Rússia bombardeia cidades ucranianas em meio a eleições organizadas pelo Kremlin

KYIV, Ucrânia — As forças russas lançaram novos ataques em cidades ucranianas enquanto votações orquestradas pelo Kremlin ocorreram em regiões ocupadas da Ucrânia para criar um pretexto para sua anexação por Moscou.

O gabinete presidencial da Ucrânia disse que o último bombardeio russo matou pelo menos três pessoas e feriu 19. Oleksandr Starukh, governador ucraniano de Zaporizhzhia, uma das regiões onde autoridades instaladas em Moscou organizaram referendos sobre a adesão à Rússia, disse que um míssil russo atingiu um prédio de apartamentos em a cidade de Zaporizhzhia, matando uma pessoa e ferindo outras sete.

A Ucrânia e seus aliados ocidentais dizem que os referendos em andamento em Kherson e Zaporizhzhia no sul e nas regiões leste de Luhansk e Donetsk não têm força legal. Eles alegaram que os votos foram uma tentativa ilegítima de Moscou de tomar o território ucraniano que se estende desde a fronteira russa até a península da Crimeia.

O governador de Luhansk, Serhiy Haidai, disse que a votação “parecia mais uma pesquisa de opinião sob os canos das armas”, acrescentando que as autoridades locais apoiadas por Moscou enviaram escoltas armadas para acompanhar as autoridades eleitorais e anotar os nomes dos indivíduos que votaram contra a adesão à Rússia.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy exortou os ucranianos nas regiões ocupadas a minar os referendos e compartilhar informações sobre as pessoas que estão conduzindo “esta farsa”. Ele também pediu aos recrutas russos que sabotem e abandonem os militares se forem convocados sob a mobilização parcial de tropas que o presidente Vladimir Putin anunciou na quarta-feira.

“Se você entrar no exército russo, sabotar qualquer atividade do inimigo, impedir qualquer operação russa, nos fornecer qualquer informação importante sobre os ocupantes – suas bases, quartéis-generais, armazéns com munição”, disse Zelenskyy.

Putin assinou no sábado um projeto de lei aprovado às pressas que endurece a punição para soldados que desobedecem às ordens dos oficiais, desertam ou se rendem ao inimigo.

Para realizar os referendos que começaram na sexta-feira, funcionários eleitorais acompanhados por policiais levaram cédulas às casas e montaram mesas de votação móveis, alegando razões de segurança. A votação deve terminar na terça-feira. O governador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, disse

“Metade da população fugiu da região de Donetsk por causa do terror russo e dos bombardeios constantes, votando contra a Rússia com os pés, e a segunda metade foi enganada e assustada”, .

Na capital ucraniana, cerca de 100 pessoas da cidade ocupada pela Rússia de Mariupol, que faz parte da região de Donetsk, se reuniram para protestar contra o referendo, cobrindo-se com bandeiras ucranianas e carregando cartazes “Mariupol é Ucrânia”.

“Eles arruinaram a cidade, mataram milhares de pessoas e agora estão fazendo algum tipo de profanação por lá”, disse Vladyslav Kildishov, que ajudou a organizar a manifestação.

Elina Sytkova, 21, uma manifestante que tem muitos parentes em Mariupol, embora a cidade tenha passado meses sob bombardeio, disse que a votação foi “uma ilusão de escolha quando não há nenhum”.

É “como uma piada, porque é o mesmo que era na Crimeia, o que significa que é falso e não real”, disse ela, referindo-se a um referendo de 2014 que ocorreu na Crimeia antes de Moscou anexar a península em um movimento que a maior parte do mundo considerado ilegal.

A mobilização ordenada por Putin marcou uma mudança acentuada em seu esforço de classificar a guerra de sete meses como uma “operação militar especial” que não interfere na vida da maioria dos russos.

O líder russo e ministro da Defesa, Sergei Shoigu, disse que a ordem se aplica a reservistas que serviram recentemente ou tinham habilidades especiais, mas quase todo homem é considerado reservista até os 65 anos e o decreto de Putin manteve a porta aberta para uma convocação mais ampla.

O Ministério russo disse que a mobilização parcial inicialmente visava adicionar cerca de 300.000 soldados para reforçar suas forças voluntárias em menor número na Ucrânia. O governo ucraniano parou de permitir que a maioria dos homens entre 18 e 60 anos deixasse o país imediatamente após a invasão da Rússia em 24 de fevereiro sob uma ordem de mobilização geral destinada a construir um exército de 1 milhão de soldados.

Nos 11 fusos horários da Rússia, homens abraçaram seus familiares em prantos antes de serem reunidos para o serviço em meio a temores de que uma convocação mais ampla pudesse acontecer. Alguns relatos da mídia alegaram que as autoridades russas planejavam mobilizar mais de 1 milhão de recrutas, o que o Kremlin negou.

Para aplacar os temores do público sobre a convocação que poderia corroer o poder de Putin, as autoridades anunciaram que muitos russos que trabalham em alta tecnologia, comunicações ou finanças estariam isentos.

Depois que alguns dos pilotos da transportadora de bandeira russa Aeroflot e outras companhias aéreas receberam avisos de convocação, os sindicatos de pilotos e controladores de tráfego agiram rapidamente para garantir uma promessa do governo de que eles também seriam excluídos da mobilização.

A polícia agiu rapidamente para dispersar mais manifestações contra a mobilização que foram realizadas em várias cidades da Rússia no sábado e detiveram mais de 100 participantes. Mais de 1.300 manifestantes foram presos durante manifestações antiguerra na quarta-feira, e muitos deles receberam imediatamente uma convocação.

Muitos homens russos compraram passagens aéreas escassas e com preços exorbitantes para fora do país, enquanto circulavam rumores sobre um fechamento de fronteira pendente. Milhares de outros fugiram de carro, criando filas de horas ou mesmo dias de trânsito em algumas fronteiras. O êxodo maciço sublinhou a impopularidade da guerra e alimentou a indignação pública.

Em um sinal de que o Kremlin estava começando a se preocupar com uma reação, o chefe de uma importante estação de TV controlada pelo Estado criticou duramente as autoridades militares por varrer apressadamente pessoas aleatórias para cumprir metas de mobilização em vez de convocar pessoas com habilidades específicas e serviço militar recente. como Putin prometeu.

A chefe da RT, Margarita Simonyan, atacou os escritórios de recrutamento militar por “enlouquecer as pessoas” ao prender aqueles que não deveriam ser convocados. “É como se eles tivessem sido encarregados por Kyiv de fazer isso”, disse ela.

Ramzan Kadyrov, o líder regional da Chechênia apoiado pelo Kremlin que enviou suas forças para lutar na Ucrânia e repetidamente pediu ações mais duras, sugeriu que Moscou deveria envolver mais amplamente o pessoal das agências policiais nos combates.

Ele denunciou os que fogem da mobilização como covardes e argumentou que a polícia e várias agências paramilitares, que somam um total de 5 milhões de pessoas, juntamente com os militares, fariam uma força de combate muito mais bem treinada e motivada.

“Se deixarmos 50 por cento do pessoal para cumprir seus deveres, 2,5 milhões de outros vão explodir qualquer exército ocidental e não precisaremos de reservistas”, disse Kadyrov.

A ordem de mobilização de Putin seguiu uma rápida contra-ofensiva ucraniana que forçou a retirada de Moscou de amplas faixas da região nordeste de Kharkiv, uma derrota humilhante que destacou erros no planejamento militar de Moscou.

O Ministério da Defesa anunciou no sábado a demissão do general Dmitry Bulgakov do cargo de vice-ministro da Defesa encarregado da logística. Não mencionou a causa de sua demissão, mas a medida foi amplamente vista como uma punição pelas falhas no apoio às operações na Ucrânia.

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