O que são JDAMs? E o que eles farão pela Ucrânia?

Uma arma americana lançada pela primeira vez por bombardeiros furtivos sobre Kosovo em 1999 e depois durante o combate nas guerras pós-11 de setembro será usada em breve por pilotos ucranianos que pilotam jatos de fabricação russa para matar soldados russos.

A arma, chamada Joint Direct Attack Munition, consiste em um kit que transforma uma bomba não guiada barata em uma arma guiada por GPS altamente precisa. Geralmente é referido como JDAM (pronuncia-se JAY-dam).

O governo Biden anunciou esta semana que as armas fariam parte de um novo pacote de ajuda militar de US$ 1,85 bilhão, dando a Kyiv uma capacidade de bombardeio guiado de precisão que nunca teve.

Quando lançada de grandes altitudes, a bomba pode viajar cerca de 15 milhas até seu alvo antes de explodir.

Com o tipo certo de equipamento, os jatos ucranianos poderiam transportar vários JDAMs em uma única missão, assim como fazem os aviões de guerra dos EUA e da OTAN.

Quais são essas armas?

Tecnicamente falando, JDAM refere-se a um kit que é aparafusado à bomba da série Mark-80 de uso geral das forças armadas dos EUA e a transforma em uma arma guiada por GPS.

A ogiva Mark-80, que foi desenvolvida logo após a Segunda Guerra Mundial, foi projetada para ser facilmente equipada com uma variedade de aletas de cauda e espoletas para uso em uma variedade de situações. Ao longo de décadas, diferentes acessórios foram colocados em campo – para bombardeio de baixo nível e para transformá-los em minas terrestres e marítimas e, finalmente, em vários tipos de armas guiadas.

A ogiva Mark-80 foi projetada logo após a Segunda Guerra Mundial como uma arma modular que poderia ser equipada com diferentes tipos de aletas de cauda e espoletas, e foi simplificada para criar menos arrasto quando transportada por jatos supersônicos. Ele normalmente vem em três tamanhos variando de 500 a 2.000 libras. No entanto, qual modelo ou modelos serão fornecidos à Ucrânia não está claro.

Desde seu primeiro uso em combate no final da década de 1990, os JDAMs foram aprimorados e novos recursos foram adicionados. Eles podem trabalhar com uma variedade de fusíveis que controlam se eles explodem acima do solo, na superfície ou depois de se enterrarem no solo. Um kit atualizado adiciona um par de asas que se abrem depois que a bomba é lançada, permitindo que ela voe mais de 40 milhas até um alvo.

Eles também são relativamente baratos, na matemática do Pentágono. Uma ficha técnica da Marinha atualizada em 2021 coloca o preço médio do kit JDAM básico em pouco mais de $ 24.000 cada.

De onde eles vieram?

A JDAM nasceu da frustração que pilotos e líderes da Força Aérea tiveram com um tipo diferente de bomba guiada durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991.

Usada pela primeira vez em pequenas quantidades no final da Guerra do Vietnã, essa bomba foi chamada de Paveway II. Na época, a ideia foi considerada revolucionária: um kit caro fixado no nariz e na cauda de um Mark-80 poderia tornar a bomba não guiada manobrável ao longo do caminho de um laser brilhando do solo ou de um avião acima. Mas no Iraque, tempestades de areia e fumaça muitas vezes atrapalhavam o caminho dos raios laser, fazendo com que a bomba errasse o alvo.

Meses após o fim dessa guerra, a Força Aérea decidiu que os pilotos militares precisavam de um kit que não custasse mais que o Paveway II e pudesse guiar bombas em todas as condições climáticas. Uma nova constelação de satélites GPS ofereceu uma solução, transmitindo continuamente sinais de rádio que poderiam guiar bombas noite e dia, chova ou faça sol.

Os líderes da Força Aérea aceleraram o trabalho em um dispositivo semelhante para produzir o que acabou se tornando JDAMs, que agora são fabricados pela Boeing em uma fábrica em St. Charles, Mo.

Por que os EUA esperaram para entregar essas bombas à Ucrânia?

Ao contrário de algumas armas fornecidas pelos EUA, a questão não é a duração do treinamento ou o custo da manutenção. Alguns problemas fundamentais de hardware e software tiveram que ser resolvidos: os kits JDAM não foram projetados para serem usados ​​com as bombas ucranianas fabricadas na Rússia, e os aviões de guerra russos do país não podem transportar bombas fabricadas nos Estados Unidos, nem os computadores de vôo russos podem se comunicar eletronicamente com as munições norte-americanas. .

Desde que a Polônia, um ex-satélite da União Soviética, ingressou na Organização do Tratado do Atlântico Norte, alguns de seus aviões de guerra russos MIG-29 foram convertidos para transportar munições ocidentais, mas isso exigiu a substituição de seus sistemas de computador projetados pelos soviéticos e parte da fiação por ocidentais. engrenagem feita. Uma abordagem mais rápida era necessária para a Ucrânia.

O Pentágono disse pouco sobre como fez isso funcionar.

Qual é o problema que precisava ser resolvido?

Demorou um pouco de MacGyvering, mas o problema aqui não era diferente daquele mostrado no filme Apollo 13, onde os engenheiros da NASA tiveram que encaixar diferentes peças para salvar a vida dos astronautas no espaço – descobrir como “colocar uma estaca quadrada em um buraco redondo”, como dizia a história.

Em 2022, os engenheiros tiveram que fazer essencialmente isso, e muito mais, para fazer os JDAMs funcionarem em jatos russos com as modificações mínimas.

As bombas padrão usadas pelos Estados Unidos e pela Rússia são muito diferentes em design, assim como os dispositivos usados ​​para prendê-las a aviões de guerra e lançá-las sobre os alvos.

As bombas fabricadas nos Estados Unidos têm duas pequenas alças de aço que as prendem a suportes projetados para segurá-las confortavelmente em altas velocidades e para empurrá-las rapidamente para longe da fuselagem do avião quando um piloto pressiona um botão para cair.

Em comparação, muitas bombas russas têm apenas uma alça de suspensão e os suportes que as lançam são incompatíveis com as armas fabricadas nos Estados Unidos.

Os militares dos EUA resolveram a parte mais difícil desse problema meses atrás, quando os pilotos ucranianos começaram a disparar o míssil antirradiação de alta velocidade de fabricação americana, ou HARM. Um adaptador foi criado para conectar um dispositivo chamado pilão e outras peças que prendem a arma ao jato.

Na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, uma equipe da Força Aérea dos EUA e da Guarda Aérea Nacional chamada Gray Wolf fornece apoio à Força Aérea Ucraniana, inclusive em táticas e técnicas, disse um porta-voz militar.

Existe mais do que isso?

Sim, um pouco.

Carregar a bomba com segurança é uma coisa, mas há outros problemas. O sinal elétrico gerado quando um piloto pressiona o botão para soltar a bomba deve ser convertido em um que os dispositivos americanos reconheçam. E antes de ser lançado, um JDAM precisa de dados sobre a posição e velocidade da aeronave, bem como a localização do alvo, alimentado eletronicamente enquanto o avião está em vôo.

Novos tipos de porta-bombas e pilones americanos oferecem soluções. Um pilão “inteligente” usado com o míssil HARM está agora em serviço com a força aérea da Ucrânia.

A peça final é transferir dados do cockpit para o pilão uma vez que todas as outras conversões e adaptadores tenham sido descobertos, disse Mike Pietrucha, um coronel aposentado da Força Aérea que passou décadas voando como oficial de armas em caças F-4G e F-15E. .

Mais de uma década atrás, disse ele, os militares dos EUA desenvolveram um sistema para adaptar uma arma de fabricação americana auxiliada por GPS em uma aeronave estrangeira usando um laptop com um dispositivo GPS conectado ao pilão inteligente via Bluetooth.

“Hoje, a mesma função provavelmente poderia ser realizada usando um tablet com GPS e talvez um software de voo comercial”, acrescentou. “A partir daí, o pilão transferiria os dados para a própria bomba.”

Quantos foram construídos?

A Boeing diz em seu site que fabricou mais de 500.000 kits JDAM para os Estados Unidos e países aliados.

Quantos estão indo para Kyiv não foi divulgado, embora seja provável que JDAMs de 500 libras sejam fornecidos para começar. Isso marca um aumento significativo nas capacidades de munição guiada de precisão da Ucrânia.

“É muito importante”, disse Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa ucraniano que assessora o governo.

Eric Schmitt relatórios contribuídos.