Okinawa reelege governador que se opõe à presença de tropas dos EUA

TÓQUIO — O governador em exercício de Okinawa, que se opõe a uma realocação da base de fuzileiros navais dos EUA forçada pelo governo central do Japão e pede uma redução adicional das tropas americanas na ilha do sul, garantiu sua reeleição no domingo, apesar das preocupações com a escalada das tensões entre a China e a vizinha Taiwan.

O governador de Okinawa, Denny Tamaki, e seus apoiadores declararam sua vitória e comemoraram com gritos de “banzai” logo após os resultados da pesquisa de boca de urna mostrarem que ele derrotou dois candidatos – Atsushi Sakima, apoiado pelo bloco governante do primeiro-ministro Fumio Kishida e apoia seu plano de realocação de base, e outro candidato apoiado pela oposição, Mikio Shimoji.

Tamaki, que é apoiado por partidos da oposição, obteve 339.767 votos, ou cerca de 51% dos votos efetivos, sobre os 274.844 votos de Sakima e os 53.677 de Shimoji, de acordo com os resultados finais divulgados segunda-feira pela prefeitura de Okinawa. As pesquisas foram realizadas no domingo, antes que seu primeiro mandato de quatro anos termine no final deste mês.

A vitória de Tamaki pode aprofundar as tensões entre Okinawa e o governo central.

O plano de transferir a Estação Aérea Futenma do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA de um bairro lotado para uma área menos populosa da ilha já foi adiado por anos. Os okinawanos chamam isso de nova construção em vez de realocação e querem que a base de Futenma seja fechada e removida da ilha.

“Meu compromisso de resolver o problema da base militar dos EUA para o futuro de Okinawa nunca foi abalado”, disse Tamaki. Ele disse que continuará seu esforço para transmitir a vontade de Okinawa ao governo central.

Durante a campanha, Tamaki também prometeu fazer mais para melhorar a economia de Okinawa. O turismo na ilha semitropical conhecida por seus corais, vida marinha e cultura única foi gravemente prejudicado pela pandemia de coronavírus.

O ressentimento e a frustração são profundos em Okinawa por causa da forte presença dos EUA e da falta de esforços de Tóquio para negociar com Washington sobre como equilibrar o fardo de hospedar tropas americanas entre o Japão continental e o grupo de ilhas do sul.

Okinawa, onde foi travada uma das batalhas mais sangrentas da Segunda Guerra Mundial, esteve sob ocupação americana até retornar ao controle do Japão em 1972. Hoje, a maioria dos 50.000 soldados americanos baseados no Japão sob um pacto de segurança bilateral e 70% dos As instalações militares dos EUA ainda estão em Okinawa, que representa apenas 0,6% das terras japonesas.

Por causa das bases dos EUA, Okinawa lutou com barulho, poluição, acidentes e crimes relacionados às tropas americanas, disse Tamaki.

O governo do Japão mudou nos últimos anos a postura de defesa do país para o sudoeste do Japão, Okinawa e suas ilhas remotas e está pressionando para reforçar significativamente a capacidade militar e o orçamento do Japão nos próximos cinco a 10 anos, citando ameaças crescentes da China, Coreia do Norte e Rússia.

Muitos em Okinawa estão preocupados com a crescente implantação de defesas antimísseis japonesas e capacidades anfíbias em ilhas externas que estão perto de pontos geopolíticos como Taiwan, a ilha autogovernada que a China reivindica como sua e ameaçou usar a força para anexá-la se necessário. O povo de Okinawa teme ser o primeiro a se envolver em um conflito por causa de Taiwan.

O plano de realocação da base de Futenma foi desenvolvido após o estupro de uma estudante de Okinawa em 1995, no qual três militares americanos foram condenados. O caso reacendeu a oposição local às bases americanas. A realocação foi adiada por anos devido à resistência de Okinawa, bem como questões ambientais e estruturais na área de Henoko, onde a nova base deveria ser instalada.