Ksenia Sobchak, uma crítica do Kremlin, deixa a Rússia

Uma das figuras públicas russas mais conhecidas, que muitas vezes criticou o governo, deixou o país, chocando muitos em uma nação que se acostumou a diminuir constantemente a dissidência.

Ksenia Sobchak, que desafiou o presidente Vladimir V. Putin nas urnas, embora às vezes parecesse acomodar sua agenda, entrou na Lituânia com um passaporte israelense, disse o ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, a repórteres na quinta-feira. Vídeos postados nas redes sociais horas antes tinham apareceu para mostrar a Sra. Sobchak40, cruzando uma fronteira.

Um dia antes da partida de Sobchak, um executivo de sua empresa de mídia foi preso e acusado de extorquir uma empresa estatal russa. Agentes de segurança revistaram a casa de Sobchak esta semana, de acordo com a mídia estatal russa. A Sra. Sobchak não respondeu a um pedido de comentário e não comentou publicamente sobre sua saída.

Uma das figuras mais polarizadoras da Rússia, Sobchak é o exemplo de uma geração da elite do país que tem buscado conquistar seguidores enquanto joga em grande parte pelas regras de um sistema construído por Putin em mais de 20 anos no poder.

Sua saída parecia indicar que mesmo vozes modestamente contrárias ligadas ao governo não estavam mais a salvo de perseguição, um nível de repressão visto pela última vez na Rússia há quatro décadas.

O pai de Sobchak foi o mentor político de Putin, Anatoly Sobchak, que já foi prefeito de São Petersburgo. Ela assumiu uma série de personalidades públicas muitas vezes conflitantes antes de se tornar uma das mais proeminentes comentaristas de assuntos públicos da Rússia.

Ao longo dos anos, ela criticou frequentemente as políticas de Putin, juntando-se a protestos contra o governo em 2011 e concorrendo contra ele nas eleições de 2018. Mas muitas figuras da oposição, incluindo o político preso Aleksei A. Navalny, acusaram Sobchak de ser uma operadora do Kremlin, criando uma miragem de competição no que é realmente um sistema de partido único.

“Gosto de Putin como pessoa, mas não gosto dele como político”, disse ela. disse no início de 2012 em meio à maior onda de protestos contra o governo em anos, ressaltando a ambiguidade de sua agenda política.

Ela aguçou um pouco seus ataques durante sua candidatura à presidência em 2017, dizendo em uma reunião de seus apoiadores: “Somos contra esta regra, contra um candidato, contra Putin.” Sua campanha, no entanto, concentrou-se amplamente em criticar as autoridades locais e a governança geral, em vez de atacar diretamente o presidente.

A Sra. Sobchak também evitou tomar uma posição forte sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia, lamentando o caminho desastroso de seu país enquanto muitas vezes imita a linha do Kremlin em chamando a guerra de “operação especial.” Desde o início da guerra, suas postagens regulares nas mídias sociais, que às vezes atraem milhões de espectadores, evitam em grande parte confrontar diretamente sua realidade, levando muitos detratores a acusá-la de favorecer a propaganda do Kremlin ao distrair o público russo.

As ações muitas vezes contraditórias de Sobchak imitaram as experiências de milhões de seus compatriotas, que buscaram encontrar um equilíbrio em constante mudança entre pensamento independente e conformidade na Rússia de Putin. Para muitos, incluindo seus detratores, sua fuga da Rússia parecia ser um divisor de águas na transformação do país desde o início da guerra na Ucrânia.

André Higgins, Alina Lobzina e Anton Troianovski contribuíram com relatórios.