‘Lágrimas de felicidade’ – Serena Williams abandona o US Open

Serena Williams deu adeus ao US Open – e sua ilustre carreira – em meio a cenas emocionantes depois que ela perdeu para a australiana Ajla Tomljanovic em uma noite emocionante em Nova York.

Ele encerrará uma carreira profissional de 27 anos que trouxe 23 grandes vitórias em simples e vê o americano amplamente rotulado como o maior de todos os tempos.

Williams lutou contra um set, mas acabou perdendo por 7-5 6-7 (4-7) 6-1.

O ex-número um do mundo de longa data salvou cinco match points no que provou ser o jogo final, mas foi impotente para impedir um sexto.

Quase todos os que se levantaram quando ela deixou a quadra no Arthur Ashe Stadium – palco de seu primeiro grande triunfo em 1999 e mais cinco das melhores vitórias de sua carreira – pelo que ela espera ser a última vez.

Quando ela acenou adeus e deu um giro de assinatura, o clássico pop de Tina Turner ‘Simply The Best’ ressoou no sistema de som.

Perguntada se ela reconsideraria se aposentar após suas apresentações nesta semana, Williams disse: “Estou literalmente jogando meu caminho para isso e melhorando. Eu deveria ter começado mais cedo este ano. Acho que não, mas nunca se sabe”.

Williams tinha lágrimas escorrendo pelo rosto quando foi entrevistada no meio da quadra, agradecendo sua família, equipe, torcida e seus fãs em todo o mundo pelo apoio ao longo dos anos.

“Agradeço a todos que estão aqui, que estiveram do meu lado por tantos anos, décadas. Oh meu Deus, literalmente décadas”, disse Williams, que jogou seu primeiro torneio profissional aos 14 anos em 1995.

“Mas tudo começou com meus pais. E eles merecem tudo. Então, sou muito grato a eles.

“E eu não seria Serena se não houvesse [sister] Vênus, então obrigado, Vênus. Ela é a única razão pela qual Serena Williams existiu.”

Tomljanovic, que avança para a quarta rodada e joga contra a russa Liudmila Samsonova, deu um passo para o lado e aplaudiu a adversária quando ela pegou o microfone.

A número 46 do mundo produziu uma performance fenomenal para bloquear o barulho e o senso de ocasião, ilustrado por sua rebatida clínica nos estágios finais de uma competição brutal que durou três horas e cinco minutos.

Williams produz uma última performance emocionante para uma multidão de lista A

Williams tem sido mais do que uma tenista e foi um sinal de seu status – como um ícone americano e uma das estrelas do esporte mais reconhecidas do mundo – que ela anunciou sua aposentadoria em um ensaio para a revista de moda Vogue.

Embora a ex-número um do mundo não tenha usado a palavra aposentadoria em si, preferindo dizer que estava “evoluindo” do esporte, seu plano é encerrar sua brilhante carreira nesta quinzena em sua casa principal.

Como todas as noites em que ela apareceu esta semana, Williams apareceu no tribunal depois de ser apresentada como a ‘Rainha do Queen’s’ – o distrito de Nova York onde o torneio é realizado – em uma montagem de vídeo especialmente encomendada narrada pela estrela do rap americano Queen Latifah .

Os A-Listers estão em vigor em Ashe esta semana, com a editora da Vogue Anna Wintour e a estrela do golfe Tiger Woods anteriormente sentados no camarote de Williams.

Na noite de sexta-feira foi a cantora de R&B Ciara e seu marido Russell Wilson, que é uma das maiores estrelas da NFL do país, ao lado de membros da família de Williams.

Em outros lugares, a grande tenista Billie Jean King, o diretor de cinema Spike Lee e a atriz Rebel Wilson também estavam assistindo.

Williams usou o vestido brilhante inspirado na patinação artística que ela criou especialmente para o torneio, junto com tênis incrustados de diamantes, para adicionar mais pompa à ocasião.

Até o final, Williams fez um show para a multidão de quase 24.000 pessoas.

A jogadora de 40 anos jogou seu melhor tênis em muito tempo enquanto lutava para prolongar sua carreira, dando um último show memorável para aqueles que tiveram a sorte de testemunhar.

Como foi a partida final de Williams

Esperar por um dos maiores ícones do esporte, enquanto uma torcida partidária estava sendo estimulada, testaria a coragem até dos jogadores mais nervosos.

Williams chegou com Tomljanovic já há muito tempo na quadra, tendo chegado primeiro depois de tocar uma placa de bronze na entrada dos jogadores com a famosa frase de Billie Jean King ‘A pressão é um privilégio’.

A americana parecia mais tensa e mostrou isso no primeiro jogo, com Tomljanovic não parecendo perturbado quando quebrou o saque da adversária.

Mas Williams se acomodou rapidamente no jogo seguinte, já que Tomljanovic não conseguiu se consolidar, abrindo um intervalo para 5-3 e servindo para o primeiro set.

Então, um jogo ruim apareceu no pior momento possível para Williams. Erros não forçados de sua raquete contribuíram para Tomljanovic quebrar para 5-5 como fez, quase tão crucialmente, um fio de rede escorrendo de volta para o lado da quadra de Williams em 30-30.

Crescendo em confiança como resultado do intervalo, Tomljanovic acertou os vencedores das duas alas – ambos os lados de uma dupla falta de Williams – para quebrar novamente e deixá-la sacando para o abridor.

Ela correu para uma vantagem de 40-0 e selou o set na terceira oportunidade com um vencedor de forehand perfeito.

Ver Williams perdendo deixou a multidão dentro do maior estádio de tênis do mundo um pouco abafada.

Não por muito tempo, no entanto. A ex-número um do mundo quebrou para uma vantagem de 2-0 no segundo set e abriu 4-0 à frente, graças a alguns vencedores ferozes e ajudado por duas faltas duplas de seu oponente, para enviar Ashe de volta ao êxtase.

Williams estava voltando no tempo novamente neste momento e foi descrita pela ex-jogadora britânica Laura Robson, trabalhando para a BBC Radio 5 Live como analista, como jogando o melhor tênis que ela tinha visto jogar “em anos”.

Um deslize na concentração permitiu que Tomljanovic recuperasse uma das quebras, mas Williams voltou a travar e segurou o empate por 5-2.

Isso desencadeou uma celebração apaixonada de Williams – um rugido de marca registrada complementado com um aperto de punho e uma batida de pé enquanto ela se inclinava em direção à quadra – quando todos no local entraram em erupção mais uma vez.

A expectativa pairava no ar quando Williams tentou empatar a partida na primeira tentativa, mas ela perdeu quatro set points e isso desencadeou uma reviravolta de Tomljanovic.

Sentindo que Williams precisava de sua ajuda, a multidão cantou seu nome ao redor da arena cavernosa indo para o tie-break e ela respondeu com uma passagem composta de jogo para finalmente empatar a partida após um set de 84 minutos.

Agora foi um tiroteio direto de um set.

Williams parecia estar sofrendo uma queda de energia – compreensivelmente depois de seus esforços físicos esta semana em apenas seu quarto torneio em mais de um ano – quando ela caiu por 5-1 na decisão.

O fim parecia inevitável, mas não antes que ela reunisse um ato final de resistência. Em um jogo final que durou 15 minutos e 22 pontos, ela finalmente sucumbiu ao plantar um forehand na rede.

‘O prazer de uma vida’ – o que eles disseram

A ex-número um do mundo Billie Jean King: “Sua incrível carreira deixou sua marca na história do tênis. E, no entanto, suas maiores contribuições podem ainda estar por vir. Obrigado, Serena. Sua jornada continua.”

O ex-campeão do US Open Andy Roddick: “Eu te amo Serena. Foi o prazer de uma vida ver você se tornar o que você tem. Mal posso esperar para ver o que você fará a seguir. Obrigado meu velho amigo.”

Coco Gauff, número 12 do mundo: “Serena, obrigado. É por você que eu acredito neste sonho. O impacto que você teve em mim vai além de quaisquer palavras que possam ser colocadas juntas e por isso eu digo obrigado, obrigado, obrigado, GOAT! “

Golfe grande Tiger Woods: “Você é literalmente a melhor dentro e fora da quadra. Obrigado por inspirar todos nós a perseguir nossos sonhos. Eu te amo irmãzinha!”

Ex-primeira-dama Michelle Obama: “Que sorte tivemos de poder ver uma jovem de Compton crescer e se tornar uma das maiores atletas de todos os tempos.

“Estou orgulhoso de você, meu amigo – e mal posso esperar para ver as vidas que você continua transformando com seus talentos.”

Mais a seguir.