Mídia estatal iraniana: construção de usina nuclear começa

CAIRO — O Irã iniciou neste sábado a construção de uma nova usina nuclear no sudoeste do país, anunciou a TV estatal iraniana, em meio a tensões com os Estados Unidos sobre sanções abrangentes impostas depois que Washington retirou-se do acordo nuclear da República Islâmica com potências mundiais.

O anúncio também ocorre no momento em que o Irã é abalado por protestos antigovernamentais em todo o país, que começaram após a morte de uma jovem sob custódia policial e desafiaram o governo teocrático do país.

A nova usina de 300 megawatts, conhecida como Karoon, levará oito anos para ser construída e custará cerca de US$ 2 bilhões, informou a agência estatal de televisão e rádio do país. A usina ficará localizada na província iraniana de Khuzestan, rica em petróleo, perto de sua fronteira ocidental com o Iraque, disse.

A cerimônia de inauguração do canteiro de obras contou com a presença de Mohammed Eslami, chefe da Organização Civil de Energia Atômica do Irã, que revelou pela primeira vez os planos de construção da Karoon em abril.

O Irã tem uma usina nuclear em seu porto de Bushehr, no sul, que entrou em operação em 2011 com a ajuda da Rússia, mas também várias instalações nucleares subterrâneas.

O anúncio da construção da Karoon ocorreu menos de duas semanas depois que o Irã disse que havia começado a produzir urânio enriquecido com 60% de pureza na instalação nuclear subterrânea de Fordo no país. A mudança é vista como uma adição significativa ao programa nuclear do país.

O enriquecimento para 60% de pureza é um passo técnico curto dos níveis de 90% para armas. Especialistas em não proliferação alertaram nos últimos meses que o Irã agora tem urânio enriquecido em 60% suficiente para reprocessar em combustível para pelo menos uma bomba nuclear.

A medida foi condenada pela Alemanha, França e Grã-Bretanha, as três nações da Europa Ocidental que permanecem no acordo nuclear com o Irã. Tentativas recentes de reviver o acordo nuclear do Irã de 2015, que aliviou as sanções contra o Irã em troca de restrições ao seu programa nuclear, pararam.

Desde setembro, o Irã tem sido abalado por protestos em todo o país que marcaram um dos maiores desafios à sua teocracia desde os anos caóticos após a Revolução Islâmica de 1979. Os protestos começaram quando Mahsa Amini, 22, morreu sob custódia em 16 de setembro, três dias após sua prisão pela polícia de moralidade do Irã por violar o rígido código de vestimenta da República Islâmica para mulheres. O governo do Irã insiste que Amini não foi maltratada, mas sua família diz que seu corpo apresentava hematomas e outros sinais de espancamento depois que ela foi detida

Em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal IRNA no sábado, o conselho de segurança nacional do país anunciou que cerca de 200 pessoas foram mortas durante os protestos, a primeira palavra oficial do órgão sobre as vítimas. Na semana passada, o general iraniano Amir Ali Hajizadeh calculou o número de mortos em mais de 300.

Os números contraditórios são menores do que os relatados pelos ativistas de direitos humanos no Irã, uma organização com sede nos EUA que monitora de perto o protesto desde o surto. Em sua atualização mais recente, o grupo diz que 469 pessoas foram mortas e outras 18.210 detidas nos protestos e na violenta repressão das forças de segurança que se seguiram.

A mídia estatal iraniana também anunciou no sábado que a casa da família de Elnaz Rekabi, uma alpinista iraniana que competiu no exterior com o cabelo solto, foi demolida. A agência de notícias judiciária oficial do Irã, Mizan, disse que a destruição da casa de seu irmão foi devido à sua “construção e uso não autorizado da terra” e que a demolição ocorreu meses antes da competição de Rekabi. Ativistas antigovernamentais dizem que foi uma demolição direcionada.

Rekabi se tornou um símbolo do movimento antigovernamental em outubro, depois de competir em uma competição de escalada na Coreia do Sul sem usar o lenço de cabeça obrigatório para atletas da República Islâmica. Em uma postagem no Instagram no dia seguinte, Rekabi a descreveu por não usar um hijab como “involuntária”, mas ainda não está claro se ela escreveu a postagem ou em que condição ela estava no momento.

Separadamente, a Marinha dos EUA disse no sábado que interceptou um navio de pesca no Golfo de Omã na quinta-feira tentando contrabandear 50 toneladas de munição e um componente chave para mísseis do Irã para o Iêmen.

Especialistas acusaram o governo iraniano de conduzir continuamente operações ilícitas de contrabando de armas para abastecer os rebeldes houthis do Iêmen. Os carregamentos incluíram fuzis, granadas e mísseis. No mês passado, os EUA apreenderam 70 toneladas de um componente de combustível de míssil escondido entre sacos de fertilizantes a bordo de um navio com destino ao Iêmen do Irã.

“Esta interdição significativa (na quinta-feira) mostra claramente que a transferência ilegal de ajuda letal e o comportamento desestabilizador do Irã continuam”, disse o vice-almirante Brad Cooper, comandante da 5ª Frota dos EUA, com sede no Bahrein, em comunicado.

Não houve comentários imediatos do Irã sobre a apreensão.

O Irã tem sido o principal apoiador dos Houthis desde que a força rebelde desceu das montanhas do norte do Iêmen em 2014 e tomou a capital, Sanaa, forçando o governo reconhecido internacionalmente ao exílio. No ano seguinte, uma coalizão liderada pela Arábia Saudita armada com armamento e inteligência dos EUA interveio para tentar restaurar o governo internacionalmente reconhecido ao poder. Desde 2014, as Nações Unidas impuseram um embargo de armas que proíbe a transferência de armas para os Houthis.

Os Estados Unidos retiraram-se unilateralmente do acordo nuclear com o Irã – formalmente conhecido como Plano de Ação Conjunto Abrangente, ou JCPOA – em 2018, sob o então presidente Donald Trump. Ele reimpôs sanções ao Irã, levando Teerã a começar a recuar dos termos do acordo. O Irã há muito nega ter buscado armas nucleares, insistindo que seu programa nuclear é pacífico.