Líder do Banco Mundial, acusado de negação climática, oferece uma nova resposta

O presidente do Banco Mundial, David Malpass, tentou nesta quinta-feira reafirmar suas opiniões sobre as mudanças climáticas em meio a pedidos generalizados de sua demissão depois que ele se recusou a reconhecer que a queima de combustíveis fósseis está aquecendo rapidamente o planeta.

Em entrevista à CNN International na manhã de quinta-feira, Malpass disse que aceita a conclusão científica esmagadora de que a atividade humana está aquecendo o planeta.

“Está claro que as emissões de gases de efeito estufa são provenientes de fontes artificiais, incluindo combustíveis fósseis”, disse ele. “Eu não sou um negador.”

Ele também enviou um memorando à equipe do Banco Mundial, obtido pelo The New York Times, no qual ele escreveu “é claro que as emissões de gases de efeito estufa das atividades humanas estão causando mudanças climáticas, e que o aumento acentuado no uso de carvão, diesel , e o óleo combustível pesado nas economias avançadas e nos países em desenvolvimento está criando outra onda da crise climática”.

Isso foi muito diferente de terça-feira, quando ele se recusou a reconhecer durante um evento público no The New York Times se a queima de petróleo, gás e carvão estava aquecendo perigosamente a Terra.

Falando no palco durante uma discussão sobre finanças climáticas, Malpass foi convidado a responder a uma observação feita no início do dia pelo ex-vice-presidente Al Gore, que chamou o presidente do Banco Mundial de “negador do clima”. Pressionado três vezes, Malpass não disse se aceitava que as emissões de gases de efeito estufa provocadas pelo homem criaram uma crise cada vez pior que já está levando a um clima mais extremo.

“Eu não sou um cientista”, disse ele.

Fundado em 1944 para reconstruir a Europa e o Japão, o Banco Mundial é uma organização de desenvolvimento de propriedade de 187 países que visa reduzir a pobreza emprestando dinheiro a nações pobres para melhorar suas economias e padrões de vida. Os termos do empréstimo são mais favoráveis ​​do que aqueles países poderiam obter no mercado comercial, muitas vezes sem custo ou com baixo custo.

O equívoco de Malpass sobre os fatos básicos da ciência climática rapidamente se tornou um tema quente em Nova York, onde milhares de diplomatas, formuladores de políticas e ativistas se reuniram para a Assembléia Geral das Nações Unidas e uma série de eventos conhecidos como Semana do Clima.

Muitos especialistas dizem que o Banco Mundial sob o comando de Malpass não está fazendo o suficiente para alinhar seus empréstimos com os esforços internacionais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, e está se movendo muito devagar para ajudar os países pobres a lidar com o aumento do nível do mar, secas e outros climas extremos resultantes do aquecimento global. do planeta. O banco continua a financiar projetos de petróleo e gás, apesar de uma declaração da Agência Internacional de Energia de que os países devem parar de financiar o desenvolvimento de novos combustíveis fósseis se o mundo tiver alguma esperança de evitar a catástrofe climática.

“Isso aconteceu porque há um debate muito real sobre como todo o capital que está no banco pode ser aplicado de forma mais rápida e assertiva, dada a situação em que o mundo está”, disse Rachel Kyte, reitora da Fletcher School da Tufts University, que participando das discussões sobre o clima nas Nações Unidas esta semana. “Esta é uma ferida aberta, e o que quer que tenha sido do presidente Malpass foi decepcionante.”

e funcionários do Banco Mundial Jap trocaram mensagens de texto lamentando como Malpass falhou em sua resposta inicial na terça-feira e expressando desapontamento por ter prejudicado o trabalho do banco em iniciativas climáticas, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

Alguns especularam se Malpass sairia antes de seu mandato expirar em 2024. Ele foi indicado para liderar o Banco Mundial em 2019 pelo presidente Donald J. Trump. Embora os Estados Unidos tradicionalmente escolham o líder do Banco Mundial e sejam seu maior acionista, a remoção de Malpass antes do final de seu mandato exigiria o apoio do conselho de governadores.

Um desses governadores, Jochen Flasbarth, alto funcionário econômico da Alemanha, reagiu com alarme ao desempenho de Malpass na terça-feira, dizendo em Twitter “Estamos preocupados com esses sinais confusos sobre evidências científicas de #mudanças climáticas do topo do @WorldBank.”

A reação de muitos outros foi ainda mais forte.

“É simples”, Christiana Figueres, que ajudou a negociar o acordo climático de Paris como chefe da agência climática das Nações Unidas, disse no Twitter na quarta-feira. “Se você não entende a ameaça das #mudanças climáticas para os países em desenvolvimento, não pode liderar a principal instituição de desenvolvimento internacional do mundo.”

Falando em um evento na quarta-feira, Mark Carney, que está liderando um esforço das Nações Unidas para que as instituições financeiras ajudem a reduzir as emissões, ecoou os comentários de Malpass – mas com uma reviravolta distinta. “Eu não sou um cientista”, disse ele. “Mas eu segui conselhos científicos.”

O governo Biden não disse na quarta-feira se tinha confiança em Malpass, mas enfatizou que a instituição deve desempenhar um papel central no combate às mudanças climáticas.

“Esperamos que o Grupo Banco Mundial seja um líder global em ambição climática e na mobilização de mais financiamento climático para países em desenvolvimento”, disse Michael Kikukawa, porta-voz do Departamento do Tesouro. “Temos – e continuaremos – a deixar essa expectativa clara para a liderança do Banco Mundial. O Banco Mundial deve ser um parceiro pleno no cumprimento desta agenda global.”

Ativistas e especialistas em clima pediram a remoção de Malpass.

“Não há lugar no topo do Banco Mundial para um negador do clima”, disse Jules Kortenhorst, executivo-chefe do Rocky Mountain Institute e especialista em questões de energia e clima. “David Malpass precisa renunciar. O Banco Mundial merece um líder apaixonado que aprecie plenamente a ameaça que as mudanças climáticas representam para reduzir a pobreza, melhorar os padrões de vida e o crescimento sustentável”.

Tudo isso se seguiu aos comentários de Gore na manhã de terça-feira, que deram início aos acontecimentos. “Precisamos de um novo chefe do Banco Mundial”, disse Gore no evento do New York Times. “É ridículo ter um negador do clima como chefe do Banco Mundial.”

Os comentários de Malpass na CNN pouco fizeram para aplacar seus críticos.

“Neste momento está claro que ele está tentando manter seu emprego após a advertência diplomática do Departamento do Tesouro dos EUA e de outros acionistas ontem”, Luísa Abbott Galvão, ativista sênior de política internacional da Friends of the Earth. “A Malpass vem fazendo comentários negando o clima há mais de uma década. Não podemos ter uma situação em que um presidente do Banco Mundial esteja dizendo coisas boas publicamente, mas trabalhando nos bastidores para bloquear a ação, e é exatamente isso que vimos em seus três anos como presidente do Banco Mundial”.

Tasneem Essop, diretor executivo da Climate Action Network International, também continuou pedindo a remoção de Malpass após seus comentários na CNN.

“Se o mandato do Banco Mundial é acabar com a pobreza, é incompatível com seu financiamento contínuo de combustíveis fósseis, que é um dos principais impulsionadores da crise climática que afeta mais aqueles que vivem na pobreza”, disse ela. “Seu histórico não demonstra que ele está levando a crise climática a sério.”

Antes de assumir o Banco Mundial, Malpass foi funcionário do Departamento do Tesouro durante o governo Trump. Ele falou pouco publicamente sobre as mudanças climáticas nesse papel, embora comentários de 2007 sugerindo que ele não acreditava que houvesse uma ligação entre as emissões de carbono e o aquecimento global preocupassem os ativistas ambientais. Sua esposa, Adele Malpass, é presidente da Daily Caller News Foundationuma organização sem fins lucrativos intimamente associada ao grupo de mídia conservador que frequentemente publica artigos e artigos de opinião que questionam a ciência climática.

Enquanto Trump era presidente, Malpass andava na linha tênue, pisando com cuidado para cumprir as obrigações climáticas do banco sem irritar seu ex-chefe. Trump classificou as mudanças climáticas como “uma farsa”, tirou os Estados Unidos do acordo climático de Paris e promoveu os combustíveis fósseis.

Depois que o presidente Biden assumiu o cargo, Malpass pareceu mais disposto a discutir publicamente as mudanças climáticas. Em seu site, o banco detalha seus esforços investir em projetos de energia renovável e financiar esforços para tornar os países pobres mais resilientes ao clima extremo.

O Departamento do Tesouro supervisiona o relacionamento dos EUA com o Banco Mundial. A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, pediu várias vezes a Malpass e aos chefes de outros bancos multilaterais de desenvolvimento que façam mais para ajudar os países a reduzir as emissões, investir em adaptação e resiliência climática e alinhar suas operações com o Acordo de Paris.

Espera-se que Malpass seja o anfitrião de uma prefeitura para funcionários do Banco Mundial na próxima semana, antes das reuniões anuais em outubro em Washington.