Rússia ataca a Ucrânia com grande barragem de mísseis à medida que o combate se intensifica

KYIV, Ucrânia – A Rússia atacou a infraestrutura já danificada da Ucrânia com mais de 100 drones, foguetes e mísseis na sexta-feira, fazendo chover explosivos em cidades de todo o país enquanto o presidente Volodymyr Zelensky voltava de uma viagem de três dias pela Europa para pedir aos aliados da Ucrânia que enviassem mais armas , e mais rápido.

Os ataques, a primeira barragem aérea pesada em semanas, aconteceram enquanto os combates terrestres se intensificavam, no que as autoridades ucranianas chamavam de uma nova ofensiva de inverno.

A Rússia tem enviado tropas e equipamentos para o leste da Ucrânia, no primeiro estágio do que as autoridades ucranianas e ocidentais dizem que será um grande esforço para engolir mais da região de Donbass antes que Kyiv possa enviar armamentos mais poderosos do Ocidente e montar sua própria ofensiva. .

A luta foi especialmente intensa em torno da cidade de Kreminna, ocupada pelos russos, e da cidade de Bakhmut, controlada pelos ucranianos, distantes cerca de 30 milhas no Donbass, a região rica em minerais no leste do país, onde os separatistas travaram uma campanha de um ano para romper da Ucrânia antes da invasão.

A Rússia obteve pequenos ganhos táticos na semana passada, em meio a intensos combates e pesadas baixas de ambos os lados, disseram analistas militares, mas até sexta-feira não havia evidências de um grande avanço.

A força aérea ucraniana descreveu o ataque aéreo de sexta-feira como um “ataque maciço” e disse que envolveu 71 mísseis de cruzeiro, sete drones de fabricação iraniana e cerca de 35 mísseis S-300, mísseis antiaéreos que a Rússia passou a usar contra alvos no solo. . A Ucrânia disse em comunicado que derrubou 61 dos mísseis de cruzeiro e cinco dos drones, mas não tem capacidade para interceptar o S-300.

“Seus alvos eram civis, infraestrutura civil”, disse Zelensky, que estava voltando para a Ucrânia após uma parada na Polônia, em um comunicado em vídeo. Ele acrescentou: “Este é o terror que pode e deve ser interrompido – interrompido pelo mundo”.

Autoridades ucranianas disseram que dois dos mísseis russos, disparados de navios no Mar Negro, cruzaram o espaço aéreo da Romênia, que é um país da OTAN, e da Moldávia, que não é, a caminho da Ucrânia. A Romênia rejeitou a alegação de que seu espaço aéreo havia sido violado, o que teria arriscado inflamar as tensões entre a OTAN e Moscou.

Mísseis russos cruzaram a Moldávia, um pequeno país espremido entre a Ucrânia e a Romênia, várias vezes, apesar dos protestos moldavos. A primeira-ministra da Moldávia anunciou na sexta-feira sua renúncia em uma remodelação vinculada a problemas que ela disse terem sido causados ​​pela guerra, mas seu partido continua no poder.

Zelensky argumentou repetidamente para que a Otan também se veja ameaçada pela Rússia, tentando incitar a aliança a se envolver mais na luta. Em novembro, ele sustentou que uma explosão do outro lado da fronteira na Polônia que matou duas pessoas foi causada por um míssil russo, mesmo depois que autoridades polonesas e da Otan disseram que era na verdade um remanescente de um míssil de defesa aérea ucraniano.

Nesta semana, Zelensky fez uma rápida viagem pela Europa – apenas sua segunda viagem fora do país desde o início da guerra – para reunir apoio entre os aliados da Ucrânia e pedir armas mais pesadas. Ele viajou para a Grã-Bretanha, França, Bélgica e Polônia, reuniu-se com chefes de estado e discursou nos parlamentos britânico e europeu.

Seu lobby já contribuiu para as promessas ocidentais de uma série de sistemas de armas sofisticados, incluindo artilharia de foguetes de longo alcance, tanques e mísseis antiaéreos. A Grã-Bretanha também está considerando o fornecimento de caças.

O presidente Biden viajará em 20 de fevereiro para a Polônia, anunciou a Casa Branca na sexta-feira, para reuniões com líderes do Leste Europeu que estão entre os apoiadores mais veementes da Ucrânia desde o início da invasão russa em 24 de fevereiro do ano passado.

Desde outubro, a Rússia lançou mais de uma dúzia de grandes ondas de ataques contra as instalações de energia da Ucrânia, bem como muitos ataques menores, tentando sobrepujar as defesas aéreas que se tornaram mais hábeis em se defender de ataques. Frustradas no campo de batalha, as forças russas passaram a tentar incapacitar a Ucrânia e deixar os civis sem energia, aquecimento e até água durante o inverno.

A extensão total dos danos causados ​​pelos ataques de sexta-feira não ficou imediatamente clara, mas a infraestrutura de energia foi atingida em seis regiões do país, de acordo com o ministro da Energia da Ucrânia, Herman Galushchenko.

“Paralisações de emergência foram introduzidas em muitas regiões”, disse Galushchenko. disse em comunicado, acrescentando que os trabalhadores de energia estavam trabalhando para restaurar o abastecimento. A concessionária de energia estatal, Ukrenergo, confirmou danos a vários locais de infraestrutura de alta tensão nas regiões leste, oeste e sul da Ucrânia.

Os mísseis S-300 foram disparados de Belgorod, na Rússia, e da cidade ocupada de Tokmak, no sul da Ucrânia, em direção a alvos nas cidades de Kharkiv e Zaporizhzhia, disseram autoridades.

Anatolii Kurtiev, secretário do Conselho Municipal de Zaporizhzhia, disse que pelo menos 17 ataques com mísseis foram relatados lá em menos de uma hora – o bombardeio mais intenso desde o início da guerra. Em Kharkiv, no nordeste, no leste, 10 explosões foram relatadas durante a noite, disse Oleh Syniehubov, chefe da administração regional. Em ambas as cidades, as autoridades disseram que a escala dos danos não estava imediatamente clara.

Quando os alarmes de ataque aéreo soaram e os civis correram para abrigo na sexta-feira, as unidades de defesa aérea da Ucrânia se espalharam para abrir espaços com campos de tiro desobstruídos ao redor das principais cidades, no que agora é uma série bem ensaiada de etapas, enquanto as estações de radar varriam os céus.

“Assim que minha estação registra algo, vemos no sistema” em um mapa de computador, disse o capitão Andriy, um operador de radar que, como outros membros de sua equipe, pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome e patente.

A Ucrânia opera novas armas de defesa aérea fornecidas pelo Ocidente, incluindo mísseis IRIS-T de fabricação alemã e mísseis americanos-noruegueses NASAMS, bem como sistemas antiaéreos mais antigos de design soviético. Mas também depende de grupos móveis em caminhões montados com metralhadoras, que podem ser eficazes contra drones relativamente lentos. Soldados com mísseis antiaéreos disparados de ombro às vezes podem derrubar mísseis de cruzeiro em baixa altitude.

“Esta manhã, três mísseis balísticos passaram voando por nós, mas estavam longe demais para serem derrubados”, disse o capitão Andriy. Ele opera o radar de seu grupo de defesa aérea e usa um tablet que mostra mísseis em voo por toda a Ucrânia, incluindo aqueles que podem passar por seus metralhadores.

Um soldado, que deu apenas seu primeiro nome, Oleksandr, passou horas na sexta-feira de prontidão com um míssil disparado de ombro. Ele não teve a chance de usá-lo, mas “estamos aprendendo”, disse ele. “Abatemos mais hoje em dia.”

Sobre Kyiv, a capital, caças ucranianos dispararam pelo céu para interceptar mísseis, e os sistemas de defesa aérea dispararam. Dez mísseis foram derrubados sobre a cidade, embora as linhas de transmissão de energia tenham sido danificadas, de acordo com o prefeito, Vitali Klitschko. Ele disse que os engenheiros estavam trabalhando para restaurar as linhas.

No terreno, as forças ucranianas lutaram na sexta-feira contra o avanço dos russos nas florestas de pinheiros perto de Kreminna e mantiveram posições defensivas cada vez mais precárias nas trincheiras congeladas e edifícios destruídos ao redor da cidade arruinada de Bakhmut, segundo autoridades ucranianas e analistas militares.

O ritmo das operações russas continuou a se intensificar, mas a agência de inteligência de defesa da Grã-Bretanha disse que Kyiv estava conseguindo manter amplamente suas linhas defensivas.

“É muito difícil para nossos combatentes, mas eles controlam a situação” em Kreminna, disse Serhiy Haidai, chefe da administração militar regional de Luhansk, em um comunicado na sexta-feira sobre os esforços da Ucrânia para repelir o ataque russo.

Depois de recrutar cerca de 300.000 homens no outono passado, a Rússia agora tem cerca de 150.000 soldados na Ucrânia, dizem analistas, e poderia enviar ainda mais, mas muitos deles são recrutas inexperientes com pouco treinamento ou motivação. Autoridades americanas estimam que cerca de 200.000 combatentes russos foram mortos ou feridos no ano passado – mais do que o número que o Kremlin inicialmente atribuiu à força de invasão.

Desde que a Rússia lançou sua invasão, suas forças raramente obtiveram ganhos rápidos; em vez disso, seus avanços se desenrolaram ao longo de semanas e meses de combates extenuantes. Eles lutaram por vários meses para tomar Bakhmut, que Moscou vê como um ponto de partida para atacar a fortaleza ucraniana em Kramatorsk, um passo vital para tomar todo o Donbass, que a Rússia anexou ilegalmente, apesar de não controlar totalmente a região. Além disso, Kreminna e Bakhmut ficam ao longo de importantes rodovias.

A Rússia continuou a fazer progressos lentos em seu esforço para isolar as tropas ucranianas que defendiam Bakhmut, a agência de inteligência de defesa da Grã-Bretanha disse na sexta-feira.

No verão passado, a Ucrânia abandonou as cidades de Sievierodonetsk e Lysychansk diante de um ataque violento da Rússia, em vez de arriscar o cerco de suas forças. Mas Zelensky disse recentemente que não haveria tal retirada de Bakhmut.

A reportagem foi contribuída por Maria Varenikova de Kyiv, Monika Pronczuk de Bruxelas e Richard Pérez-Peña de nova York.