Putin ameaça escalar guerra à medida que a Índia se distancia da Rússia

Sublinhando o crescente isolamento da Rússia no cenário mundial, o primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, disse ao presidente Vladimir V. Putin na sexta-feira que não é hora de guerra – mesmo quando o presidente russo ameaçou aumentar a brutalidade de sua campanha na Ucrânia.

A crítica televisionada de Modi em uma cúpula regional no Uzbequistão veio apenas um dia depois de Putin reconhecer que Xi Jinping, o líder da China, tinha “perguntas e preocupações” sobre a guerra.

Tomados em conjunto, o distanciamento de Putin pelos chefes dos dois países mais populosos do mundo – ambos fundamentais para sustentar a economia da Rússia diante das sanções ocidentais – perfurou a mensagem do Kremlin de que a Rússia está longe de ser um pária global.

“Sei que a era de hoje não é de guerra”, disse Modi a Putin no início de sua reunião, descrevendo desafios globais como as crises de alimentos e energia que atingem especialmente os países em desenvolvimento. “Hoje teremos a chance de discutir como podemos avançar no caminho da paz.”

A crítica implícita a Putin ressaltou que ele agora enfrenta talvez o momento mais desafiador dos últimos meses, sofrendo não apenas esses reveses diplomáticos, mas também recuos no campo de batalha e intensificando as perguntas em casa sobre como ele conduziu a guerra.

Mas os próximos passos de Putin permanecem um mistério, e autoridades ocidentais acreditam que ele ainda pode aumentar drasticamente a intensidade do ataque da Rússia se for confrontado com mais derrotas.

Em uma entrevista coletiva na sexta-feira após a cúpula de líderes asiáticos, Putin descreveu os recentes ataques de mísseis de cruzeiro russos contra a infraestrutura civil ucraniana como “ataques de alerta” que podem pressagiar uma campanha ainda mais cruel.

Ao mesmo tempo – aparentemente atento ao desconforto entre parceiros importantes como China e Índia – Putin insistiu que estava pronto para conversas sem citar quaisquer pré-condições e que seus objetivos de guerra não necessariamente se estendiam a toda a Ucrânia. Ele não mencionou na sexta-feira os objetivos mais amplos de “desmilitarizar” e “desnazificar” a Ucrânia que anunciou quando iniciou a guerra em fevereiro – termos que foram amplamente vistos como Putin declarando sua intenção de alcançar o controle político sobre todo o país. .

Ele disse que o “objetivo principal” de sua invasão se limitava a capturar Donbas – a região leste da Ucrânia onde a Rússia reconheceu como independentes dois estados apoiados pelo Kremlin, mas onde a Ucrânia ainda controla várias cidades e vilas importantes.

Mas Putin afirmou que a Ucrânia estava tentando realizar “atos terroristas” dentro da Rússia e que Moscou estava pronta para retaliar.

“Estamos, de fato, respondendo com bastante moderação, mas isso é por enquanto”, disse Putin. “Se a situação continuar a se desenvolver dessa maneira, a resposta será mais séria.”

A Ucrânia reconheceu ataques a alvos militares na península da Crimeia, que a Rússia anexou em 2014 em violação ao direito internacional, mas o governo de Kyiv diz que não ataca civis.

Dentro da Ucrânia, as consequências da guerra da Rússia já foram devastadoras. Uma salva de mísseis de cruzeiro na quarta-feira danificou uma barragem na cidade de Kryvyi Rih, no sul da Ucrânia, e levantou temores de inundações. Na cidade de Izium, no nordeste do país, que as forças ucranianas libertaram nos últimos dias, as autoridades disseram ter encontrado um local de sepultamento com uma vala comum e 445 novas valas individuais.

Um conselheiro do presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, Mykhailo Podolyak, disse na sexta-feira que as forças russas trouxeram “terror desenfreado, violência, tortura e assassinatos em massa” para o território que ocupavam na Ucrânia e rejeitou a possibilidade de negociar um compromisso para acabar a guerra.

“Não temos o direito de deixar as pessoas sozinhas com o Mal”, disse Podolyak sobre Twitter. “’Resolução de conflitos’ é extremamente simples. Retirada imediata das tropas russas de todo o território da Ucrânia”.

No entanto, Putin alertou repetidamente que o ataque da Rússia ainda pode se intensificar – uma ameaça agora pesando sobre as autoridades americanas, que acreditam que Putin pode aumentar o tamanho das forças russas enviadas à Ucrânia ou pode organizar ataques contra os países da Otan que fornecem armas à Ucrânia. As autoridades também dizem que a Rússia pode montar uma nova investida no leste ou sul da Ucrânia, ou intensificar uma campanha para atingir a liderança ucraniana.

Expandir sua capacidade de lutar na guerra, no entanto, exigiria que Putin aumentasse suas forças armadas. Até agora, Putin não está disposto a anunciar uma ampla mobilização militar generalizada, e muitas autoridades americanas acreditam que isso está fora de questão por causa das repercussões políticas domésticas. Mas ex-autoridades americanas disseram que Putin poderia dar um passo menor e menos desestabilizador politicamente: convocar mais reservistas e devolver veteranos militares ao serviço.

“Não estamos lutando com todo o nosso exército”, disse Putin na sexta-feira, enquanto afirmava que o plano de seus militares para a invasão não precisava de “ajustes”.

“O objetivo principal é a libertação de todo o território de Donbass”, disse Putin. “Este trabalho continua apesar dessas tentativas de contra-ofensiva do exército ucraniano. O estado-maior considera algumas coisas importantes, outras secundárias, mas a tarefa principal permanece inalterada e está sendo implementada.”

Mas quando se sentou com Modi, o primeiro-ministro indiano, Putin foi nitidamente mais recatado. Junto com a China, a Índia emergiu como um financiador fundamental para Moscou durante a guerra, inclusive comprando energia russa com desconto. Ambos os países também forneceram ajuda a Putin nas Nações Unidas, abstendo-se de votos críticos à agressão da Rússia.

A Índia ignorou as súplicas americanas e europeias para não comprar petróleo russo, enquadrando suas compras de petróleo russo com desconto como uma necessidade em um momento de aumento dos preços de alimentos e combustíveis – mesmo quando o principal diplomata da Ucrânia disse que “o desconto deve ser pago com sangue ucraniano. ”

O relacionamento estável da Índia com Moscou é muito anterior à recente expansão dos laços com os Estados Unidos; A Rússia continua sendo a principal fonte de armas mais baratas para os militares da Índia.

Então, quando Modi disse a Putin diante das câmeras na sexta-feira que “a era de hoje não é de guerra”, foi um sinal de que um país que o Kremlin classificou como amigável estava agora tentando se distanciar. Putin afirmou ao líder indiano que era culpa da Ucrânia que a guerra continuasse porque Kyiv não estava pedindo a paz, mas reconheceu o descontentamento de Modi.

“Conheço sua posição sobre o conflito na Ucrânia, suas preocupações que você expressa constantemente. Faremos o nosso melhor para acabar com isso o mais rápido possível”, disse Putin. “Somente, infelizmente, o lado oposto, a liderança da Ucrânia, anunciou seu abandono do processo de negociação.”

Em sua entrevista coletiva, Putin ofereceu outro reconhecimento oblíquo de que o governo da China também está descontente com a guerra na Ucrânia – em parte, dizem os analistas, porque a turbulência resultante nos mercados globais de alimentos e energia ameaça o crescimento econômico da China.

“Também houve questões relacionadas a crises”, disse Putin a repórteres, descrevendo seu encontro com Xi no dia anterior. “Essas questões também foram discutidas de maneira bem intencionada, mas com princípios.”

A mídia estatal russa geralmente encobriu as diferenças que surgiram na cúpula do Uzbequistão, apresentando as reuniões de Putin com vários líderes asiáticos como evidência de que as tentativas ocidentais de isolar a Rússia falharam.

Putin na sexta-feira também conversou com o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, e disse que a Turquia em breve pagará em rublos russos por um quarto do gás natural que compra da Rússia – um passo que ajudaria a Rússia a continuar a reduzir sua dependência. sobre o dólar americano e sua exposição às sanções americanas.

Mas algum reconhecimento de que a cúpula pode não ter ido tão bem quanto o esperado para Putin veio em um talk show russo na sexta-feira no canal estatal Rossiya, quando um colunista de jornal observou que Pequim “não estava particularmente nos ajudando” a nos locomover. As sanções ocidentais e pareciam estar contra a influência russa na Ásia Central. Era mais uma evidência de que algumas críticas à política russa estavam aparecendo com mais frequência na televisão russa.

“Há algum tipo de jogo bastante complexo acontecendo aqui”, disse o colunista Maksim Yusin, referindo-se à extensão do potencial apoio da China à Rússia. “Acho que não devemos ter muitas esperanças para não ficarmos muito desapontados.”

Alina Lobzina contribuiu com reportagem.