma legislação que alteraria o código legal, enfraqueceria o judiciário e poderia ajudar Netanyahu a escapar de uma condenação. Ben-Gvir, prometendo uma linha mais dura contra os atacantes palestinos, anunciou esta semana que buscaria o cargo do Gabinete para supervisionar a força policial.

Os críticos soaram o alarme sobre o que veem como uma ameaça à democracia de Israel.

“Se Netanyahu for triunfante”, escreveu a colunista Sima Kadmon no jornal Yediot Ahronot, “estes serão os últimos dias do Estado de Israel como o conhecemos há 75 anos”.

O partido Likud de Netanyahu tentou conter as preocupações, dizendo que quaisquer mudanças no código legal não se aplicariam ao caso de Netanyahu e que os elementos mais extremos de sua potencial coalizão serão contidos.

Netanyahu, atualmente líder da oposição, se pinta como o estadista consumado e o único líder capaz de conduzir o país através de seus inúmeros desafios. As pesquisas dizem que a corrida está muito próxima para prever.

Netanyahu foi deposto no ano passado após 12 anos no poder pela coalizão diversificada formada por Lapid, o principal adversário de Netanyahu.

A coalizão, formada por nacionalistas que se opõem ao Estado palestino, partidos pacifistas que buscam um acordo de paz, bem como – pela primeira vez na história do país – um pequeno partido islâmico árabe, unido por seu desgosto por Netanyahu. Mas essa coalizão entrou em colapso nesta primavera por causa de lutas internas.

O centrista Lapid, ex-autor e radialista que se tornou primeiro-ministro como parte de um acordo de compartilhamento de poder, se retratou como uma mudança honesta e livre de escândalos do polarizador Netanyahu.

Em seu curto mandato como líder interino, Lapid recebeu o presidente Joe Biden em uma visita bem-sucedida a Israel, liderou o país em uma breve operação militar contra militantes de Gaza e assinou um acordo diplomático com o Líbano estabelecendo uma fronteira marítima entre as nações inimigas.

Ainda assim, as chances de Lapid retornar à liderança são abaladas. Ele está contando com eleitores da minoria palestina de Israel, que representa um quinto da população. Prevê-se que sua participação atinja mínimos históricos, mas se eles inesperadamente saírem para votar, isso poderá reduzir os números do campo de Netanyahu.

“Devemos votar”, disse Jiwad Abu Sharekh, 66, um cidadão palestino de Israel da cidade mista árabe-judaica de Lod. “Se você não votar, a direita vence. Queremos parar os extremistas da direita”.

Após a contagem dos votos, os partidos têm quase três meses para formar um governo. Se não puderem, Israel irá para mais uma eleição.

“Espero que desta vez seja definitivo”, disse Avi Shlush, eleitor em Tel Aviv. “Mas não será definitivo. Estamos caminhando para mais uma eleição”.

———

Os repórteres da Associated Press Sam McNeil em Lod, Israel, e Moshe Edri em Tel Aviv, Israel, contribuíram com reportagens.