Por que o Papa está se desculpando em sua visita ao Canadá

“O que a escola residencial foi, e ainda é, é um pesadelo.” Por mais de um século, crianças indígenas no Canadá foram retiradas de suas casas e enviadas para escolas residenciais para assimilá-las à força na sociedade branca. E milhares nunca mais foram vistos. Agora, mais de 20 anos após o fechamento da última escola, as buscas pelos restos dessas crianças perdidas estão acontecendo em todo o país. “Não há nada na superfície, mas uma vez que interpretamos os dados, podemos ver se podemos encontrar essas crianças.” Seguimos uma equipe de arqueólogos que veio para a Primeira Nação de Muskowekwan para investigar o que está sob o solo. “Há sepulturas não marcadas lá. Eles estão por toda parte. Mas nada foi feito”. Aqui, alguns sobreviventes de escolas residenciais esperam que as evidências científicas revelem ao resto do mundo uma verdade que eles conhecem há muito tempo. “Essas histórias são reais. Eu vi algo aqui. E as pessoas nunca ouviram.” Harvey Desjarlais foi levado para uma escola residencial quando tinha 6 anos e meio. “E eu me lembro de estar trancada no dormitório. Chorei muito por causa da dureza. Dormitório de meninos pequenos – este é o lugar onde fomos mantidos. Eles raspam sua cabeça, cortam suas tranças. Bem aqui, um menino se enforcou. Encontrei-o pendurado. Ele não estava pendurado. Ele estava deitado ali. Ele já estava…” Gerações de crianças indígenas sofreram abusos físicos e sexuais dentro dos internatos. Eles foram estabelecidos pelo governo canadense e inicialmente administrados pela Igreja Católica. “Esta costumava ser a capela aqui. É onde costumávamos orar 10 vezes por dia. Eles costumavam nos chamar de pequenos selvagens. — Seu pequeno selvagem. Suas cerimônias, isso é paganismo. Foi assim que eles falaram conosco.” Após seus anos como estudante, Harvey trabalhou como zelador da escola por 22 anos. Hoje, ele ainda visita o terreno da antiga escola, apesar de ter sido fechada em 1997. “Venho aqui quase todos os dias. Eu tenho um sonho de anciãos. Você sabe, como ligar. E eu sei sobre o que eles estão ligando. Eles são nossos filhos.” “Você olha para o seu mapa. E você poderia desenhar um círculo para que pudéssemos descobrir exatamente onde estão essas sepulturas.” A Primeira Nação convidou os arqueólogos a procurarem sepulturas não marcadas, e o testemunho dos sobreviventes será crucial. Os anciãos há muito compartilham histórias do que aconteceu nessas escolas, mas raramente acreditavam fora de sua comunidade. “Vivemos em cima dos túmulos por muitos, muitos anos. Mas não podíamos fazer nada. Há uma grande colina aqui – todas as sepulturas, todas as sepulturas.” “Sobre os pesquisadores que vêm aqui, já faz muito tempo.” Laura Oochoo é a parceira de longa data de Harvey. Ela também foi para a Escola Residencial Muskowekwan. “Estou em um lugar onde estou tentando entender, para que tudo isso significa – para todos nós agora? As pessoas estão zangadas com a descoberta de nossos filhos. Esse horror, está vivendo com isso. Eles merecem ser honrados e respeitados, sabe? Isso é tudo que eu acho que eles iriam querer.” “Estou muito confiante de que há algo lá.” Os arqueólogos Terence Clark e Kisha Supernant estão liderando o esforço de busca. Eles estão usando radar de penetração no solo para localizar locais de sepultamento. O restante da equipe é formado por alunos de pós-graduação, incluindo Micaela Champagne, que, junto com Kisha, é indígena. “Então, sou arqueólogo há cerca de 20 anos. E com as comunidades indígenas, eles prefeririam, muitas vezes, ter métodos menos destrutivos, então formas de não mexer muito na terra. Então tem um monte deles. E essa é uma criança de 3 anos.” “E é tudo no mesmo ano.” “O trabalho que estamos fazendo com o radar de penetração no solo é localizar sepulturas de crianças. E antes de realmente entrarmos nisso, precisamos entender quantas crianças estamos procurando.” Muitos dos registros desta época estão incompletos ou foram destruídos, mas os documentos que permanecem contêm pistas de algumas mortes e abusos. “Há alguns tipos suspeitos que têm, tipo, 14 anos.” “Bebês, são bebês.” A Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá investigou escolas residenciais e, em um relatório de 2015, concluiu que muitas crianças morreram de desnutrição, doenças e suicídio. “Foi um ato deliberado para colonizar, ‘extinguir o índio na criança’. Isso é uma citação direta.” “O domínio das palavras.” “Isso foi planejado, foi insensível, e abuso e morte eram conhecidos.” “Fui estuprada por uma gangue na escola, sabe? E depois de passar por toda a turbulência da agressão sexual, tornei-me suicida na escola. Eu tinha 12 anos quando tentei cometer suicídio. Muitos de nós que saímos daquela escola passamos por momentos difíceis.” Harvey veio à escola para mostrar aos pesquisadores onde procurar pessoalmente. “Meu nome é Harvey.” “Eu sou Terry.” “Eu estava aqui desde 1949.” “Uau.” “Estudei aqui 17 anos e trabalhei aqui outros 22 anos. A partir daqui, até aqui, tem que ser olhado. Havia corpos o tempo todo, até o fundo, onde a linha é mais ou menos ali, talvez depois de lá.” “OK.” “Tudo bem, vamos talvez colocar tudo no chão, e vamos borrar antes que eu coloque qualquer coisa no chão aqui.” “Soa bem.” “A arqueologia tem um passado muito sombrio sobre o roubo de restos indígenas. E havia algo em mim que estava me dizendo que isso é algo que eu tenho que fazer parte. O equipamento é realmente muito pesado. É meio que representativo de ajudar a suportar parte desse peso dessas comunidades.” “Então, o radar de penetração no solo basicamente pega uma onda eletromagnética e a envia para o solo a partir de um sensor em uma frequência específica. Portanto, quanto maior a frequência, mais apertada a onda. E envia isso para baixo. E está basicamente medindo o que é refletido de volta.” Depois de escanear o solo por quatro dias, a equipe processa os dados e os une em 3D para ver se as imagens resultantes mostram algum sinal de restos mortais de crianças. “De quatro e meia a sete e meia, há um monte de coisas acontecendo.” “Alguma coisa está acontecendo lá, sim.” “Este é o tipo de forma que encontramos. O padrão de cores, você quase pode imaginar uma criança deitada de lado naquele poço. Tivemos sobreviventes nos dizendo para procurar neste local. Não há outro tipo de fenômeno natural para explicar por que você teria esse poço oval sob a superfície. E então o fato de haver oito a 10 ou 12, todas essas coisas juntas, hum, sim.” “É o mais certo que podemos ter. “Sim.” “Isso é de partir o coração.” “É por isso que fazemos. É apenas – mostra o valor do que estamos fazendo.” “E há milhares deles em todo o país. Milhares. As pessoas merecem respostas e merecem justiça.” Desta vez, eles descobriram duas sepulturas sem identificação. Mas os pesquisadores dizem que esperam encontrar mais 80 em Muskowekwan. Eles ainda têm grandes extensões de terra ao redor da escola para escanear. “É em nossa crença tradicional que nossos ancestrais estão constantemente caminhando ao nosso lado e conosco para nos dar força. Viramos uma esquina e lá estava a sala das caldeiras. A sala das caldeiras foi usada como forma de se livrar de alguns dos restos mortais e das crianças. Foi difícil, mas eu também precisava entender, como neta de uma sobrevivente, o que ela passou.” “Nós deveríamos ser esses cientistas objetivos, mas existem esses momentos de emoção. Às vezes são alegria, às vezes são tristeza e tudo mais.” “Debaixo dessa dor e tudo mais, às vezes você pode sentir alívio.” Depois que o sonar de solo identificar onde os corpos podem ser enterrados, a Primeira Nação espera realizar uma festa e uma cerimônia tradicionais para homenagear as crianças que morreram na escola. O próximo passo é a comunidade decidir se quer desenterrar os restos mortais. “Você acha que tudo isso está encerrando a era da escola residencial? Eu penso que sim.” “Acho que sim.” “É fazer a escolha de se curar do trauma, do abuso. Nós sabemos quem somos. Nós viemos desta terra dada pelo Criador. Isso é quem nós somos.”