Putin quer dividir os ucranianos. Mykolaiv é um caso de teste.

Uma pesquisa nacional do Instituto Internacional de Sociologia de Kyiv, divulgada na semana passada, mostrou que 86% dos ucranianos apoiam a ação militar contínua contra a ocupação russa, mesmo que os ataques com mísseis persistam. Mas o apoio foi menor, de 69%, no leste da Ucrânia, onde o bombardeio foi mais intenso.

Antes da invasão, a cidade de Mykolaiv – que fica às margens do rio Buh, onde forma um estuário na costa do Mar Negro – bombeava cerca de 31 milhões de galões de água doce por dia através de duas tubulações que atravessam o território agora controlado pelas forças russas. Quando os russos os cortaram, os oficiais ucranianos foram forçados a improvisar e canalizar a água do mar.

“A água é apenas mais uma arma de guerra”, disse Borys Dudenko, diretor do sistema hidráulico da cidade.

Um banho é possível, embora deixe uma pátina de sal que coça. Escovar os dentes não é recomendado. A ferrugem e outros minerais da água, que lhe conferem o tom alaranjado, causam reações alérgicas. Usá-lo para preparar alimentos, regar um jardim ou operar uma máquina de lavar está fora de questão.

“Bem, infelizmente, vivemos dessa maneira agora”, disse Dudenko em entrevista. “Mas felizmente, a maioria das pessoas entende e culpa o ocupante, culpa o agressor. Algumas pessoas sempre vão reclamar. E eles me culpam e culpam o prefeito por tornar suas vidas miseráveis.”

Dudenko disse que não tinha conhecimento de qualquer cidade moderna que circulasse água do mar em adutoras antes do experimento de Mykolaiv. Os moradores suportam o melhor que podem, mas também estão exasperados.

“É simplesmente impossível viver assim”, disse Yulia Kravets, que cuida de um bebê recém-nascido em um apartamento alto. Seu marido, Oleksandr, carrega galões de água todos os dias para lavar o bebê, preparar refeições e beber.