Líder filipino cita laços estáveis ​​em visita a Pequim

PEQUIM — O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., citou laços estáveis ​​com a China durante uma visita a Pequim, na qual procurou minimizar as disputas territoriais no Mar da China Meridional.

Depois de serem duramente atingidos pela pandemia do COVID-19, os dois países buscam recarregar os investimentos em pontes e outros projetos, além de turismo e agricultura.

As disputas persistem, no entanto, sobre ilhas e águas no estratégico Mar da China Meridional, que Pequim reivindica praticamente em sua totalidade.

Em um vídeo divulgado por seu escritório na quarta-feira, Marcos disse que as partes discutiram “o que podemos fazer para seguir em frente, para evitar possíveis erros, mal-entendidos que possam desencadear um problema maior do que o que já temos”.

Marcos disse que defendeu os pescadores filipinos que tiveram o acesso negado às suas áreas tradicionais de operação pela marinha e guarda costeira da China.

“O presidente prometeu que faríamos um compromisso e encontraríamos uma solução que fosse benéfica para que nossos pescadores pudessem voltar a pescar em seus pesqueiros naturais”, disse Marcos.

Uma declaração conjunta divulgada na quinta-feira disse que Xi e Marcos tiveram uma “troca de opiniões profunda e sincera sobre a situação no Mar da China Meridional, enfatizaram que as questões marítimas não abrangem a soma total das relações entre os dois países e concordaram em administrar as diferenças por meios pacíficos”, de acordo com a agência oficial de notícias chinesa Xinhua.

“Ambos os lados reafirmaram a importância de manter e promover a paz e a estabilidade na região e a liberdade de navegação e sobrevoo no Mar da China Meridional”, acrescentou o comunicado.

Acompanhado de uma grande comitiva empresarial, Marcos presidiu reuniões na quinta-feira para fechar acordos comerciais e de investimentos. A China responde por 20% do comércio exterior das Filipinas e também é uma importante fonte de investimento estrangeiro direto.

A agência de notícias oficial da China, Xinhua, disse que ambos os lados “concordaram em lidar com questões marítimas adequadamente por meio de consultas amigáveis” e retomar as negociações sobre exploração de petróleo e gás.

Xi nomeou agricultura, infraestrutura, energia e cultura como quatro áreas principais de cooperação. Ele disse que a China está disposta a ajudar na agricultura e no desenvolvimento rural nas Filipinas e em projetos de infraestrutura e conectividade, informou a Xinhua.

Marcos recebeu um compromisso de Xi para resolver o déficit comercial das Filipinas com a China, disse seu escritório. As duas partes estão finalizando as regras para importação de frutas das Filipinas, o que, segundo Marcos, vai começar a equilibrar o comércio.

O líder filipino disse que também espera o retorno dos turistas chineses assim que a situação do COVID-19 na China se resolver. No ano passado, apenas cerca de 9.500 chineses visitaram as Filipinas, ante cerca de 1,6 milhão antes da pandemia.

Em comentários ao chefe da legislatura cerimonial da China, Li Zhanshu, Marcos disse que os dois países “serão capazes de enfrentar os desafios e os diferentes choques que agora já começamos a sentir e continuaremos a sentir nos próximos anos”.

Pequim ignorou uma decisão de 2016 de um tribunal de Haia, apresentada pelas Filipinas, que invalidava as reivindicações de Pequim sobre a hidrovia.

Desde então, a China desenvolveu recifes disputados em ilhas artificiais com pistas de pouso de aviões e outras estruturas, de modo que agora se assemelham a bases militares avançadas.

Mais recentemente, um comandante militar filipino relatou que a guarda costeira chinesa apreendeu à força destroços de foguetes chineses que o pessoal da marinha filipina havia recuperado no Mar da China Meridional no mês passado.

A China negou a apreensão forçada, dizendo que os marinheiros filipinos entregaram os destroços voluntariamente. Marcos não disse se já havia levantado o assunto em suas reuniões com líderes chineses.