No Paquistão, temores de doenças transmitidas pela água à medida que as inundações diminuem

ISLAMABAD — Autoridades do Paquistão levantaram preocupação na quarta-feira com a disseminação de doenças transmitidas pela água entre milhares de vítimas das enchentes, à medida que as águas das fortes chuvas de monção começaram a recuar em muitas partes do país.

Alguns médicos disseram inicialmente que estavam atendendo principalmente pacientes traumatizados pelas enchentes, mas agora estão tratando pessoas que sofrem de diarreia, infecções de pele e outras doenças transmitidas pela água nas áreas atingidas pelas enchentes do país. Muitas mulheres grávidas que vivem em áreas afetadas pelas enchentes também foram expostas a riscos.

O desenvolvimento forçou o governo a enviar equipes médicas adicionais, enviar remédios e fornecer água potável aos sobreviventes, muitos dos quais vivem em tendas e casas improvisadas.

O alerta veio um dia depois de inundações recordes terem levado as Nações Unidas a emitir formalmente um apelo de US$ 160 milhões em financiamento de emergência para a empobrecida nação islâmica, onde cerca de um milhão de casas foram danificadas ou destruídas.

De acordo com o Fundo de População da ONU, cerca de 650.000 mulheres grávidas em áreas afetadas por enchentes precisam de serviços de saúde materna para garantir uma gravidez e parto seguros.

“Até 73.000 mulheres que devem dar à luz no próximo mês precisarão de parteiras qualificadas, cuidados com recém-nascidos e apoio”, afirmou em comunicado.

Dr. Azra Fazal Pechuho, ministro da Saúde da província de Sindh, a mais afetada do país, disse que as autoridades montaram 4.210 campos médicos nas áreas atingidas pelas enchentes para tratar as vítimas que agora sofrem de doenças de pele e doenças transmitidas pela água, que são comuns durante as enchentes.

A Organização Mundial da Saúde começou a ajudar as autoridades paquistanesas em seus esforços para tratar pessoas feridas nas chuvas e inundações. A agência disse em um comunicado que está trabalhando para aumentar a vigilância de diarreia aguda, cólera e outras doenças transmissíveis para evitar sua propagação, e também está fornecendo medicamentos e suprimentos médicos para unidades de saúde.

“A OMS está trabalhando com as autoridades de saúde para responder de forma rápida e eficaz no terreno”, disse a Dra. Palitha Mahipala, representante da OMS no Paquistão. (para) fortalecer e expandir a vigilância de doenças, prevenção e controle de surtos e garantir uma coordenação robusta do cluster de saúde”.

As autoridades disseram que as doenças transmitidas pela água entre as vítimas das enchentes agora são comuns em todo o país.

“Inicialmente, recebemos feridos, mas agora a diarréia é comum”, disse Farhad Khan, médico responsável por um acampamento médico instalado na cidade de Charsadda, no noroeste. É um dos distritos mais atingidos por inundações na província de Khyber Pakhtunkhwa, na fronteira com Afeganistão, onde as inundações mataram 257 pessoas desde meados de junho.

Autoridades paquistanesas, apoiadas por militares, equipes de resgate e voluntários, têm lutado para evacuar pessoas isoladas para lugares mais seguros. Na quarta-feira, helicópteros militares continuaram evacuando as vítimas das enchentes e entregando comida para regiões remotas, de acordo com um comunicado divulgado pelos militares. Ele disse que enviou pelo menos 6.500 soldados para ajudar nas operações de resgate e socorro.

As equipes de resgate também estavam usando barcos para evacuar pessoas retidas no sul da província de Sindh e em vilarejos remotos no leste da província de Punjab. As inundações nas últimas 24 horas danificaram cerca de 70.000 casas na província de Sindh, no noroeste e sul do país, segundo a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres.

O primeiro-ministro Shahbaz Sharif, em visita ao Vale do Swat, atingido pelas enchentes, prometeu a reabilitação de todas as pessoas deslocadas pela enchente. Em seus comentários televisionados, Shahbaz agradeceu ao secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, por responder ao pedido do Paquistão e fazer um apelo de US$ 160 milhões em fundos de emergência para ajudar as vítimas das enchentes. Guterres pediu na terça-feira ao mundo: “Vamos parar de sonambulismo em direção à destruição de nosso planeta pelas mudanças climáticas”.

A visita de Sharif ocorre dias depois que um caudaloso rio Swat destruiu o icônico New Honeymoon Hotel na estância turística de Kalam, no noroeste do país. Não houve vítimas quando turistas e funcionários deixaram o hotel seguindo as instruções de evacuação do governo, e moradores de Kalam disseram que muitas ruas ainda estavam inundadas.

O Paquistão diz que recebeu ajuda de alguns países e outros também estão enviando ajuda. De acordo com as estimativas iniciais do governo, a devastação causou US$ 10 bilhões em danos à economia.

Kamran Bangash, porta-voz do governo na província de Khyber Pakhtunkhwa, disse que, com o fim das evacuações, as autoridades agora estão focadas em fornecer comida e água potável às vítimas das enchentes.

“Tememos o surto de doenças transmitidas pela água em áreas atingidas por enchentes”, disse ele à Associated Press. Ele disse que centenas de pessoas contraíram essas doenças em várias partes da província.

“Nas últimas semanas, as águas das enchentes afetaram gravemente centenas de milhares de pessoas. Não queremos que eles sofram novamente; desta vez devido à indisponibilidade de água potável e isso pode ser evitado”, disse Bangash.

Embora as chuvas tenham parado há três dias, grandes áreas do país permanecem submersas, e os principais rios, o Indo e o Swat, ainda estão inchados. A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres alertou os serviços de emergência para estarem em alerta máximo, dizendo que as águas das inundações nas próximas 24 horas podem causar mais danos.