Reformas são impostas à agência da ONU que fez investimentos questionáveis

Depois de uma série de decisões financeiras intrigantes que colocaram dezenas de milhões de dólares em risco, o conselho executivo de uma agência das Nações Unidas pouco divulgada na sexta-feira deu o raro passo de votar para aplicar rapidamente uma série de reformas.

As ações da diretoria do Office for Project Services, ou UNOPS, seguiram uma reportagem do The New York Times que revelou uma série de investimentos questionáveis ​​na agência, totalizando cerca de US$ 61 milhões, dos quais mais de um terço pode ter sido perdido .

As medidas de sexta-feira do conselho da agência, que fornece serviços logísticos para outras agências da ONU, impuseram limitações estritas a todas as reservas financeiras do UNOPS e suspenderam o trabalho em sua unidade de investimento. Suas funções de fiscalização de auditoria e ética também serão reformuladas e seu atual modelo de negócios reavaliado, entre outras ações.

Além disso, uma equipe de 10 membros investigará as falhas institucionais do UNOPS que levaram a investimentos questionáveis ​​e recomendará novas reformas.

Autoridades da ONU disseram que a velocidade e o alcance das ações tomadas pelo conselho são raros para as Nações Unidas, onde a burocracia muitas vezes dificulta uma ação rápida.

“Durante meses, os EUA pressionaram por maior transparência e responsabilidade em relação à má gestão financeira no UNOPS”, disse Chris Lu, representante dos EUA para gestão e reforma da ONU. “Estamos satisfeitos que o conselho executivo do UNOPS tenha tomado medidas rápidas e decisivas.”

O incidente prejudicou a credibilidade das Nações Unidas e enfraqueceu a confiança dos países doadores em um momento em que a organização busca grandes infusões de financiamento para uma série de crises globais.

Os Estados Unidos, que fazem parte do conselho executivo da agência, interromperam seu financiamento ao UNOPS, disse Lu, acrescentando que os Estados Unidos pressionarão por “ação de aplicação da lei apropriada contra todo e qualquer infrator”.

A líder da agência na época, Grete Faremo, da Noruega, renunciou horas depois que o The Times publicou sua investigação sobre os investimentos do UNOPS. Ela renunciou a pedido de António Guterres, secretário-geral da ONU, de acordo com um funcionário da ONU.

As agências da ONU contratam o UNOPS para construir estradas, entregar suprimentos e realizar outras tarefas logísticas.

Seus problemas financeiros começaram quando acumulou milhões de dólares de fundos excedentes, e funcionários da agência emprestaram US$ 58 milhões a um único grupo de empresas, todas ligadas a um empresário britânico que membros da unidade de investimentos da agência conheceram em uma festa em 2015.

Um adicional de US$ 3 milhões foi dado como doação para a filha universitária do mesmo empresário britânico para defesa da proteção dos oceanos.

Dragan Micic, que representou o UNOPS na reunião do conselho, disse que a agência espera “avançar em direção a mais transparência e reconstruir a confiança de nossos membros e parceiros do conselho”.

O vice de Faremo, Vitaly Vanshelboim, foi colocado em licença enquanto uma investigação era concluída pelo escritório de supervisão interna da ONU. O relatório já está finalizado e está com o gabinete do Sr. Guterres, que poderá tomar novas medidas disciplinares.

“Os próximos passos incluem possíveis sanções administrativas ou encaminhamento às autoridades judiciais competentes em caso de potencial delito criminal”, disse Stéphane Dujarric, porta-voz de Guterres.

Os empréstimos destinavam-se a financiar projetos de energia renovável e habitação no mundo em desenvolvimento. Mas os auditores da ONU disseram mais tarde que as empresas não pagaram mais de US$ 22 milhões. Os auditores disseram que uma das empresas admitiu ter usado a maior parte de seu empréstimo da ONU – destinado a financiar projetos de energia – para pagar dívidas pré-existentes.

Os advogados do empresário, David Kendrick, divulgaram declarações no mês passado dizendo que nem Kendrick nem sua filha fizeram nada de errado e que os projetos em que o UNOPS investiu foram retardados por decisões do governo e pela pandemia de Covid-19. Sr. Kendrick, de acordo com o comunicado, ainda esperava que eles tivessem sucesso.