Pela primeira vez, a Coreia do Sul declara as armas nucleares uma opção política

SEUL – O presidente Yoon Suk Yeol, da Coreia do Sul, disse pela primeira vez na quarta-feira que, se a ameaça nuclear da Coreia do Norte crescer, a Coreia do Sul consideraria construir suas próprias armas nucleares ou pedir aos Estados Unidos para reposicioná-las na Península Coreana.

Falando durante um briefing de política conjunta de seus ministérios da defesa e das relações exteriores na quarta-feira, Yoon foi rápido em acrescentar que a construção de armas nucleares ainda não é uma política oficial. Ele enfatizou que a Coreia do Sul, por enquanto, lidaria com a ameaça nuclear da Coreia do Norte, fortalecendo sua aliança com os Estados Unidos.

Tal política inclui encontrar maneiras de aumentar a confiabilidade do compromisso de Washington de proteger seu aliado com todas as suas capacidades de defesa, incluindo armas nucleares.

Os comentários de Yoon marcaram a primeira vez desde que os Estados Unidos retiraram todas as suas armas nucleares do Sul em 1991 que um presidente sul-coreano mencionou oficialmente armar o país com armas nucleares. Washington removeu suas armas nucleares da Coreia do Sul como parte de seus esforços globais de redução de armas nucleares.

“É possível que o problema piore e nosso país introduza armas nucleares táticas ou as construa por conta própria”, disse Yoon, de acordo com uma transcrição de seus comentários divulgada por seu gabinete. “Se for esse o caso, podemos ter nossas próprias armas nucleares muito rapidamente, dadas nossas capacidades científicas e tecnológicas.”

A Coreia do Sul é signatária do Tratado de Não Proliferação Nuclear, ou NPT, que proíbe o país de buscar armas nucleares. Também assinou uma declaração conjunta com a Coreia do Norte em 1991, na qual ambas as Coreias concordaram em não “testar, fabricar, produzir, receber, possuir, armazenar, implantar ou usar armas nucleares”.

Mas a Coreia do Norte renegou o acordo ao realizar seis testes nucleares desde 2006. Anos de negociações não conseguiram remover uma única ogiva nuclear do Norte. , a qualquer momento.​)​​​

Os comentários de Yoon esta semana provavelmente alimentariam tais discussões. Pesquisas de opinião nos últimos anos mostraram que a maioria dos sul-coreanos apoiava o reposicionamento de armas nucleares dos Estados Unidos no sul ou a construção de um arsenal próprio pelo país.

Os formuladores de políticas em Seul rejeitaram a opção por décadas, argumentando que a chamada proteção de guarda-chuva nuclear dos Estados Unidos manteria o país a salvo da Coreia do Norte.

“O comentário do presidente Yoon pode se tornar um divisor de águas na história da segurança nacional da Coreia do Sul”, disse Cheon Seong-whun, ex-chefe do Korea Institute for National Unification, um think tank de pesquisa financiado pelo governo em Seul. “Poderia mudar seu paradigma em como lidar com a ameaça nuclear norte-coreana.”

Os pedidos de armas nucleares surgiram na Coreia do Sul ao longo das décadas, mas nunca ganharam força além dos analistas ocasionais e políticos de direita.

Sob seu ex-ditador militar Park Chung-hee, a Coreia do Sul embarcou em um programa secreto de armas nucleares na década de 1970, quando os Estados Unidos começaram a reduzir sua presença militar no sul, fazendo com que seu povo se sentisse vulnerável aos ataques norte-coreanos. Washington o forçou a abandonar o programa, prometendo manter o aliado sob seu guarda-chuva nuclear.

Washington ainda mantém 28.500 soldados americanos na Coreia do Sul como símbolo da aliança. Mas nos últimos meses, a Coreia do Norte continuou testando mísseis, alguns dos quais foram projetados para levar ogivas nucleares ao sul. Muitos sul-coreanos questionaram se os Estados Unidos impediriam a Coreia do Norte de atacar seu país, especialmente sob o risco de deixar cidades americanas e bases militares na região da Ásia-Pacífico mais vulneráveis ​​a um ataque nuclear. A repetida promessa de Washington de proteger seu aliado – com suas próprias armas nucleares, se necessário – não dissipou esse medo.

Em sua Revisão da Postura Nuclear de 2022, um documento que descreve a política nuclear de Washington para os próximos cinco a 10 anos, o próprio Pentágono observou os “dilemas de dissuasão” que o Norte impôs aos Estados Unidos. “Uma crise ou conflito na península coreana pode envolver vários atores com armas nucleares, aumentando o risco de um conflito mais amplo”, afirmou.

“Se a Coreia do Sul possuir armas nucleares, os Estados Unidos não precisarão perguntar se devem usar suas próprias armas nucleares para defender seu aliado, e a aliança nunca será posta à prova”, disse Cheong Seong -chang, analista sênior do Sejong Institute na Coreia do Sul. “Se a Coreia do Sul possuir armas nucleares, os EUA ficarão realmente mais seguros.”

Ao declarar a intenção de se armar com armas nucleares, a Coreia do Sul poderia forçar a Coreia do Norte a repensar seu próprio programa de armas nucleares e possivelmente levar a China a pressionar Pyongyang a reverter seu programa, disse Cheong. A China há muito teme uma corrida regional de armas nucleares no leste da Ásia.

A Coreia do Sul precisaria sair do TNP para construir seu próprio arsenal. Analistas disseram que sair do TNP seria muito arriscado para o Sul porque poderia desencadear sanções internacionais.​

Alguns legisladores afiliados ao partido de Yoon e analistas como Cheon querem que os Estados Unidos reintroduzam armas nucleares americanas no sul e forjem um acordo de compartilhamento nuclear com Seul, semelhante ao que permitiria o transporte de aeronaves da OTAN. Armas nucleares americanas em tempo de guerra.

A embaixada americana não fez nenhum comentário imediato sobre a declaração do Sr. Yoon. A política oficial de Washington é tornar a península coreana livre de armas nucleares, temendo que, se Seul construísse armas nucleares, isso poderia desencadear uma corrida armamentista regional e eliminar qualquer esperança de livrar a Coreia do Norte de suas armas nucleares.

O próprio Yoon reiterou na quinta-feira que seu país continua comprometido com o TNP, pelo menos por enquanto. seria por meio de dissuasão conjunta com os Estados Unidos.

Seu governo disse que os aliados introduzirão exercícios de mesa a partir do próximo mês para testar suas capacidades combinadas para lidar com um ataque nuclear norte-coreano e para ajudar a reafirmar o compromisso de Washington com seu aliado. Yoon também disse que seus militares impulsionarão seu próprio programa de “punição maciça e retaliação”, armando-se com mísseis mais poderosos e outras armas convencionais para ameaçar a liderança do Norte.

As tensões aumentaram na Coreia nas últimas semanas, à medida que o governo de Yoon respondeu às provocações do Norte com suas próprias medidas de escalada, como o envio de caças em resposta aos drones do Norte.

“Devemos reprimir o desejo do Norte de provocar”, disse ele na quarta-feira.