Mulher armada invade banco de Beirute e leva economias presas

BEIRUTE — Uma mulher acompanhada por ativistas e brandindo o que ela disse ser uma pistola de brinquedo invadiu uma agência bancária de Beirute na quarta-feira, levando US$ 13.000 de suas economias presas.

Sali Hafez disse à TV local Al-Jadeed que precisava do dinheiro para financiar o tratamento contra o câncer de sua irmã. Ela disse que visitou repetidamente o banco para pedir seu dinheiro e foi informada de que só poderia receber US$ 200 por mês em libras libanesas. Hafez disse que a pistola de brinquedo pertencia a seu sobrinho.

“Eu implorei ao gerente da filial antes pelo meu dinheiro e disse a ele que minha irmã estava morrendo, não tinha muito tempo”, disse ela na entrevista. “Cheguei a um ponto em que não tinha mais nada a perder.”

Os bancos sem dinheiro do Líbano impuseram limites estritos aos saques de moeda estrangeira desde 2019, amarrando as economias de milhões de pessoas. Cerca de três quartos da população caiu na pobreza enquanto a economia do pequeno país mediterrâneo continua em espiral.

Hafez e ativistas de um grupo chamado Depositors’ Outcry entraram na agência do BLOM Bank e invadiram o escritório do gerente. Eles forçaram os funcionários do banco a entregar US$ 12.000 e o equivalente a cerca de US$ 1.000 em libras libanesas.

Hafez disse que tinha um total de US$ 20.000 em economias presas naquele banco. Ela disse que já vendeu muitos de seus pertences pessoais e considerou vender seu rim para financiar o tratamento de câncer de sua irmã de 23 anos.

Nadine Nakhal, uma cliente do banco, disse que os invasores “jogaram gasolina em todos os lugares, pegaram um isqueiro e ameaçaram acendê-lo”. Ela disse que a mulher com a pistola ameaçou atirar no gerente se ela não recebesse o dinheiro.

Hafez disse em um vídeo transmitido ao vivo que ela postou em sua conta do Facebook que não pretendia causar danos. “Eu não invadi o banco para matar ninguém ou incendiar o lugar”, disse ela. “Estou aqui para ter meus direitos.”

Hafez foi celebrado como um herói nas mídias sociais no Líbano, já que muitos no pequeno país atingido pela crise lutam para sobreviver e recuperar suas economias. Ela encorajou outros a tomarem medidas semelhantes para recuperar suas economias.

Alguns dos ativistas entraram no banco com Hafez, enquanto outros fizeram um protesto na entrada. Hafez acabou saindo com dinheiro em um saco plástico, disseram testemunhas.

Forças de segurança do lado de fora prenderam vários ativistas, incluindo um homem carregando o que parecia ser uma arma. Não ficou imediatamente claro se esta também era uma arma de brinquedo.

Enquanto isso, Alaa Khorchid, que lidera o grupo de protesto Depositors’ Outcry, disse que um homem que se comunicava e coordenava com o grupo invadiu um banco na cidade montanhosa de Aley para recuperar suas economias presas. A mídia local informou que o homem entrou na agência do BankMed sozinho com uma espingarda sem cartuchos carregados, mas não conseguiu recuperar suas economias antes de ser preso.

Ambos os incidentes ocorreram semanas depois que um motorista de entrega de comida invadiu outra agência bancária em Beirute e manteve 10 pessoas como reféns por sete horas, exigindo dezenas de milhares de dólares em suas economias presas. A maioria o saudou como um herói.

“Não há governo, plano de recuperação econômica e poucas reservas restantes”, disse Khorchid à AP, acrescentando que as pessoas não têm escolha a não ser “resolver o problema com as próprias mãos”.

“Essas pessoas trabalharam por décadas, mas não para que os governantes construíssem palácios enquanto não pudessem comprar um frasco de remédio.”

O Líbano lutou por mais de dois anos para implementar reformas importantes em seu setor bancário e economia dizimados. Até agora, não conseguiu chegar a um acordo com o Fundo Monetário Internacional sobre um programa de recuperação que liberaria bilhões de dólares em empréstimos e ajuda internacionais para tornar o país viável novamente. Seu governo tem lutado para funcionar como zelador desde maio, e seu Parlamento recém-eleito continua profundamente dividido.

Enquanto isso, milhões estão lutando para lidar com a falta de energia desenfreada e a inflação crescente.

“Precisamos acabar com tudo o que está acontecendo conosco neste país”, disse Nakhal. “O dinheiro de todos está preso nos bancos e, neste caso, é alguém que está doente. Precisamos encontrar uma solução.”