Mais americanos estão sendo ‘detidos injustamente’ e mantidos no exterior

Brittney Griner pode ter sido a americana de maior destaque cuja detenção no exterior foi considerada injusta pelo Departamento de Estado dos EUA, mas ela dificilmente foi a única: o número de cidadãos americanos detidos injustamente ou injustamente por governos estrangeiros aumentou acentuadamente nas últimas décadas, pesquisadores encontrei.

O Departamento de Estado não divulgou uma contagem oficial de quantos americanos estão sendo detidos injustamente por atores estatais. Mas os pesquisadores que trabalham para a James W. Foley Legacy Foundation, que defende reféns e detidos injustamente e suas famílias, descobriram que o número de americanos mantidos injustamente por governos estrangeiros está aumentando.

“Nos últimos 10 anos, vimos um aumento de 175% nos incidentes de americanos sendo detidos injustamente”, disse Cynthia T. Loertscher, diretora de pesquisa, defesa de reféns e assuntos governamentais da Fundação Foley, em entrevista.

Um porta-voz do Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um e-mail pedindo comentários. Em julho, um alto funcionário do Departamento de Estado disse que havia entre 40 e 50 americanos sendo detidos injustamente por governos estrangeiros.

A fundação, que recebeu o nome de uma James Foley, jornalista que foi morto na Síria pelo Estado Islâmico em 2014, emitiu um relatório em setembro que concluiu que as detenções ilícitas têm aumentado.

Entre suas descobertas:

• Mais americanos estão sendo detidos injustamente. Uma média de 34 cidadãos dos EUA foram detidos injustamente por governos estrangeiros a cada ano entre 2012 e 2022, segundo o relatório, o que representa um aumento de 580% em relação à década anterior, quando uma média de cinco cidadãos dos EUA foram detidos a cada ano.

• Mais países estão segurando americanos injustamente. No início do século, apenas quatro países detinham cidadãos americanos injustamente, segundo o relatório, enquanto em 2022 “pelo menos 19 países detiveram injustamente ou continuaram a manter um cidadão americano em cativeiro”.

• Há preocupações de que os americanos estejam sendo visados ​​para garantir influência política contra os Estados Unidos. O relatório constatou que as detenções no Irã, China, Venezuela, Síria e Rússia representam três quartos dos cidadãos dos EUA atualmente detidos injustamente.

O presidente Biden abordou o assunto na manhã de quinta-feira, enquanto discutia a libertação da Sra. Griner.

“Não quero que nenhum americano fique detido injustamente mais um dia se pudermos trazer essa pessoa para casa”, disse ele na Casa Branca. “Meu governo agora trouxe para casa dezenas de americanos que foram detidos injustamente ou mantidos como reféns no exterior, muitos dos quais estavam detidos desde antes de eu assumir o cargo. E hoje também nos lembramos dos outros americanos que estão sendo mantidos como reféns e detidos injustamente na Rússia ou em qualquer outro lugar do mundo. Reunir esses americanos com seus entes queridos continua sendo uma prioridade – uma prioridade para meu governo e para todas as pessoas envolvidas nisso”.

Diane Foley, fundadora e presidente da fundação Foley, elogiou os esforços do governo Biden para libertar Griner. Ela instou o governo a continuar pressionando a Rússia pela libertação de Paul Whelan, um americano que está cumprindo uma sentença de 16 anos na Rússia por acusações de espionagem que o governo dos EUA disse terem sido fabricadas, dizendo em um comunicado que era “de partir o coração que Paul Whelan também não está naquele voo para casa com Brittney.

Na Casa Branca, Biden disse que “não nos esquecemos de Paul Whelan, que está injustamente detido na Rússia há anos”.

“Infelizmente, por razões totalmente ilegítimas, a Rússia está tratando o caso de Paul de forma diferente do caso de Brittney”, disse ele. “E embora ainda não tenhamos conseguido a libertação de Paul, não vamos desistir. Jamais desistiremos.”