O passado sombrio do Peru vem à tona quando jovem manifestante é enterrado

QUÍNUA, Peru — Esta aldeia rural situada no alto dos Andes peruanos foi o local de uma grande batalha que garantiu a independência da América do Sul da Espanha no século XIX.

Mas no sábado, as ruas de Quinua foram invadidas por moradores chorando comemorando uma perda muito mais sem sentido: a morte de Clemer Rojas, um estudante de 23 anos que deixou a casa de seus pais na quinta-feira para protestar contra a deposição do presidente Pedro Castillo e nunca devolvida.

Uma procissão fúnebre de alguns milhares de camponeses, liderada por uma batida constante de tambores e pessoas falando em sua língua nativa quíchua, carregou o caixão de Rojas envolto na bandeira vermelha e branca do Peru para uma igreja colonial onde uma missa foi celebrada, e mais tarde ele foi enterrado. em um cemitério próximo. Espalhados pela multidão, havia cartazes pedindo o fechamento do Congresso e denunciando a presidente interina Dina Boluarte como uma “assassina”.

“Meu filho está saindo. Diga-me que ele não vai embora”, chorava Nilda Garcia, uma vendedora ambulante, enquanto amigos e familiares lutavam para evitar que ela caísse.

Rojas morreu em confrontos com o exército na capital da província vizinha de Ayacucho, que emergiu como um epicentro improvável de agitação na crise política ainda em curso no Peru. O tumulto foi desencadeado pela tentativa de Castillo de fechar o Congresso – um ato fútil de jogo amplamente condenado pelos EUA e outros como um autogolpe, mas visto aqui, no interior do Peru há muito negligenciado, como uma exibição cheia de orgulho de desafio contra um inimigo estabelecimento que nunca permitiu que o ex-professor de escola rural governasse desde sua vitória chocante há 17 meses.

Boluarte tentou reprimir os protestos, enfatizando suas próprias raízes humildes e apoiando as demandas dos manifestantes de que as eleições, marcadas para 2026, fossem adiadas para o ano que vem. Em uma coletiva de imprensa no sábado, a primeira mulher presidente do Peru fez extensos comentários em quíchua – uma língua estrangeira para ex-presidentes peruanos – comparando os bloqueios de rodovias, incêndios criminosos e protestos violentos envolvendo o Peru aos danos emocionais e invisíveis sofridos por crianças que crescem em um lar desfeito com pais constantemente brigando.

“Você não me viu andando pelo país, lotando praças e procurando votos entre irmãos e irmãs?” disse Boluarte, que foi companheiro de chapa de Castillo e só rompeu com ele após sua tentativa de dissolver o Congresso. “Então por que essa violência nas ruas? Eu não parecia estar aqui. Tentei protegê-lo o máximo que pude.

As autoridades atribuem o derramamento de sangue em Ayacucho a uma horda de jovens manifestantes que na quinta-feira atacaram uma patrulha do Exército com objetos pontiagudos, explosivos e armas caseiras enquanto corria em direção ao aeroporto para dispersar uma multidão indisciplinada.

Nove pessoas morreram naquele dia – mais de um terço do total de mortes registradas em todo o país – enquanto os soldados saíam apressados ​​dos quartéis como parte de um estado de emergência de 30 dias e disparavam indiscriminadamente gás lacrimogêneo, balas de borracha e munição real contra grandes multidões.

Em uma trágica ironia, Rojas foi morto pela bala de um colega soldado. Como seu pai, ainda adolescente, ele ingressou no exército peruano, que recruta pesadamente de lares pobres de língua quíchua.

“Ele não estava armado”, diz seu pai, Reider Rojas, que estava vestido de preto. “Eles atiraram à queima-roupa. A autópsia disse que uma bala disparada por um rifle Galil usado pelo exército perfurou seu fígado e pulmões.

Em sua cidade natal, Rojas é lembrado como um bom garoto e um ávido participante das danças folclóricas na época do carnaval, que dirigia um mototáxi para pagar seus estudos em uma escola profissionalizante.

O pequeno tamanho de Ayacucho e sua esclerosada economia baseada no agro desmentem o papel exagerado que desempenhou na história do Peru.

Outrora um próspero posto avançado do império inca, foi conquistado no século XVI pelos colonizadores espanhóis. Séculos depois, foi rebatizado de Ayacucho, em referência à batalha em que um exército rebelde liderado pelo venezuelano Simon Bolívar ganhou a vantagem definitiva contra as forças monarquistas enviadas da Espanha. Seu nome em quíchua nativo é traduzido como “canto da morte” em homenagem às muitas baixas da batalha.

A pobreza da região – ainda hoje 45% das crianças com menos de 3 anos sofrem de deficiência de ferro, segundo o governo – tornou-a um foco de atividades clandestinas para guerrilheiros maoístas que já aterrorizaram grande parte do Peru. A expansão do Sendero Luminoso nas últimas décadas, por sua vez, gerou uma feroz reação dos militares peruanos que sempre amargurou os moradores contra a elite dominante na distante capital.

Em um eco de declarações anteriores estigmatizando os moradores de Ayacucho a simpatizantes do terrorismo, José Williams, que como chefe do Congresso é o próximo na linha de sucessão caso Boluarte renuncie, culpou a violência por uma “mão negra” operando nos bastidores.

“O mesmo comportamento está aparecendo em um lugar, depois em outro”, disse Williams, um general aposentado do exército. “Algo está nos bastidores nos levando ao caos”.

Nos últimos anos, investigadores descobriram na borda abandonada do quartel Los Cabitos, nos arredores de Ayacucho, um forno gigante contendo sapatos, roupas e restos humanos de mais de 100 vítimas mortas durante a matança macabra do próprio exército na década de 1980 – parte de uma guerra suja estimada ter ceifado a vida de 70.000 pessoas em todo o país entre 1980 e 2000.

Esse passado sombrio estava na frente e no centro dos milhares que invadiram as ruas de paralelepípedos de Ayacucho na sexta-feira – um dia após os distúrbios mortais – exigindo a renúncia de Boluarte. Alguns cantaram uma canção popular cuja letra lembra uma tragédia ainda anterior aqui, em 1969, quando 20 estudantes que protestavam contra a então ditadura militar foram brutalmente mortos.

“Estamos voltando àqueles anos dolorosos”, disse Rocio Leandro, um líder comunitário que estava entre os que marcharam na sexta-feira em busca de justiça para os mortos. “Eles nos consideram pessoas de terceira e quarta classe.”

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O escritor da AP, Joshua Goodman, contribuiu para este relatório de Miami.