Rússia realiza primeiras eleições desde a invasão da Ucrânia

MOSCOU – Os russos começaram a votar nesta sexta-feira nas primeiras eleições nacionais desde a invasão da Ucrânia em um clima de censura e repressão durante a guerra, com o Kremlin tentando assegurar ao público que as coisas continuariam como sempre.

A votação para governos locais e regionais em todo o país inclui as primeiras eleições em nível municipal na capital de Moscou desde 2017, quando a oposição conquistou uma considerável minoria de cadeiras, apesar do domínio do Kremlin sobre o sistema político e das acusações de fraude. Mas as fileiras da oposição se esgotaram ainda mais. Muitos políticos antigovernamentais fugiram do país, enquanto outros foram presos ou impedidos de concorrer pelas comissões eleitorais.

“A competição real este ano está em uma das taxas mais baixas em uma década”, de acordo com um avaliação por um órgão de vigilância eleitoral independente russo, Golos.

Embora o presidente Vladimir V. Putin tenha dominado a política russa por duas décadas, ele há muito confia em eleições com aparência de competição para tentar legitimar o governo de seu partido Rússia Unida. E embora essas eleições tenham sido repletas de fraudes, o processo de contagem de votos em grandes cidades como Moscou manteve um pouco de transparência, tornando-as uma oportunidade para os críticos do Kremlin expressarem seu descontentamento, mesmo que uma grande vitória da oposição fosse praticamente impossível.

Após a turbulência na economia da Rússia por causa das sanções internacionais sobre a guerra na Ucrânia e a inflação, a questão é se essa lógica ainda se mantém. Putin fez tudo ao seu alcance, dizem os críticos, para evitar que seus oponentes possam repetir até mesmo o sucesso modesto de cinco anos atrás.

“Finalmente, pela primeira vez, as eleições são totalmente sem sentido”, disse Andrei Kolesnikov, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, com sede em Moscou. Quase ninguém está autorizado a participar, acrescentou, referindo-se à oposição.

A eleição também é um teste – embora diluído – da capacidade do líder da oposição preso Aleksei A. Navalny de influenciar a política russa da prisão.

A equipe exilada de conselheiros de Navalny recomendou candidatos em cada um dos distritos eleitorais de Moscou para tentar derrotar os candidatos preferidos do Kremlin – uma campanha que eles chamam de “voto inteligente”. E embora o governo tenha bloqueado o acesso ao site que lista os candidatos recomendados, os russos ainda podem acessá-lo usando uma VPN ou um aplicativo de smartphone.

As eleições atuais estão sendo realizadas em três dias na sexta-feira, sábado e domingo – uma programação que os oponentes do Kremlin dizem que torna a votação mais vulnerável a fraudes. porque os observadores eleitorais são pressionados a monitorar as eleições durante todo o período. O governo também está permitindo que as pessoas votem online, tornando mais fácil falsificar cédulas, de acordo com os críticos.

Quase todas as regiões do país estão escolhendo representantes municipais, legisladores ou governadores regionais ou alguma combinação desses cargos.

Vladimir, um cinegrafista, foi uma das poucas pessoas que votaram na sexta-feira no posto de votação nº 148 de Moscou, uma escola em um bairro abastado. Ele disse que votou no titular, um independente que prometeu resolver o problema de motoristas de patinetes eletrônicos descuidados que correm a esmo pelas calçadas no centro da cidade.

“Este homem pode trabalhar, ouvir e resolver os problemas que surgem”, disse Vladimir, 63, do lado de fora de sua seção eleitoral. Como outros eleitores russos entrevistados, Vladimir pediu que seu sobrenome fosse omitido para protegê-lo de possíveis retaliações.

Ainda assim, disse Vladimir, não estava confiante de que o processo de votação seria transparente.

“Não gosto de votação eletrônica”, disse Vladimir. “Acho que a manipulação é possível.”

A Rússia reprimiu durante anos os movimentos de oposição e restringiu o espaço para candidatos anti-Kremlin no cenário político nacional. Assim, os líderes da oposição têm buscado papéis menores nos governos locais e regionais, onde ainda podem fazer a diferença.

Mas as autoridades fizeram um grande esforço para bloquear os candidatos da oposição, prendendo-os sob acusações de divulgar informações falsas sobre a guerra na Ucrânia ou acusando-os de pequenos delitos que os proíbem de concorrer.

Andrei Z. Morev, 47, foi eleito chefe do conselho municipal no distrito central de Yakimanka, em Moscou, em 2017, quando ele e outros candidatos do partido de oposição Yabloko conquistaram sete das oito cadeiras ali. Ele disse que espera ser reeleito este ano.

Mas em agosto, a comissão eleitoral local o removeu da lista de candidatos registrados, dizendo que ele era afiliado a um grupo extremista porque tinha um adesivo em seu carro promovendo o voto inteligente.

O site da campanha de votação inteligente foi bloqueado pelo governo antes das eleições do parlamento nacional em 2021 por causa de sua afiliação com as organizações de Navalny, todas legalmente consideradas “extremistas” pelo governo russo.

Mas Morev disse que sempre criticou a iniciativa de Navalny e que o adesivo foi colado em seu carro por dois homens que então denunciaram à polícia.

Morev disse que o juiz se recusou a considerar as imagens do circuito interno de TV que, segundo ele, mostravam que o adesivo foi colocado. O juiz o sentenciou a 15 dias de prisão, encerrando efetivamente sua campanha.

“Eles têm tanto medo de nós”, disse ele, “que não querem dar às pessoas nenhuma chance de escolher”.

O partido de Morev, Yabloko, estima que um em cada cinco de seus candidatos foi impedido de concorrer por várias razões. E alguns candidatos independentes que conseguiram concorrer enfrentam pressões externas devido ao clima de medo na Rússia hoje.

Yulia Katsenko, 30, está concorrendo com um grupo de candidatos independentes em seu distrito natal de Vostochnoye Biryulyovo, no sul de Moscou, onde o Rússia Unida de Putin conquistou todas as cadeiras nas eleições municipais de 2017.

Quando ela começou a fazer campanha, seu ex-empregador – um fundo de caridade afiliado ao banco estatal Sberbank – a pressionou a desistir da campanha ou a deixar o emprego. Ela disse que argumentou que não era uma candidata de alto perfil.

“Eles não se importaram”, disse ela.

Então ela largou o emprego e permaneceu na campanha. A campanha de “votação inteligente” de Navalny listou Katsenko entre seus candidatos recomendados.

Apesar da repressão das autoridades russas à oposição, alguns críticos discretos do Kremlin e da guerra na Ucrânia permanecem nas urnas. E embora seja improvável que eles vençam, os assessores de Navalny disseram acreditar que o Kremlin seria pressionado a esconder uma forte atuação de alguns deles que transmitiria desaprovação à guerra.

“É muito difícil para Moscou organizar algum tipo de sistema de falsificação total nas assembleias de voto”, disse um conselheiro exilado de Navalny, Vladimir Milov, em entrevista por telefone de Vilnius, Lituânia. “Vejo grande entusiasmo de ativistas, candidatos e muitos eleitores, e mesmo nessas condições, eles querem fazer alguma coisa.”

Marina Litvinovich, estrategista política que foi candidata do Yabloko à Duma, a câmara baixa do Parlamento russo, nas eleições do ano passado, disse que, dada a total ausência de mídia impressa independente e leis de censura rígidas, a campanha eleitoral deste ano serve apenas a um valioso propósito: a oportunidade de conversar com os eleitores.

“Minha campanha no ano passado mostrou que, enquanto protestos eram proibidos e até piquetes individuais, reuniões entre eleitores e candidatos eram permitidas”, disse ela. “É claro que as eleições não são livres ou justas e as pessoas não as consideram como tal”, acrescentou.

Alguns eleitores disseram ter dúvidas de que sua participação pudesse realmente causar mudanças. Mas para outros, votar foi um ato de protesto.

“Estou planejando votar”, disse Anna, uma estudante de 20 anos, que disse querer ver mudanças políticas em seu país. “É meu dever como cidadão.”

Ela acrescentou: “É difícil acreditar que as eleições serão honestas. Mas ainda é importante fazer alguma coisa – e isso é algo pelo qual eles não podem prendê-lo.”

Valerie Hopkins relatado de Moscou, Anton Troianovskide Nova York, e Alina Lobzinade Londres.