Milícia da Líbia detém suspeito de Lockerbie antes de entregá-lo aos EUA

CAIRO — Por volta da meia-noite de meados de novembro, milicianos líbios em duas picapes Toyota chegaram a um prédio residencial em um bairro da capital Trípoli. Eles invadiram a casa, trazendo um homem vendado na casa dos 70 anos.

Seu alvo era o ex-agente de inteligência líbio Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi, procurado pelos Estados Unidos por supostamente ter feito a bomba que derrubou o vôo 103 da Pan Am com destino a Nova York sobre Lockerbie, na Escócia, poucos dias antes do Natal de 1988. O ataque matou 259 pessoas no ar e 11 no solo.

Semanas depois daquela incursão noturna em Trípoli, os EUA anunciaram que Mas’ud estava sob sua custódia, para surpresa de muitos na Líbia, que foi dividida entre dois governos rivais, cada um apoiado por uma série de milícias e potências estrangeiras.

Analistas disseram que o governo com sede em Trípoli, responsável pela entrega de Mas’ud, provavelmente buscava a boa vontade e o favor dos EUA em meio às lutas pelo poder na Líbia.

Quatro funcionários da segurança e do governo líbios com conhecimento direto da operação relataram a jornada que terminou com Mas’ud em Washington.

As autoridades disseram que tudo começou com ele sendo levado de sua casa no bairro de Abu Salim, em Trípoli. Ele foi transferido para a cidade costeira de Misrata e acabou entregue a agentes americanos que o levaram para fora do país, disseram.

Os funcionários falaram com a Associated Press sob condição de anonimato por medo de represálias. Vários disseram que os Estados Unidos vêm exercendo pressão há meses para que Mas’ud seja entregue.

“Toda vez que eles se comunicavam, Abu Agila estava na agenda”, disse um funcionário.

Na Líbia, muitos questionaram a legalidade de como ele foi preso, apenas alguns meses após sua libertação de uma prisão líbia, e enviado para os EUA. A Líbia e os EUA não têm um acordo permanente sobre extradição, então não havia obrigação de entregar Mas’ud acabou.

A Casa Branca e o Departamento de Justiça se recusaram a comentar os novos detalhes sobre a transferência de Mas’ud. Autoridades americanas disseram em particular que, em sua opinião, isso ocorreu como uma extradição de acordo com as regras por meio de um processo judicial comum.

Um funcionário do Departamento de Estado, falando sob condição de anonimato de acordo com os regulamentos informativos, disse no sábado que a transferência de Mas’ud foi legal e a descreveu como o culminar de anos de cooperação com as autoridades líbias.

O procurador-chefe da Líbia abriu uma investigação após uma denúncia da família de Mas’ud. Mas por quase uma semana após o anúncio dos EUA, o governo de Trípoli ficou em silêncio, enquanto rumores circulavam por semanas de que Mas’ud havia sido sequestrado e vendido por milicianos.

Após protestos públicos na Líbia, o primeiro-ministro do país, Abdul Hamid Dbeibah, baseado em Trípoli, reconheceu na quinta-feira que seu governo entregou Mas’ud. No mesmo discurso, ele também disse que a Interpol emitiu um mandado de prisão contra Mas’ud. Um porta-voz do governo de Dbeibah não respondeu às ligações e mensagens em busca de comentários adicionais.

Em 12 de dezembro, o Departamento de Justiça dos EUA disse que havia solicitado que a Interpol emitisse um mandado contra ele.

Após a queda e morte do antigo líder líbio Moammar Kadafi em uma revolta que virou guerra civil em 2011, Mas’ud, um especialista em explosivos do serviço de inteligência da Líbia, foi detido por uma milícia no oeste da Líbia. Ele cumpriu 10 anos de prisão em Trípoli por crimes relacionados à sua posição durante o governo de Kadafi.

Ele foi libertado em junho após cumprir sua sentença. Após sua libertação, ele estava sob vigilância permanente e quase não saía da casa de sua família no distrito de Abu Salim, disse um oficial militar.

O bairro é controlado pela Autoridade de Apoio à Estabilização, um guarda-chuva de milícias lideradas pelo senhor da guerra Abdel-Ghani al-Kikli, um aliado próximo de Dbeibah. Al-Kikli foi acusado pela Anistia Internacional de envolvimento em crimes de guerra e outras graves violações de direitos humanos na última década.

Após a libertação de Mas’ud da prisão, o governo Biden intensificou os pedidos de extradição, disseram autoridades líbias.

A princípio, o governo de Dbeibah, um dos dois governos rivais que afirmam governar a Líbia, estava relutante, citando preocupações de repercussões políticas e legais, disse um funcionário do gabinete do primeiro-ministro.

O funcionário disse que as autoridades americanas continuaram a levantar a questão com o governo baseado em Trípoli e com os senhores da guerra com os quais eles estavam lidando na luta contra militantes islâmicos na Líbia. Com o aumento da pressão, o primeiro-ministro e seus assessores decidiram em outubro entregar Mas’ud às autoridades americanas, disse o funcionário.

O mandato de Dbeibah continua altamente contestado depois que as eleições planejadas não aconteceram no ano passado.

“Isso se encaixa em uma campanha mais ampla conduzida por Dbeibah, que consiste basicamente em dar presentes a estados influentes”, disse Jalel Harchaoui, especialista em Líbia e membro associado do Royal United Services Institute. Ele disse que Dbeibah precisa bajular para ajudá-lo a permanecer no poder.

Mais de uma década após a morte de Gaddafi, a Líbia continua caótica e sem lei, com milícias ainda dominando grandes territórios. As forças de segurança do país são fracas em comparação com as milícias locais, com as quais o governo de Dbeibah é aliado em vários graus. Para realizar a prisão de Mas’ud, o governo de Dbeibah convocou al-Kikli, que também ocupa um cargo formal no governo.

O primeiro-ministro discutiu o caso Mas’ud em uma reunião no início de novembro com al-Kikli, de acordo com um funcionário da Autoridade de Apoio à Estabilização que foi informado sobre o assunto. Após a reunião, Dbeibah informou as autoridades americanas sobre sua decisão, concordando que a transferência ocorreria dentro de semanas em Misrata, onde sua família é influente, disse uma autoridade do governo.

Então veio o ataque em meados de novembro, que foi descrito pelos funcionários.

Os milicianos invadiram o quarto de Mas’ud e o agarraram, transportando-o com os olhos vendados para um centro de detenção administrado pela SSA em Trípoli. Ele ficou lá por duas semanas antes de ser entregue a outra milícia em Misrata, conhecida como Joint Force, que se reporta diretamente a Dbeibah. É uma nova unidade paramilitar estabelecida como parte de uma rede de milícias que o apoiam.

Em Misrata, Mas’ud foi interrogado por oficiais líbios na presença de oficiais de inteligência dos EUA, disse um oficial líbio informado sobre o interrogatório. Mas’ud se recusou a responder a perguntas sobre seu suposto papel no ataque a Lockerbie, incluindo o conteúdo de uma entrevista que os EUA dizem ter dado às autoridades líbias em 2012, durante a qual ele admitiu ser o fabricante da bomba. Ele insistiu que sua detenção e extradição são ilegais, disse o funcionário.

Em 2017, as autoridades americanas receberam uma cópia da entrevista de 2012, na qual disseram que Mas’ud admitiu ter construído a bomba e ter trabalhado com outros dois conspiradores para realizar o ataque ao avião da Pan Am. De acordo com uma declaração do FBI arquivada no caso, Mas’ud disse que a operação foi ordenada pela inteligência líbia e que Gaddafi agradeceu a ele e a outros membros da equipe depois.

Alguns questionaram a legalidade da entrega de Mas’ud, devido ao papel dos grupos armados informais e à falta de procedimentos oficiais de extradição.

Harchaoui, o analista, disse que a extradição de Mas’ud indica que os Estados Unidos estão tolerando o que ele descreveu como um comportamento ilegal.

“O que os estados estrangeiros estão fazendo é dizer que não nos importamos como a linguiça é feita”, disse ele. “Estamos recebendo coisas que gostamos.”

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A redatora da Associated Press, Ellen Knickmeyer, em Washington, contribuiu para este relatório.