O pior surto de Ebola em Uganda em duas décadas acabou, declara a OMS

A Organização Mundial da Saúde declarou nesta quarta-feira encerrada a última epidemia de ebola em Uganda, fechando o capítulo sobre um surto mortal que durou quase quatro meses e matou dezenas de pessoas.

O surto se espalhou para nove distritos, incluindo a capital, Kampala, levantando temores de sua propagação em toda a região da África Oriental. Foi o pior surto de Ebola em Uganda em mais de duas décadas e o segundo mais mortal da história do país, com 142 casos confirmados e 55 mortes, além de 22 mortes também relacionadas ao surto, segundo a OMS. que morreram eram profissionais de saúde.

A WHO considera o fim da epidemia quando nenhum caso confirmado ou provável é relatado por 42 dias, o dobro do período de incubação de infecções por Ebola.

A resposta ao surto foi prejudicada por atrasos na identificação e rastreamento do primeiro caso, juntamente com a desinformação generalizada entre o público sobre os perigos e até mesmo a existência do vírus.

As autoridades também hesitaram inicialmente em impor um bloqueio no epicentro do surto, no centro de Uganda, temendo que quaisquer restrições afetassem negativamente a economia e afastassem uma população já irritada com os rígidos fechamentos anteriores da Covid.

O surto foi causado pela cepa sudanesa do vírus, que não possui vacina ou terapêutica aprovada. O Dr. Matshidiso Moeti, diretor regional da OMS para a África, disse que a falta de tratamento dificulta o combate ao vírus.

“Dois meses atrás, parecia que o Ebola lançaria uma sombra negra sobre o país até 2023”, disse o Dr. Moeti em um comunicado. “Mas esta vitória começa o ano com uma nota de grande esperança para a África.”

O ebola é uma febre hemorrágica transmitida pelo contato corporal com pessoas ou animais doentes ou mortos. Seus sintomas incluem febre, fadiga e dores de cabeça, seguidas de vômitos, diarreia e sangramento interno e externo.

O vírus mata metade das pessoas que infecta. O pior surto registrado se espalhou pela África Ocidental entre 2014-16, seguido por um na República Democrática do Congo em 2018. Embora existam vacinas contra o Ebola – como a vacina injetável Ervebo que foi crucial para acabar com o surto no Congo – elas não proteger contra a cepa do Sudão.

Uganda sofreu vários surtos de Ebola no passado. O pior foi em 2000, matando 224 pessoasDe acordo com a WHO

O último surto foi relatado pela primeira vez em 20 de setembro, quando um caso foi confirmado em um hospital no distrito de Mubende, cerca de 90 milhas a oeste de Kampala.

O paciente, um homem de 24 anos, apresentou sintomas como febre alta, dor no peito e convulsões, além de sangramento nos olhos. Ele visitou várias unidades de saúde antes de ser finalmente isolado e testado para o vírus. Ele morreu em 19 de setembro.

Durante semanas, as autoridades ugandenses rejeitaram os apelos para emitir restrições dentro e fora do epicentro do surto na parte central do país. Especialistas em saúde preocupam-se com o movimento populacional e com o fato de que os distritos onde os casos foram relatados confinam com uma grande rodovia que os liga à capital e à vizinha República Democrática do Congo.

Somente em meados de outubro o presidente Yoweri Museveni, de Uganda, impôs um toque de recolher noturno e interrompeu o movimento de entrada e saída de Mubende e Kassanda, os dois distritos identificados como o epicentro do surto.

Mas a essa altura, o vírus havia se espalhado por todo o país, inclusive para a capital e para Jinja, uma cidade às margens do Lago Vitória. Contatos de pacientes com ebola também estavam escapando da quarentena, colocando mais pessoas em risco. Os Estados Unidos, temendo o risco de disseminação internacional, começaram a rastrear viajantes aéreos que visitaram Uganda.

A epidemia foi considerada sob controle no final de novembro, quando o último paciente recebeu alta do hospital. Em meados de dezembro, Museveni levantou o bloqueio em Mubende e Kassanda, dizendo que seu país conseguiu manter o vírus sob controle.

Uganda também recebeu três vacinas da OMS em dezembro, que seriam implantados em um ensaio clínico para testar sua eficácia contra a cepa sudanesa do vírus. Mas sem novos casos ou contatos, os candidatos à vacina chegaram tarde demais.

A Dra. Jane Ruth Aceng, ministra da saúde de Uganda, disse que as comunidades devem continuar alertas e relatar qualquer pessoa que apresente sintomas.

“Uganda agora está livre da transmissão ativa do Ebola”, disse ela. “Mas vamos permanecer vigilantes.”