Nas profundezas dos arquivos do Vaticano, estudioso descobre segredos ‘surpreendentes’

CIDADE DO VATICANO – David Kertzer largou seu cappuccino, colocou sua mochila e foi procurar mais segredos do Vaticano.

“Há um aspecto de caça ao tesouro”, disse Kertzer, um historiador de 74 anos.

Momentos depois, ele atravessou uma multidão alinhada para ver o Papa Francisco, mostrou suas credenciais à Guarda Suíça e entrou nos arquivos da antiga sede da Santa Inquisição Romana.

Nas últimas décadas, o Sr. Kertzer virou a mesa inquisitiva na igreja. Usando os arquivos do próprio Vaticano, o professor e professor da Brown University, de fala mansa, O administrador da Academia Americana em Roma tornou-se indiscutivelmente o escavador mais eficaz dos pecados ocultos do Vaticano, especialmente aqueles que antecederam e durante a Segunda Guerra Mundial.

Filho de um rabino que participou da libertação de Roma como capelão do Exército, Kertzer cresceu em um lar que acolheu uma criança adotiva cuja família foi assassinada em Auschwitz. Essa origem familiar e seu ativismo na faculdade contra a Guerra do Vietnã o imbuíram de um sentimento de indignação moral – temperado pela cautela de um acadêmico.

O resultado são funciona que ganharam o Prêmio Pulitzer, capturaram a imaginação de Steven Spielberg e lançaram uma luz às vezes dura sobre uma das instituições mais sombrias da Terra.

O último livro do Sr. Kertzer, “O Papa em Guerra,” analisa o papel da Igreja na Segunda Guerra Mundial e no Holocausto – o que ele considera o evento formador de sua própria vida. Documenta a tomada de decisão privada que levou o Papa Pio XII a permanecer essencialmente em silêncio sobre o genocídio de Hitler e argumenta que o impacto do pontífice na guerra é subestimado. E não no bom sentido.

“Parte do que espero realizar”, disse Kertzer, “é mostrar a importância do papel que Pio XII desempenhou”.

O atual papa, Francisco, disse que “a Igreja não tem medo da história”, quando em 2019 ordenou a abertura dos arquivos de Pio XII. Mas enquanto Francisco luta com a força para condenar um ditador, desta vez Vladimir V. Putin da Rússia, Kertzer desenterrou algumas evidências assustadoras sobre o custo de manter silêncio sobre assassinatos em massa.

Kertzer argumenta que o medo dominante de Pio XII pelo comunismo, sua crença de que as potências do Eixo venceriam a guerra e seu desejo de proteger os interesses da Igreja o motivaram a evitar ofender Hitler e Mussolini, cujos embaixadores haviam trabalhado para colocá-lo no trono. O papa também estava preocupado, mostra o livro, que se opor ao Führer alienaria milhões de católicos alemães.

O livro revela ainda que um príncipe alemão e nazista fervoroso agiu como um canal secreto entre Pio XII e Hitler, e que o principal conselheiro do papa no Vaticano para questões judaicas o exortou em uma carta a não protestar contra uma ordem fascista de prender e enviar para concentração. acampa a maioria dos judeus da Itália.

“Isso foi espantoso”, disse Kertzer sobre encontrar a carta.

Os defensores de Pio XII, cujo caso de santidade ainda está sendo avaliado, há muito argumentam que ele trabalhou nos bastidores para ajudar os judeus e que os inimigos anticatólicos tentaram manchar a instituição manchando o pontífice.

“Um protesto mais aberto não teria salvado um único judeu, mas matado ainda mais”, escreveu Michael Hesemann, que considera Pio XII um defensor dos judeus, em resposta às evidências reveladas por Kertzer, a quem ele chamou de “fortemente tendencioso”.

Sr. Hesemann, que também é o autor de Um livro novo sobre o papa do tempo da guerra com base nos arquivos do Vaticano, argumentou que o Vaticano, embora seguindo sua tradição de neutralidade, trabalhou para esconder judeus em conventos e distribuir certidões de batismo falsas.

Kertzer argumenta que os documentos desenterrados pintam uma imagem mais sutil de Pio XII, mostrando-o nem como o monstro anti-semita frequentemente chamado de “Papa de Hitler” nem como um herói. Mas o desejo de proteger a reputação de Pio, de acordo com Kertzer, reflete uma recusa mais geral da Itália – e dos apologistas do Vaticano – em aceitar sua cumplicidade na Segunda Guerra Mundial, no Holocausto e no assassinato dos judeus de Roma.

Em 16 de outubro de 1943, os nazistas cercaram mais de mil deles em toda a cidade, incluindo centenas no gueto judeu, agora uma atração turística onde multidões se banqueteiam com alcachofras ao estilo judaico perto de uma igreja onde os judeus foram forçados a participar da conversão sermões.

Por dois dias os alemães mantiveram os judeus em um colégio militar perto do Vaticano, verificando quem foi batizado ou teve cônjuges católicos.

“Eles não queriam ofender o papa”, disse Kertzer. Seu livro mostra que os principais assessores de Pio XII apenas intercederam junto ao embaixador alemão para libertar “católicos não-arianos”. Cerca de 250 foram liberados. Mais de mil foram assassinados em Auschwitz.

Em uma rua próxima, Kertzer curvou-se ao lado de um dos paralelepípedos de latão em homenagem às vítimas. Acima dele assomava o Tempio Maggiore, a Grande Sinagoga de Roma.

“Não consigo pensar naquela sinagoga”, disse Kertzer, “sem pensar em meu pai”.

Quando o O Quinto Exército dos EUA chegou a Roma, o pai de Kertzer, tenente Morris Kertzer, um rabino nascido no Canadá, estava com eles e oficiou na sinagoga.

Um soldado americano, um judeu de Roma que havia emigrado para os Estados Unidos quando Mussolini introduziu as leis raciais da Itália, perguntou ao rabino Kertzer se ele poderia fazer um anúncio para ver se sua mãe havia sobrevivido à guerra. O rabino posicionou o soldado ao seu lado, e quando os cultos começaram, um grito irrompeu e a mãe do soldado correu para abraçar o filho.

“Essa é a que mais me lembro de meu pai ter contado”, disse Kertzer.

Um ano antes do nascimento de Kertzer em 1948, seus pais acolheram um adolescente sobrevivente de Auschwitz. Quando imagens de soldados nazistas apareciam na televisão, Kertzer e sua irmã mais velha, Ruth, saltavam para desligar o aparelho para proteger sua irmã adotiva, Eva.

Até então, seu pai havia se tornado o diretor de assuntos inter-religiosos do Comitê Judaico Americano, essencialmente para tentar despojar as igrejas cristãs do anti-semitismo. Como parte do esforço de normalização, um jovem Sr. Kertzer apareceu no “Tonight Show” de Jack Paar, cantando orações no Seder de Pessach da família.

Na Brown University, sua organização contra a Guerra do Vietnã quase o expulsou e o colocou em uma cela de prisão com Norman Mailer. Ele permaneceu na escola e se apaixonou pela antropologia e por Susan Dana, uma estudante de religião do Maine.

Para ficar perto dela, ele foi em 1969 para a pós-graduação em Brandeis, onde um professor de antropologia sugeriu que seu interesse por política e religião tornava a Itália um rico campo de estudo.

O resultado foi um ano de pesquisa em Bolonha com Susan, agora sua esposa, e seu primeiro livro, “Camaradas e Cristãos”. Depois de obter seu Ph.D., cargos em Bowdoin e Brown seguiram, assim como dois filhos, uma conexão vitalícia com a Itália e uma crescente familiaridade com os arquivos italianos e, por acaso, do Vaticano.

No início dos anos 1990, um professor de história italiano lhe contou sobre Edgardo Mortara, um filho de 6 anos de pais judeus em Bolonha. Em 1858, o inquisidor da igreja ordenou que o menino fosse preso porque uma serva cristã possivelmente, e secretamente, o batizou, e assim ele não poderia permanecer em uma família judia.

A história representou o que Kertzer chamou de “mudança de dupla carreira”, no sentido de escrever para o público em geral e sobre temas judaicos.

O resultado foi seu livro de 1998, “O sequestro de Edgardo Mortara”, finalista do National Book Award em não ficção. Ele chamou a atenção de seu amigo, o dramaturgo Tony Kushner, que mais tarde o deu a Steven Spielberg, que disse a Kertzer que queria transformá-lo em um filme. Mark Rylance veio a bordo para interpretar Pio IX. O Sr. Kushner escreveu o roteiro. Só precisavam de um menino para interpretar Edgardo.

“Eles testaram 4.000 – não 3.900 – 4.000 meninos de 6 a 8 anos em quatro continentes”, disse Kertzer, acrescentando: “Spielberg nos informa que não está feliz com nenhum dos meninos”.

O projeto estagnou, mas o Sr. Kertzer não. Ele emergiu dos arquivos para publicar “O Papa Contra os Judeus” sobre o papel da igreja na ascensão do anti-semitismo moderno. Em 2014, publicou “O Papa e Mussolini”, examinando o papel de Pio XI na ascensão do fascismo e as leis raciais antissemitas de 1938. Ganhou o Prêmio Pulitzer.

Desde então, os arquivistas do Vaticano o reconhecem e, às vezes, o encorajam.

“Talvez até eles estejam felizes que algum estranho seja capaz de trazer isso à luz porque é estranho, talvez, para alguns deles fazê-lo”, disse ele.

Depois de passar uma manhã recente nos arquivos, Kertzer surgiu com um sorriso infantil. Ele acabara de descobrir que, mesmo durante a ocupação alemã de Roma, o papa Pio XII ainda estava focado principalmente nos perigos do comunismo. Os principais cardeais do papa o aconselharam a “criar um Partido Católico. É a origem do partido Democrata Cristão”, disse Kertzer, referindo-se à força que dominou a Itália nas próximas décadas.

“Duvido que alguém tenha visto isso antes”, disse ele. “Bem, fora do Santo Ofício.”