Rússia diz que uso de telefone permitiu à Ucrânia alvejar suas tropas

KYIV, Ucrânia — O alto escalão das forças armadas russas está sob crescente escrutínio na quarta-feira, à medida que surgem mais detalhes de como pelo menos 89 soldados russos, e possivelmente muitos mais, foram mortos em um ataque de artilharia ucraniana a um único prédio.

A cena do fim de semana passado na cidade de Makiivka, no leste da Ucrânia, controlada pelos russos, onde os soldados estavam estacionados temporariamente, parece ter sido uma receita para o desastre. Centenas de soldados russos foram supostamente agrupados em um prédio perto da linha de frente, bem dentro do alcance da artilharia de precisão fornecida pelo Ocidente da Ucrânia, possivelmente perto de um depósito de munição e talvez involuntariamente ajudando as forças de Kyiv a se concentrarem neles.

Foi um dos ataques individuais mais mortíferos contra as forças do Kremlin desde o início da guerra, há mais de 10 meses, e o maior número de mortos em um único incidente reconhecido até agora por ambos os lados do conflito.

As forças armadas da Ucrânia afirmaram que o ataque de Makiivka matou cerca de 400 soldados russos alojados em um prédio de escola vocacional. Cerca de 300 deles ficaram feridos, alegaram as autoridades. Não foi possível verificar as reivindicações de nenhum dos lados devido aos combates.

Os militares russos tentaram culpar os soldados por suas próprias mortes. O tenente-general Sergei Sevryukov disse em um comunicado na noite de terça-feira que seus sinais de telefone permitiram que as forças de Kyiv “determinassem as coordenadas da localização de militares” e lançassem um ataque.

Emily Ferris, pesquisadora da Rússia e da Eurásia no Royal United Services Institute em Londres, disse à Associated Press que é “muito difícil verificar” se a sinalização de celular e a geolocalização foram os culpados pelo ataque preciso.

Ela observou que os soldados russos em serviço ativo são proibidos de usar seus telefones – exatamente porque houve tantos casos nos últimos anos em que foram usados ​​para alvejar, inclusive por ambos os lados na guerra da Ucrânia. O conflito fez amplo uso da tecnologia moderna.

Ela também observou que culpar os próprios soldados foi uma “narrativa útil” para Moscou, pois ajuda a desviar as críticas e direcionar a atenção para a proibição oficial de celulares.

O presidente russo, Vladimir Putin, também procurou levar a conversa adiante, ao participar via link de vídeo de uma cerimônia de despedida na quarta-feira para uma fragata equipada com os novos mísseis hipersônicos da marinha russa.

Putin disse que os mísseis Zircon que a fragata Admiral Gorshkov carregava eram uma “arma única”, capaz de voar a nove vezes a velocidade do som e com alcance de 1.000 quilômetros (620 milhas). A Rússia diz que os mísseis não podem ser interceptados.

Enquanto isso, longe dos campos de batalha, a França disse na quarta-feira que enviará tanques leves AMX-10 RC de fabricação francesa para a Ucrânia – os primeiros tanques de um país da Europa Ocidental – após um telefonema à tarde entre o presidente francês Emmanuel Macron e o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em Quarta-feira.

A presidência francesa não disse quantos tanques seriam entregues e quando. O membro da OTAN deu à Ucrânia mísseis antitanque e de defesa aérea e lançadores de foguetes.

Mais tarde na quarta-feira, o presidente Joe Biden confirmou que os EUA estão considerando enviar veículos de combate Bradley para a Ucrânia. O Bradley é um veículo de combate blindado médio que pode transportar cerca de 10 pessoas ou pode ser configurado para transportar munição adicional ou equipamento de comunicação.

O Pentágono já forneceu à Ucrânia mais de 2.000 veículos de combate, incluindo 477 veículos protegidos contra emboscadas resistentes a minas e mais de 1.200 Humvees.

A greve de Makiivka no fim de semana parecia ser o mais recente golpe no prestígio militar do Kremlin, que luta para avançar na invasão de seu vizinho.

Mas Ferris, o analista, disse que “deveria haver um pouco de cautela em não se apoiar demais neste (ataque) como um sinal da fraqueza (do) exército russo”.

À medida que os detalhes do ataque foram sendo divulgados nos últimos dias, alguns observadores detectaram o desleixo militar na raiz de tantas mortes.

Oficiais de inteligência do Reino Unido disseram na quarta-feira que as práticas militares “não profissionais” de Moscou provavelmente foram parcialmente culpadas pelas altas baixas.

“Dada a extensão dos danos, há uma possibilidade realista de que a munição estivesse sendo armazenada perto do alojamento das tropas, que detonou durante o ataque, criando explosões secundárias”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido no Twitter.

No mesmo post, o ministério disse que o prédio atingido por mísseis ucranianos estava a pouco mais de 12 quilômetros (7,5 milhas) da linha de frente, dentro de “uma das áreas mais contestadas do conflito”, na região de Donetsk parcialmente ocupada pela Rússia. .

“Os militares russos têm um histórico de armazenamento inseguro de munição bem antes da guerra atual, mas este incidente destaca como as práticas não profissionais contribuem para o alto índice de baixas na Rússia”, acrescentou a atualização.

O Ministério da Defesa da Rússia, em uma rara admissão de perdas, disse inicialmente que o ataque matou 63 soldados. Mas enquanto as equipes de emergência vasculhavam as ruínas, o número de mortos aumentava. O vice-comandante do regimento estava entre os mortos.

Isso gerou críticas renovadas dentro da Rússia sobre a maneira como a campanha militar mais ampla está sendo conduzida pelo Ministério da Defesa.

Vladlen Tatarsky, um conhecido blogueiro militar, acusou os generais russos de “demonstrar sua própria estupidez e incompreensão do que está acontecendo (entre) as tropas, onde todos têm celulares”.

“Além disso, em locais onde há cobertura, o fogo de artilharia costuma ser ajustado por telefone. Simplesmente não há outras maneiras”, escreveu Tatarsky em um post no Telegram.

Outros culparam a decisão de estacionar centenas de soldados em um só lugar. “A história do celular não é muito convincente”, escreveu o blogueiro militar Semyon Pegov. “O único remédio é não alojar o pessoal em massa em grandes edifícios. Simplesmente não para abrigar 500 pessoas em um só lugar, mas distribuí-las em 10 locais diferentes.”

Relatos não confirmados na mídia em língua russa disseram que as vítimas eram reservistas mobilizados da região de Samara, no sudoeste da Rússia.

O Instituto para o Estudo da Guerra viu no incidente mais uma evidência de que Moscou não está utilizando adequadamente os reservistas que começou a convocar em setembro passado.

“Falhas sistêmicas no aparato de geração de força da Rússia continuam a atormentar as capacidades de pessoal em detrimento da capacidade operacional russa na Ucrânia”, disse o think tank em um relatório na terça-feira.

Ferris, do Royal United Services Institute, disse que o ataque de Makiivka mostra que o exército russo está mais interessado em aumentar seu número de soldados, não em treiná-los em habilidades de guerra.

“É assim que a Rússia conduz grande parte de sua guerra – sobrecarregando o inimigo com volume, com pessoas”, disse ela. “A visão do Kremlin, infelizmente, é que a vida dos soldados é dispensável.”

Em uma dura batalha de desgaste, as forças russas pressionaram sua ofensiva contra Bakhmut em Donetsk, apesar das pesadas perdas. O Grupo Wagner, um empreiteiro militar privado de propriedade de Yevgeny Prigozhin, um empresário milionário com laços estreitos com Putin, liderou a ofensiva de Bakhmut.

Oficiais de inteligência dos EUA determinaram que os condenados que Wagner retirou das prisões representaram 90% das baixas russas na luta por Bakhmut, de acordo com um alto funcionário do governo que pediu anonimato para discutir a descoberta.

A Casa Branca disse no mês passado que as descobertas da inteligência mostraram que Wagner tinha cerca de 50.000 combatentes na Ucrânia, incluindo 40.000 condenados recrutados. Os EUA avaliam que Wagner está gastando cerca de US$ 100 milhões por mês na luta.

___

Kozlowska relatou de Londres. Aamer Madhani em Washington contribuiu para este relatório.

___

Siga a cobertura da AP da guerra em