Qataris dizem que críticas ao país em meio à Copa do Mundo estão enraizadas em estereótipos

Quando o cantor Rod Stewart recebeu mais de US$ 1 milhão para se apresentar no Catar, ele disse que recusou.

“Não é certo ir”, Sr. Stewart disse ao The Sunday Times de Londres recentemente, juntando-se a uma série de figuras públicas para declarar boicotes ou condenar expressamente o Catar, já que a nação do Golfo sedia a Copa do Mundo de futebol.

No prelúdio do torneio, que começou no fim de semana passado, o Catar enfrentou uma crescente enxurrada de críticas sobre seu histórico de direitos humanos, incluindo a criminalização da homossexualidade pela monarquia autoritária e o abuso bem documentado de trabalhadores migrantes.

No entanto, Stewart não expressou tal desaprovação quando se apresentou em 2010 em Dubai ou 2017 em Abu Dhabi, cidades nos próximos Emirados Árabes Unidos – um país que também tem uma monarquia autoritária e enfrentou alegações de violações dos direitos humanos, mas que tem mais sucesso cultivou uma imagem ocidental amigável. O Sr. Stewart recusou um pedido de comentário por meio de sua empresa de relações públicas.

Esse tipo de dissonância tem frustrado cada vez mais os catarianos, que enfrentam o brilho dos holofotes internacionais que treinam a cada Copa do Mundo. O torneio trouxe uma explosão desproporcional de cobertura negativa, dizem eles, e gerou descrições de seu país e pessoas que se sentem ultrapassadas e estereotipadas, pintando uma imagem do Catar que eles mal reconhecem.

Os catarianos dizem que estão denunciando os padrões duplos. Por que, eles perguntam, os europeus compram gás natural do Catar se acham o país tão repugnante que não podem assistir futebol lá? Por que algumas das figuras internacionais que se manifestaram contra o Catar não fazem o mesmo pelos Emirados Árabes Unidos?

Eles também disseram que esperam que a primeira Copa do Mundo a ser realizada em uma nação árabe desafie os estereótipos sobre qataris, árabes e muçulmanos.

Em vez disso, às vezes parece ter feito o oposto.

Em um discurso no mês passado, o emir do Catar, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, chamou o opróbrio de “uma campanha sem precedentes que nenhum país anfitrião jamais enfrentou”. Falando a um jornal alemãoo ministro das Relações Exteriores do Catar, Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, disse que algumas das críticas eram racistas e arrogantes.

Os organizadores disseram que pelo menos 15.000 jornalistas devem visitar o Qatar, um país com uma população de três milhões, para a Copa do Mundo. A torrente de reportagens tem sido esmagadora para um país que raramente faz notícias globais. Em parte, é por isso que as autoridades do Catar queriam sediar o torneio. Ele se encaixa em um esforço mais amplo de décadas dos governantes do Catar para transformar o outrora obscuro país em um proeminente ator global, uma estratégia financiada pela vasta riqueza de gás natural.

Mas a resposta da mídia não foi o que o Catar esperava. Questionado por um apresentador de televisão sobre suas impressões sobre o país, um repórter francês respondeu, “Há muitas mesquitas.” Dentro uma legenda de foto, O Times de Londres escreveu: “Os catarianos não estão acostumados a ver mulheres em trajes ocidentais em seu país”, uma frase que foi posteriormente alterada. (Na verdade, residentes estrangeiros representam mais de 85% da população do Catar, e mulheres vestindo jeans ou vestidos curtos são relativamente comuns, ao contrário da vizinha Arábia Saudita.)

“Muitos repórteres agrupados em todos os países árabes”, disse Justin Martin, professor adjunto de jornalismo do Doha Institute for Graduate Studies, que passou 10 anos no Catar. “É uma combinação de ignorância abjeta e tropos orientalistas.”

Até mesmo alguns catarianos que aceitam as críticas como um convite para melhorias dizem que ficaram consternados com a cobertura da mídia, que acreditam ser sustentada por preconceitos baseados no racismo, orientalismo e islamofobia.

Um artigo em um tablóide britânico condenou as leis “selvagens” do Qatar, uma referência que mais tarde foi alterada para “brutal”. Na propriedade de Rupert Murdoch TalkTV, um canal britânico relativamente pequeno, um apresentador perguntou a um convidado: “Quanto respeito devemos mostrar às culturas que consideramos, francamente, uma abominação?” durante um segmento sobre o tratamento do Qatar às pessoas LGBTQ.

Khalifa Al Haroon, que dirige um guia de visitantes on-line chamado I Love Qatar, disse: “Minha maior preocupação é por causa de todo o racismo, ou o que está sendo percebido como artigos alimentados pelo racismo, está diminuindo as questões críticas”. Amar seu país significa resolver seus problemas, acrescentou, e acredita que a atenção aos direitos dos trabalhadores ajudou a instigar mudanças positivas. Mas ele disse que ficou chateado com as representações simplistas que ele sente serem discriminadas.

“Como podemos nos concentrar nos problemas quando se trata da tonalidade, da verborragia, das palavras usadas?” disse o Sr. Al Haroon.

Martin, o professor de jornalismo, disse acreditar que parte da razão pela qual a cobertura tem sido tão feroz é porque a mudança do torneio do verão para novembro irritou torcedores e jornalistas esportivos ao atrapalhar os calendários de futebol de outros países. Também houve “inimizade” sobre a disponibilidade restrita de álcool no Catar, um país islâmico relativamente conservador, observou ele.

O Times de Londres e a TalkTV não responderam aos pedidos de comentários.

Imagens estereotipadas também causaram danos, dizem muitos catarianos. A revista britânica de futebol When Saturday Comes criou um gráfico de parede da Copa do Mundo com representações de homens de nariz grande, dois em trajes árabes do Golfo, incluindo um empurrando um carrinho de mão cheio de dinheiro. O cartaz foi usado como exemplo de representações preconceituosas pelo canal Al Jazeera, de propriedade do Catar, durante uma entrevista com Hassan Al Thawadi, que dirige a organização da Copa do Mundo no Catar.

“Eles têm uma ideia estereotipada que foi arraigada no mundo ocidental por gerações e eras”, disse Al Thawadi. “Em geral, o conceito é de pessoas que não são civilizadas, e a única coisa positiva sobre elas é o dinheiro.”

Andy Lyons, editor de When Saturday Comes, rejeitou as sugestões de que o gráfico de parede jogava com estereótipos. O cartunista da revista “desenha a maioria das figuras” com narizes grandes e o dinheiro destinava-se a representar os subornos que os investigadores americanos e a própria Fifa disseram ter sido pagos a vários membros do conselho da Fifa na premiação do torneio, escreveu Lyons em um e-mail.

As críticas ao país-sede da Copa do Mundo acompanham todos os torneios, em graus variados. A África do Sul enfrentou questões de segurança antes da competição de 2010, o Brasil enfrentou corrupção e crime antes da edição de 2014 e a Rússia enfrentou repressão política, homofobia e brutalidade policial no prelúdio da versão de 2018.

Mas para os catarianos e outros árabes, muito do que estão vendo dói porque soma séculos de representações nocivas de norte-americanos e europeus.

Ainda assim, alguns analistas veem os esforços do governo para destacar o preconceito como uma forma de alimentar o nacionalismo e desviar a atenção dos abusos. A participação política no Catar é severamente limitada. As pessoas LGBTQ enfrentam fanatismo e potencialmente processos pelas autoridades. As mulheres no Catar ocupam cargos de liderança, mas precisam de permissão de um guardião masculino para se casar ou, antes dos 25 anos, viajar para o exterior.

Mira Al Hussein, uma socióloga dos Emirados da Universidade de Oxford, disse: “Acho que nossa indignação contra os tons racistas e orientalistas que caracterizam as críticas emanadas do Ocidente contra o Catar nos últimos tempos é justificada”.

“Mas não podemos culpar o fato”, acrescentou ela, de que o Catar e o resto dos Estados do Golfo estão constantemente nas manchetes por um “histórico lamentável de direitos humanos”.

Embora o governo do Catar tenha melhorado as proteções para os trabalhadores migrantes, os ativistas dizem que as mudanças são insuficientes. Trabalhadores migrantes vulneráveis, principalmente do sul da Ásia e da África, construíram a infraestrutura que tornou a Copa do Mundo possível. Eles enfrentam abuso e exploração, trabalhando horas extenuantes por salários escassos – embora os estudiosos apontem que as sociedades do Golfo são apenas um locus em um sistema global que cria essas hierarquias.

Uma série de incidentes no prelúdio do torneio não ajudaram. Os jornalistas se irritaram com as restrições sobre os locais onde poderiam filmar. Uma decisão abrupta de proibir a cerveja nos estádios causou protestos. A FIFA impediu que os capitães de times usassem braçadeiras com as cores do arco-íris em partidas como parte de uma campanha de justiça social.

Quando o presidente da Fifa, Gianni Infantino, atacou os críticos ocidentais do Catar no sábado, ele efetivamente arrancou a narrativa de alguns desses episódios.

Mas, por mais desconcertantes que seus comentários tenham sido para alguns, eles ressoaram em muitos no Oriente Médio, que se concentraram em particular em uma observação que ele fez: “Acho que pelo que nós, europeus, temos feito em todo o mundo nos últimos 3.000 anos, devemos nos desculpar pelos próximos 3.000 anos, antes de começar a dar lições de moral”.

Youssef Cherif, diretor do Columbia Global Center da Columbia University em Túnis, disse que o Catar e os Emirados Árabes Unidos tiveram violações trabalhistas e de direitos humanos comparáveis. Mas, acrescentou, “enquanto ambas as autocracias alcançaram os corações e mentes dos árabes, apenas uma delas ganhou nos círculos ocidentais, e são os Emirados Árabes Unidos”, atribuindo a diferença ao fato de os Emirados terem criado uma “marca orientalista moderna e adorável para eles mesmos.”

Os organizadores do Catar tentaram usar a Copa do Mundo para apresentar aos visitantes sua cultura e, de forma mais ampla, o Islã, com traduções de ditos proféticos exibidos na capital, Doha. As autoridades enfatizam que é a primeira Copa do Mundo em uma região repleta de fanáticos por futebol.

“Para 450 milhões de árabes, isso é algo que eles pensaram que nunca veriam em suas vidas”, disse Ali Al-Ansari, adido de mídia do Catar nos Estados Unidos, em um comunicado por escrito.

“O sucesso desta Copa do Mundo não será medido pela forma como algumas pessoas e grupos em um pequeno número de países europeus, que infelizmente não conseguem superar seu preconceito, o percebem”, disse Al-Ansari.

Rory Smith relatórios contribuídos.