Italianos votam em eleição que pode levar extrema-direita ao poder

ROMA — Os italianos votaram no domingo em uma eleição que pode levar a política do país para a direita durante um período crítico para a Europa, com a guerra na Ucrânia alimentando as contas de energia disparadas e testando a determinação do Ocidente de permanecer unido contra a agressão russa.

Ao meio-dia, o comparecimento foi igual ou ligeiramente menor do que na última eleição geral da Itália em 2018. A contagem das cédulas de papel estava prevista para começar logo após o fechamento das assembleias de voto às 23h (2100 GMT), com projeções baseadas em resultados parciais chegando na segunda-feira cedo.

A publicação de pesquisas de opinião é proibida nas duas semanas que antecedem a eleição, mas pesquisas anteriores mostraram a líder de extrema-direita Giorgia Meloni e seu partido Irmãos da Itália, com suas raízes neofascistas, o mais popular. Isso sugeria que os italianos estavam prestes a votar seu primeiro governo de extrema-direita no poder desde a Segunda Guerra Mundial. Logo atrás estava o ex-primeiro-ministro Enrico Letta e seu Partido Democrata de centro-esquerda.

“Hoje você pode ajudar a escrever a história”, twittou Meloni no domingo.

Letta, por sua vez, twittou uma foto sua nas urnas. “Boa votação!” ele escreveu.

Meloni faz parte de uma aliança de direita com o líder anti-migrante da Liga Matteo Salvini e Silvio Berlusconi, o três vezes primeiro-ministro que lidera o partido Forza Italia, criado há três décadas. A complexa lei eleitoral da Itália recompensa as coalizões de campanha, o que significa que os democratas estão em desvantagem, pois não conseguiram garantir uma aliança igualmente ampla com populistas e centristas de esquerda.

Se Meloni se tornar premier, ela será a primeira mulher na Itália a ocupar o cargo. Mas montar uma coalizão governante viável pode levar semanas.

Quase 51 milhões de italianos estavam aptos a votar. Pesquisas, no entanto, previram que a participação poderia ser ainda menor do que o recorde de 73% em 2018. Eles dizem que, apesar das muitas crises na Europa, muitos eleitores se sentem alienados da política, já que a Itália teve três governos de coalizão desde a última eleição – cada um liderado por alguém que não se candidatou.

Os primeiros eleitores em Roma expressaram preocupação com a política italiana como um todo.

“Espero que vejamos pessoas honestas, e isso é muito difícil hoje em dia”, disse Adriana Gherdo em uma assembleia de voto na cidade.

Em Milão, o eleitor Alberto Veltroni disse acreditar que o resultado ainda é uma incógnita.

“Espero que sejam eleições difíceis de ler, de entender, com votos inesperados”, disse ele.

A eleição na terceira maior economia da zona do euro está sendo observada de perto na Europa, dadas as críticas de Meloni aos “burocratas de Bruxelas” e seus laços com outros líderes de direita – ela recentemente defendeu o húngaro Viktor Orban depois que a Comissão Europeia recomendou a suspensão de bilhões de euros em financiamento à Hungria devido a preocupações com o retrocesso democrático e a possível má gestão do dinheiro da UE.

As eleições estão sendo realizadas seis meses antes do colapso do governo de unidade pandêmica do primeiro-ministro Mario Draghi no final de julho. O presidente da Itália, Sergio Mattarella, não viu alternativa a não ser que os eleitores elegessem um novo Parlamento.

Pesquisas de opinião mostraram Draghi, ex-presidente do Banco Central Europeu, extremamente popular. Mas os três partidos populistas de sua coalizão boicotaram um voto de confiança vinculado a uma medida de alívio de energia. Seus líderes, Salvini, Berlusconi e o líder do Movimento 5 Estrelas Giuseppe Conte, um ex-primeiro-ministro cujo partido é o maior no Parlamento cessante, viram a popularidade de Meloni crescer enquanto a deles caía.

Meloni manteve seus Irmãos da Itália na oposição, recusando-se a se juntar ao governo de unidade de Draghi ou às duas coalizões de Conte que governaram após a votação de 2018.

Ela se distanciou ainda mais de Salvini e Berlusconi com apoio incansável à Ucrânia, incluindo o envio de armas para que Kyiv pudesse se defender da Rússia. Seu partido nacionalista defende a soberania.

Antes da invasão da Rússia, Salvini e Berlusconi exalavam admiração pelo presidente russo, Vladimir Putin. Nos últimos dias da campanha eleitoral, Salvini criticou as atrocidades russas na Ucrânia, mas Berlusconi levantou as sobrancelhas ao dizer que Putin queria apenas colocar pessoas “decentes” no governo de Kyiv, depois que separatistas pró-Moscou em Donbas reclamaram que estavam sendo prejudicados pela Ucrânia.

Muitas fábricas na Itália enfrentam cortes – algumas já reduziram a produção – e outros negócios podem fechar enquanto lutam com contas de gás e eletricidade que chegam a 10 vezes mais do que há um ano. Os principais candidatos, apesar de suas inclinações políticas, concordaram com a urgência de um teto para os preços da energia em toda a UE ou, na falta disso, nacional.

Draghi, que permanece no cargo de zelador até que um novo governo seja empossado, há meses pressiona as autoridades da UE em Bruxelas por um teto de preço de energia.