Parlamentares democratas pedem que Biden garanta que os laços sauditas sirvam aos EUA

WASHINGTON – Vários parlamentares democratas na Câmara assinaram uma carta pedindo ao presidente Biden que adote uma abordagem mais cautelosa em relação à Arábia Saudita e alerte o reino contra a busca de uma cooperação mais estratégica com a China em mísseis balísticos.

A carta acontece no momento em que Biden planeja viajar para a Arábia Saudita neste verão, uma viagem que alguns importantes democratas criticaram. O deputado Adam B. Schiff, democrata da Califórnia, que liderou a redação da carta, disse no domingo que Biden não deveria ir à Arábia Saudita, citando o papel do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman no assassinato de Jamal Khashoggi, jornalista do Washington Post. .

A carta, de Schiff e de outros cinco presidentes de comitês da Câmara, não insta Biden a cancelar sua viagem, mas diz que o envolvimento com o reino deve ter como objetivo “recalibrar esse relacionamento para servir aos interesses nacionais dos Estados Unidos”.

Os legisladores levantam seis pontos para o governo se concentrar com os sauditas: mercados globais de petróleo, a guerra no Iêmen, a detenção de ativistas de direitos humanos, a investigação do assassinato de Khashoggi, esforços para adquirir tecnologia nuclear civil e cooperação militar com a China. .

A China está ajudando a Arábia Saudita a construir mísseis balísticos e adquirir outros mais capazes, dizem autoridades dos EUA. A carta é a primeira vez que os legisladores dos EUA levantam publicamente a questão dos mísseis com a Casa Branca e pedem ações a respeito.

A Arábia Saudita comprou mísseis balísticos de curto alcance da China por anos. Mas nos últimos dois anos, essa relação se intensificou, mesmo quando os Estados Unidos e a China se tornaram mais adversários. Os sauditas agora estão comprando mísseis mais capazes que podem viajar mais longe e estão adquirindo a tecnologia para criar seus próprios componentes, montar instalações de produção e realizar lançamentos de teste, dizem autoridades dos EUA, com o objetivo aparente de produzir seus próprios mísseis. no futuro.

Em dezembro, a CNN relatado que as autoridades de inteligência dos EUA avaliaram que a China havia compartilhado uma importante tecnologia de mísseis balísticos com a Arábia Saudita.

“A questão dos mísseis é separada das preocupações nucleares na região”, disse Dalia Dassa Kaye, especialista em Oriente Médio do Burkle Center for International Relations da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “Agora há preocupações de que a Arábia Saudita crie capacidades indígenas de construção de mísseis.”

Autoridades americanas também estão preocupadas que a Arábia Saudita possa tentar construir armas nucleares se o Irã desenvolver uma. O Irã tem um programa nuclear civil que os Estados Unidos e outras nações estão tentando limitar para que seus líderes não possam transformá-lo em um programa de armas. Mas a estratégia do governo Biden para fazer isso – fazendo com que o Irã cumpra os termos de um acordo nuclear do qual o governo Trump se retirou – está naufragando.

A Arábia Saudita é um parceiro próximo dos EUA e um grande comprador de equipamentos militares americanos. Mas como o reino e o príncipe Mohammed passaram a ser criticados cada vez mais após a morte de Khashoggi, a Arábia Saudita intensificou seu trabalho com a China, que é um grande comprador de petróleo saudita e tem crescentes interesses militares em toda a região do Indo-Pacífico.

A Arábia Saudita pressionou para melhorar suas capacidades de mísseis enquanto o Irã, seu principal rival, fez o mesmo. O Irã tem mísseis balísticos de curto e médio alcance capazes de atingir qualquer parte do Oriente Médio e do sul da Europa. Seu míssil mais sofisticado é o Shahab-3que pode viajar mais de 800 milhas.

A Arábia Saudita continua altamente dependente do treinamento e equipamentos militares americanos, dando vantagem ao governo Biden. E em sua carta, os legisladores democratas pressionaram Biden a usar essa influência.

“Relatos públicos indicam que a Arábia Saudita está buscando uma maior cooperação estratégica com a China, incluindo novas aquisições de mísseis balísticos”, dizia a carta. “Pedimos que você deixe claro que a parceria com a China de forma a prejudicar os interesses de segurança nacional dos EUA terá um impacto negativo duradouro na relação EUA-Saudita.”

Secretário de Estado Antony J. Blinken disse durante uma evento online na semana passada que Biden assumiu o cargo com a intenção de garantir que o relacionamento dos EUA com a Arábia Saudita “estava servindo aos nossos próprios interesses, bem como aos nossos valores, à medida que avançamos”.

“Mas também preservá-lo”, acrescentou Blinken, “porque também nos ajuda a realizar muitas coisas importantes”.

Ele disse que o governo tentou abordar o assassinato de Khashoggi e pediu aos sauditas que ajudem a acabar com a guerra no Iêmen e as violações dos direitos humanos em seu próprio país. Mas ele não mencionou os crescentes laços militares e de segurança da Arábia Saudita com a China, que ele e Biden disseram ser o maior desafiante de longo prazo para os Estados Unidos.

“O ponto que estou enfatizando é que queremos ter certeza de que, por meio do relacionamento, estamos abordando a totalidade de nossos interesses nesse relacionamento”, disse Blinken sobre os laços EUA-Sauditas. “Estamos tentando juntar tudo isso e adotar uma abordagem abrangente para a Arábia Saudita, como fazemos com qualquer outro país.”