Protestos irrompem em Xangai e outras cidades chinesas por causa dos controles da Covid

Os protestos se espalharam para cidades e campi universitários em toda a China na noite de sábado, refletindo a crescente raiva do público contra os controles draconianos da Covid no país, com alguns na multidão em Xangai direcionando sua fúria contra o Partido Comunista e seu principal líder, Xi Jinping.

As manifestações mais amplas seguiram-se a uma manifestação de raiva online e a um protesto de rua que eclodiu na sexta-feira em Urumqi, capital regional de Xinjiang, no oeste da China, onde pelo menos 10 pessoas morreram e outras nove ficaram feridas em um incêndio em um apartamento na quinta-feira. Muitos chineses dizem suspeitar que as restrições da Covid impediram que as vítimas escapassem de suas casas, uma alegação que o governo rejeitou.

A tragédia gerou apelos mais amplos para facilitar o rígido regime de testes Covid da China, bloqueios urbanos e limites de movimento quase três anos após o início da pandemia. Durante grande parte desse tempo, muitos aceitaram tais controles como um preço para evitar a disseminação de doenças e mortes que os Estados Unidos, a Índia e outros países sofreram. Mas a paciência do público diminuiu este ano, à medida que outras nações, reforçadas por vacinas, voltaram ao normal, mesmo com a continuação das infecções. E depois de anos aplicando as regras estritas de “covid zero”, muitas autoridades locais parecem desgastadas.

O crescente descontentamento pode testar os esforços de Xi para manter essas regras em vigor.

“As manifestações em todo o país foram como a faísca que acendeu uma fogueira na pradaria”, disse James Yu, morador de Xangai, em uma entrevista, adotando uma frase chinesa usada para descrever a expansão da revolução comunista de Mao Zedong. “Eu sinto que todos podem fazer sua voz alta e clara. Parece poderoso.

O maior protesto no sábado parecia ser em Xangai, onde centenas de pessoas, a maioria na faixa dos 20 anos, se reuniram em um cruzamento da Urumqi Road, nome da cidade de Xinjiang, para lamentar os mortos com velas e cartazes. Muitos ali e em outros lugares seguravam folhas de papel branco em branco sobre suas cabeças ou rostos em triste desafio; branco é uma cor funerária na China.

Os números cresceram, enquanto filas de policiais observavam e gritos irromperam, com pessoas pedindo uma flexibilização dos controles da Covid, mostraram imagens de vídeo. Alguns usaram linguagem obscena para denunciar a exigência de que os moradores façam check-in com um aplicativo de telefone da Covid em locais públicos, como lojas e parques. Seus gritos assumiram um tom ousadamente político.

“Queremos liberdade” os manifestantes cantaram.

alguns também dirigiram sua raiva ao Sr. Xium raro ato de desafio político que provavelmente alarmaria os funcionários do Partido Comunista e levaria a uma censura e policiamento mais rígidos.

“Xi Jinping!” um homem na multidão gritou repetidamente.

“Se afasta!” alguns cantaram em resposta. Muitos manifestantes usaram seus telefones para registrar o luto coletivo e os protestos, imagens que podem se espalhar apesar da censura, encorajando outras pessoas a se manifestarem.

O protesto se dispersou depois que mais policiais entraram, dividindo a multidão, e os policiais arrastaram algumas pessoas, de acordo com Eva Rammeloo, uma jornalista holandesa que estava lá postando atualizações no Twitter.

No mês passado, Xi conquistou um inovador terceiro mandato como secretário-geral do Partido Comunista, consolidando seu status de líder mais poderoso da China em décadas. Ele também reuniu uma nova formação de liderança nacional com oficiais leais, fazendo com que seu domínio parecesse garantido.

Mas a noite de raiva pública sinaliza como suas rígidas políticas contra a Covid, inicialmente anunciadas como um sucesso para a China depois que a pandemia se espalhou globalmente a partir daí no início de 2020, estão se tornando um problema.

Eles prejudicaram restaurantes, lojas e outras pequenas empresas, piorando a desaceleração econômica da China. Este mês, milhares de trabalhadores de fábricas irritados com as medidas de bloqueio malfeitas e atrasos no pagamento de um bônus prometido entraram em confronto com a tropa de choque e derrubaram barricadas em uma enorme fábrica no centro da China que fabrica iPhones.

As autoridades continuam a temer que a disseminação descontrolada da Covid, mesmo em suas formas menos virulentas, possa levar a mortes em massa. A vacina Covid desenvolvida na China é geralmente menos eficaz do que algumas desenvolvidas no exterior, mas Pequim não aprovou as vacinas estrangeiras de mRNA para uso doméstico. Muitos chineses mais velhos resistiram à vacinação ou às doses de reforço, às vezes porque desconfiam dos efeitos colaterais, acreditam em rumores infundados sobre os riscos ou sentem que estão a salvo da exposição ao vírus.

No domingo, o People’s Daily – o principal jornal do Partido Comunista Chinês – pediu para manter as políticas de Xi.

Medido em mortes e hospitalizações por Covid, “o povo chinês teve o menor impacto da pandemia”, disse o editorial de primeira página disse. As autoridades e o público, disse, devem “superar firmemente o abrandamento e o cansaço da guerra”.

Este mês, o governo emitiu medidas para aliviar as restrições que dificultaram as viagens e os negócios. No entanto, as autoridades locais continuam sob intensa pressão para manter as infecções próximas de zero, levando a mudanças confusas na aplicação das regras. A incerteza resultante sobre para onde está indo a guerra da China contra a Covid e quando pode terminar alimentou a frustração pública, como visto em Urumqi, Xangai e além.

“Existe apenas uma doença no mundo, ou seja, não ter liberdade e ser pobre, e agora temos as duas coisas”, disse um homem em Chongqing, no sudoeste da China, declarado em um vídeo que se espalhou amplamente no país nos últimos dias, apesar da censura.

“Dê-me a liberdade ou a morte!” gritou o homem, cuja identidade é desconhecida, mas que rapidamente adquiriu o apelido de “Super Brother” online.

Protestos e vigílias de luto também ocorreram em pelo menos três campi universitários, de acordo com vídeos online verificados pelo The Times.

“Antes eu me sentia um covarde, mas agora neste momento sinto que posso me levantar”, disse um jovem que disse ser de Xinjiang disse a uma reunião em um campus da Communication University of China em Nanjing, no leste da China. Seus comentários foram capturados por um vídeo que surgiu online na noite de sábado e cuja localização foi verificada pelo The Times.

Centenas seguraram seus telefones como velas acesas. Ele disse: “Falo pela minha região natal, falo pelos amigos que perderam parentes e parentes no desastre do incêndio”.

“E”, acrescentou, “para o falecido.”

Protestos e vigílias menores também ocorreram em Universidade de Pequim e Universidade de Tecnologia de Wuhanvídeos, verificáveis ​​dos prédios ao fundo, mostraram.

Um protesto também aconteceu em outra cidade de Xinjiang: Korla, no norte da região. Centenas de moradores se reuniram no escritório do governo da prefeitura, como visto em imagens de vídeo que apareceram on-line no sábado à noite.

“Levante o bloqueio”, eles gritaram.

A região de Xinjiang está sob intenso controle de segurança há anos, como parte da longa repressão do governo aos uigures, um grupo étnico majoritariamente muçulmano. Mas muitos manifestantes em Korla pareciam ser membros da maioria étnica Han da China, a julgar por seus sotaques e aparência, assim como muitos manifestantes em Urumqi, a capital regional.

Durante a noite, um oficial saiu e prometeu à multidão em Korla que os bloqueios seriam facilitados, gerando aplausos e gritos de boas-vindas.

Mas antes das últimas manifestações, o governo de Xinjiang vinha alertando os residentes de que medidas estritas da Covid ainda eram necessárias, e as autoridades de segurança lá e em outros lugares da China também provavelmente agora apertarão o monitoramento e a segurança em um esforço para evitar mais distúrbios.

“Os riscos pandêmicos não foram completamente erradicados e as cadeias de transmissão não foram totalmente quebradas, então o menor relaxamento pode trazer uma recuperação”, disse a liderança de Xinjiang. anunciado no sabado. As autoridades, disse, devem “atacar severamente a invenção e disseminação de rumores, incitação de incidentes, resistência violenta a medidas de controle de pandemia e outras condutas criminosas”.

Em Xangai, muitos bairros começaram a exigir que os residentes fizessem testes de ácido nucleico Covid frequentes, muitas vezes demorados – apenas alguns dias depois de anunciar que os testes raramente seriam necessários daqui para frente. Naquela cidade, que passou por um bloqueio extenuante de dois meses no início deste ano em um esforço para conter um surto de Covid, o incêndio mortal em Urumqi pareceu reacender a raiva do público por aquele episódio.

“Ontem, vi a tragédia do incêndio em Urumqi e estava chorando o tempo todo, e então pensei na época em que Xangai estava trancada este ano”, disse Kira Yao, gerente de vendas em Xangai, que disse ter participado de um evento à luz de velas. vigília pelas vítimas do incêndio de Urumqi.

“Mais tarde, gritamos ‘Sem testes de ácido nucleico, queremos liberdade’ e ‘Não aos códigos de saúde’, e eu e meus amigos choramos – senti que finalmente poderia dizer o que queria dizer.”

Zixu Wang contribuiu com pesquisas.