Ofensiva ucraniana vista como remodelando os contornos da guerra

KYIV, Ucrânia – Uma ofensiva ucraniana relâmpago no nordeste do país reformulou o que se tornou uma guerra de desgaste. Em questão de dias, as linhas de frente russas cederam, as tropas de Moscou fugiram e um vilarejo após o outro veio mais uma vez sob a bandeira amarela e azul da Ucrânia.

Autoridades ucranianas disseram no sábado que suas tropas tomaram a cidade oriental de Izium, um centro ferroviário estrategicamente importante que as forças russas tomaram na primavera após uma sangrenta batalha de semanas.

“Izium foi libertado hoje”, disse o prefeito da cidade, Valeriy Marchenko, em entrevista.

O Ministério da Defesa da Rússia – que um dia antes havia dito que estava se movendo para reforçar suas posições defensivas na região – confirmou no sábado que retirou suas forças de Izium para “reagrupar”. Enquanto a declaração procurava retratar a retirada como um movimento pré-planejado, o equipamento militar deixado espalhado apontava para uma retirada apressada para evitar o cerco.

Enquanto os 12.000 residentes restantes de uma população pré-guerra de 40.000 pessoas comemoravam a libertação de Izium do controle russo, sua alegria foi temperada pela destruição causada nos últimos seis meses.

“Não há nenhum edifício residencial que não tenha sido danificado”, disse Marchenko. “O aquecimento é o maior problema. Duvido que seremos capazes de restaurar o sistema de aquecimento antes do inverno.”

A captura de Izium pela Ucrânia pode representar um ponto de virada na guerra, ofuscado apenas pela derrota humilhante da Rússia em torno da capital ucraniana, Kyiv, na primavera.

A bem-sucedida ofensiva ucraniana, que começou na semana passada perto da segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, serve como prova da resistência das tropas ucranianas e, mais uma vez, das deficiências da máquina de guerra russa.

“As forças ucranianas não pararam depois de chegar à primeira cidade, mas deliberadamente optaram por contornar as cidades para avançar mais fundo atrás das linhas russas”, disse Rob Lee, analista militar do Foreign Policy Research Institute.

O sucesso da ofensiva ucraniana no norte ocorre em um momento crítico. Além de levantar o moral do país e interromper os planos russos de anexar território ocupado, está chegando antes do inverno, quando as linhas de frente devem congelar e uma crise global de energia pode prejudicar o apoio do Ocidente à Ucrânia.

“O caminho para o retorno de todo o nosso território está todo ali, a cada dia fica mais claro. Vemos os contornos da restauração da integridade territorial de nosso Estado”, disse o presidente Volodymyr Zelenksky, da Ucrânia, no sábado. Ele alertou que os próximos 90 dias de luta, à medida que as estações mudam e as temperaturas caem, seriam cruciais.

Mas agora, antes da primeira nevasca, as tropas ucranianas deram um duro golpe em seus inimigos russos, garantindo que, na primavera e salvo quaisquer contratempos, o resultado da guerra possa virar decididamente a favor da Ucrânia, dizem analistas.

“Quanto mais forças avançam, mais difícil é manter, mas não parece que a Rússia tenha reservas suficientes prontas para impedir o avanço ou manter essas cidades”, disse Lee.

O colapso militar russo que levou à perda de Izium pode ser atribuído em grande parte a um simples fato: as forças russas deixaram seus flancos indefesos, talvez por causa de crescente escassez de tropas, recrutas exaustos e baixa moral.

Desde o início do verão, tropas russas foram enviadas para Donbas, a região rica em minerais de cidades mineiras e campos ondulantes a leste de Izium. A tomada da estepe oriental da Ucrânia é um dos principais objetivos de guerra de Moscou, e em junho e julho suas forças conseguiram capturar as duas cidades industriais de Sieverodonetsk e Lysychansk.

Mas nas últimas semanas, dezenas de milhares de soldados russos também foram deslocados para o sul, para proteger contra uma ofensiva ucraniana bem divulgada que começou no mês passado na região de Kherson.

Embora a ofensiva do sul possa parecer uma simulação, preparando o campo de batalha no nordeste para o avanço impressionante de Kyiv, ambos os ataques foram bem planejados e apoiados por um número considerável de tropas terrestres.

“Precisamos esperar para ver até onde eles podem ir, mas a ofensiva no nordeste e Kherson nos diz que a Ucrânia tem uma vantagem de mão de obra e pode usá-la de forma eficaz”, disse Lee. As baixas no sul, segundo as tropas enviadas para lá recentemente, foram significativas, embora as forças ucranianas tenham retomado várias aldeias.

Mão de obra e munição foram dois elementos definidores da guerra de seis meses na Ucrânia. Em quase todas as categorias, a Rússia teve mais de cada um, saturando posições ucranianas com barragens de artilharia destruidoras e avançando constantemente com linhas de tropas, apesar das baixas muitas vezes horríveis.

As agências de inteligência ocidentais estimam que ambos os lados tenham perdas na casa das dezenas de milhares, tornando os ganhos recentes da Ucrânia ainda mais notáveis, ao mesmo tempo em que destacam a fadiga nas fileiras russas, que sofreram 80.000 feridos e mortos desde o início da guerra, segundo as agências.

“Ainda há muito que não sabemos sobre a ofensiva, mas está claro que ela foi bem planejada e executada pelas forças ucranianas”, disse Lee. “Parece uma operação de armas combinadas muito eficaz com tanques, infantaria mecanizada, forças de operações especiais, defesas aéreas, artilharia e outros sistemas.”

Mas com o campo de batalha mudando a cada hora, ainda não está claro como os próximos dias se desenrolarão. Blogueiros pró-Rússia postaram inúmeras imagens do Terceiro Corpo de Exército da Rússia em direção a Izium, embora a mudança nas forças pareça ter chegado tarde demais.

Os militares russos ainda têm um grande número de tropas e, principalmente, poder aéreo, e é provável que tentem contra-atacar ou pelo menos assediar as forças ucranianas à medida que avançam.

Depois que as forças russas tomaram Izium nos primeiros meses da guerra, isso lhes deu uma vantagem decisiva nas regiões do leste ucraniano de Luhansk e Donetsk – conhecidas coletivamente como Donbas. Isso deixou cidades estrategicamente importantes sob controle ucraniano na região presas em um bolsão que se fechava lentamente à medida que as tropas russas avançavam.

O controle de Izium pela Rússia garantiu que as forças ucranianas tivessem que ser implantadas lá para impedir que as forças russas avançassem mais para o oeste. Isso, por sua vez, significava que recursos e tropas importantes não poderiam ser comprometidos em outro lugar na linha de frente.

Mas os avanços russos no Donbas pararam durante o verão, quando suas unidades exaustas pararam para descansar e tentaram com sucesso incerto reabastecer suas fileiras e estoques de armas, armaduras e munições.

Esses problemas serão agravados pela perda de Izium. Um importante centro de abastecimento, a cidade era uma estação militar para as forças russas em partes do Donbas. Com essas linhas cortadas, como parece cada vez mais provável, as forças russas, especialmente suas baterias de artilharia, ficarão sob pressão crescente.

Com Izium agora sob controle ucraniano, a dinâmica no leste foi reformulada. Deixou as forças de Kyiv com mais geografia para lançar novas ofensivas e alivia a pressão sobre cidades que foram submetidas a bombardeios russos implacáveis, como Kramatorsk e Sloviansk no Donbas.

Os ucranianos provavelmente terão que processar centenas, senão milhares, de prisioneiros russos capturados durante sua varredura no nordeste, enquanto também distribuem equipamentos militares russos altamente valorizados.

Vídeos não verificados postados nas mídias sociais nos últimos dias mostraram veículos blindados e tanques abandonados às pressas, tipos de equipamentos que faltam severamente aos militares ucranianos, já que seu armamento da era soviética foi reduzido após meses de combates.

Embora o equipamento russo capturado tenha se mostrado cada vez mais importante para as tropas ucranianas esgotadas, a artilharia fornecida pelo Ocidente, os sistemas de foguetes HIMARS de longo alcance e as defesas antiaéreas desempenharam um papel significativo no resultado das ofensivas até agora.

Mas analistas ocidentais também atribuíram as recentes vitórias de Kyiv a táticas superiores, melhor planejamento, moral mais alta e uma estrutura de comando descentralizada, que parecem ter se combinado para permitir que seus militares tomem a iniciativa e, por enquanto, tenham sucesso contra um exército numericamente superior. força.