Rússia reivindica avanços na Ucrânia em meio a combates ferozes

KYIV, Ucrânia — A Rússia afirmou na terça-feira ter assumido o controle de 97% de uma das duas províncias que compõem o Donbas, na Ucrânia, aproximando o Kremlin de seu objetivo de capturar totalmente o centro industrial oriental de minas e fábricas de carvão.

O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que as forças de Moscou controlam quase toda a província de Luhansk. E parece que a Rússia agora ocupa cerca de metade da província de Donetsk, de acordo com autoridades ucranianas e analistas militares.

Depois de abandonar sua tentativa frustrada de invadir Kyiv há dois meses, a Rússia declarou que tomar todo o Donbas é seu principal objetivo. Separatistas apoiados por Moscou vêm lutando contra as forças do governo ucraniano no Donbas desde 2014, e a região sofreu o impacto do ataque russo nas últimas semanas.

No início da guerra, as tropas russas também assumiram o controle de toda a região de Kherson e grande parte da região de Zaporizhzhia, ambas no sul. Autoridades russas e seus nomeados locais falaram sobre planos para essas regiões declararem sua independência ou serem incorporadas à Rússia.

Antes da invasão de fevereiro, autoridades ucranianas disseram que a Rússia controlava cerca de 7% do país, incluindo a Península da Criméia, que a Rússia anexou em 2014, e áreas mantidas pelos separatistas em Donetsk e Luhansk. Na semana passada, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que as forças russas agora detêm 20% do país.

Enquanto as forças do Kremlin têm poder de fogo superior, os defensores ucranianos estão entrincheirados e demonstraram capacidade de contra-ataque.

Shoigu, o ministro da Defesa russo, disse que as forças de Moscou tomaram os bairros residenciais de Sievierodonetsk e estão lutando para assumir o controle de uma zona industrial nos arredores da cidade e cidades próximas.

Sievierodonetsk e Lysychansk, nas proximidades, sofreram intensos combates nas últimas semanas. Eles estão entre as poucas cidades da região de Luhansk que ainda resistem à invasão russa, que está sendo ajudada por forças locais pró-Kremlin.

Shoigu acrescentou que as tropas russas estão pressionando sua ofensiva em direção à cidade de Popasna e assumiram o controle de Lyman e Sviatohirsk e 15 outras cidades da região.

O conselheiro presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, exortou seu povo a não ficar desanimado com os reveses no campo de batalha.

“Não deixe que a notícia de que cedemos algo te assuste”, disse ele em um discurso em vídeo. “Está claro que as manobras táticas estão em andamento. Nós cedemos algo, pegamos algo de volta.”

O governador de Luhansk, Serhiy Haidai, admitiu que as forças russas controlam os arredores industriais de Sievierodonetsk.

“As batalhas de rua mais difíceis continuam, com graus variados de sucesso”, disse Haidai. “A situação muda constantemente, mas os ucranianos estão repelindo os ataques.”

As forças de Moscou também mantiveram sua barragem de artilharia em Lysychansk. Haidai disse que as tropas russas bombardearam um mercado, uma escola e um prédio de faculdade, destruindo o último. Pelo menos três pessoas ficaram feridas, disse ele.

“A destruição total da cidade está em andamento. O bombardeio russo se intensificou significativamente nas últimas 24 horas. Os russos estão usando táticas de terra arrasada”, disse Haidai.

Embora insistindo na necessidade da Ucrânia de derrotar a Rússia no campo de batalha, Zelenskyy disse em uma conferência do Financial Times na terça-feira que ainda está aberto a negociações de paz com o presidente russo, Vladimir Putin.

Ele também lamentou que as sanções ocidentais “não tenham realmente influenciado a posição russa”, informou o FT.

Enquanto isso, os militares dos EUA começaram a treinar forças ucranianas nos sofisticados lançadores de foguetes múltiplos que o governo Biden concordou em fornecer na semana passada. O Pentágono disse que o treinamento está acontecendo em uma base na Alemanha e em outros lugares da Europa.

O High Mobility Artillery Rocket System, ou HIMARS, é montado em um caminhão e pode transportar um contêiner com seis foguetes, que podem percorrer cerca de 45 milhas (70 quilômetros). Autoridades disseram que levaria cerca de três semanas de treinamento antes que eles pudessem ir para a frente de batalha.

A guerra também trouxe um impasse na terça-feira entre o chefe da agência de vigilância nuclear da ONU e as autoridades ucranianas sobre a maior usina nuclear da Europa.

O diretor da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Mariano Grossi, quer visitar a usina de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, para ajudar a manter sua segurança depois de ter sido tomada pelas tropas russas em março.

Mas a Energoatom, empresa estatal ucraniana que supervisiona as usinas nucleares do país, disse em um comunicado contundente que Grossi não é bem-vindo. Ele disse que sua turnê planejada é “mais uma tentativa de legitimar a presença do ocupante lá”.

Em meio a temores de uma crise global de alimentos por causa da guerra, o Kremlin disse que a Ucrânia precisa remover minas marítimas perto de seu porto de Odesa, no Mar Negro, para permitir que as exportações de grãos essenciais sejam retomadas a partir de lá.

Mas as autoridades ucranianas expressaram preocupação de que a remoção das minas possa permitir que as forças de Moscou ataquem.

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David Keyton e Oleksandr Stashevskyi em Kyiv; Yuras Karmanau em Lviv; e Lolita Baldor em Washington contribuíram para esta história.

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