Senado vota esmagadoramente para adicionar Suécia e Finlândia à OTAN

WASHINGTON – O Senado aprovou nesta quarta-feira por maioria esmagadora um tratado que expandiria a Otan para incluir Finlândia e Suécia, com republicanos e democratas se unindo para abrir caminho para uma das expansões mais significativas da aliança em décadas em meio ao contínuo ataque da Rússia à Ucrânia.

A votação foi de 95 a 1, com apenas o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, se opondo à medida. A contagem desigual, superando em muito os dois terços de apoio necessários para aprovar um tratado, destacou o apetite bipartidário por uma aliança militar ocidental mais forte, mesmo em meio a ameaças de autoridades russas de que Suécia e Finlândia enfrentariam retaliação caso se juntassem à Otan.

“A adesão da Finlândia e da Suécia fortalecerá ainda mais a Otan, e é ainda mais urgente dada a agressão russa, dada a guerra imoral e injustificada de Putin na Ucrânia”, disse o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria. “Putin está fortalecendo a aliança da Otan, e nada mostra isso melhor” do que a retumbante aprovação do pacto pelo Senado.

Todos os 30 atuais membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte devem ratificar a adesão dos dois países. Vinte e dois países já o fizeram, mas há duas semanas, o Presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia ameaçou bloquear as candidaturas da Finlândia e da Suécia à adesão, o que prolongaria o processo.

Ainda assim, a aprovação dos Estados Unidos é um passo crucial, e a votação foi um triunfo para o presidente Biden. Foi uma justificativa de seu esforço para reunir aliados ocidentais para enfrentar a campanha brutal de Putin na Ucrânia e um passo para cumprir sua promessa como candidato presidencial de restaurar as alianças desgastadas durante a era Trump e reafirmar o papel dos Estados Unidos na proteger a democracia em todo o mundo.

“Esta votação histórica envia um sinal importante do compromisso sustentado e bipartidário dos EUA com a Otan e para garantir que nossa aliança esteja preparada para enfrentar os desafios de hoje e de amanhã”, disse Biden em comunicado, acrescentando que espera receber as boas-vindas “duas democracias fortes com militares altamente capazes, na maior aliança defensiva da história”.

Os democratas argumentaram que adicionar a Suécia e a Finlândia à OTAN reduziria o fardo para os Estados Unidos e a aliança mais ampla.

“Mais do que nunca, está claro que a Otan desempenha um papel vital para a segurança dos Estados Unidos e como baluarte na proteção da paz e das democracias em todo o mundo”, disse o senador Bob Menendez, democrata de Nova Jersey e presidente da Comissão de Relações Exteriores.

“Há setenta anos, nações democráticas da Europa e dos Estados Unidos se uniram para defender a liberdade, a liberdade e os direitos individuais de seus cidadãos da ameaça de uma União Soviética militarizada”, continuou Menendez. “Agora – como então – a aliança defensiva serve como um baluarte da estabilidade e do estado de direito para o povo de seus estados membros.”

A margem de voto também refletiu um repúdio marcante por parte dos republicanos da filosofia “America First” defendida pelo presidente Donald J. Trump, que desprezava abertamente a OTAN e os compromissos americanos com organizações internacionais.

Alguns republicanos no Senado observaram com alarme como um número crescente de seus colegas, buscando imitar Trump e apelar para seus apoiadores, assumiram posições anti-intervencionistas em desacordo com a tradicional postura agressiva de seu partido. Mesmo enquanto Trump ocupava a Casa Branca, a política externa era uma das poucas áreas em que os republicanos ousavam desafiá-lo.

A contagem esmagadora na quarta-feira – com apenas uma deserção – foi uma das rejeições mais contundentes dessa visão de mundo isolacionista. O senador Rand Paul, republicano de Kentucky, votou presente.

Poucos republicanos expressaram escrúpulos com a ideia de entrar em um pacto de defesa mútua com um país que compartilha uma fronteira de 800 milhas com a Rússia, argumentando que isso fortaleceria a aliança.

A votação ocorreu um dia depois que os republicanos na Câmara se reuniram em torno da presidente Nancy Pelosi, democrata da Califórnia – um de seus adversários políticos mais amargos – por desafiar as advertências do governo chinês e viajar para Taiwan. Esse apoio, e a votação retumbante na quarta-feira, foram um forte contraste com as batalhas campais que os republicanos travaram com os democratas sobre política doméstica.

Também marcou o sucesso de um esforço conjunto do senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, que há muito luta contra a tensão anti-intervencionista em seu partido, mas nos últimos meses lançou um esforço particularmente agressivo para angariar apoio público para o tipo de presença militar assertiva no exterior que já foi vista como ortodoxia republicana.

Determinado a mostrar ao mundo que as opiniões de Trump sobre ajuda militar e alianças não dominavam os republicanos do Senado, o líder republicano viajou em maio para a Ucrânia, Suécia e Finlândia.

O Sr. McConnell argumentou que tanto a Suécia quanto a Finlândia seriam capazes de arcar com sua parte do fardo da defesa, em uma tentativa de contrariar uma preocupação frequentemente levantada pelos conservadores sobre o aumento da aliança. E ele argumentou para seus membros que uma “cooperação ainda mais estreita” com as duas nações ajudaria os Estados Unidos a combater a China, outro argumento invocado pelos republicanos alegando que os EUA precisam transferir seus recursos de defesa da Europa para a Ásia.

“Sua adesão tornará a Otan mais forte e os Estados Unidos mais seguros”, disse McConnell em um discurso no plenário do Senado na quarta-feira. “Se algum senador encontrar uma desculpa defensável para votar não, desejo boa sorte.”

Apenas Hawley, que é amplamente visto como um aspirante a candidato presidencial em 2024, votou contra o tratado. escrevendo em um artigo de opinião que “a expansão da OTAN quase certamente significaria mais forças dos EUA na Europa a longo prazo”.

“Diante dessa dura realidade, devemos escolher”, disse Hawley. “Devemos fazer menos na Europa (e em outros lugares) para priorizar a China e a Ásia.”

Os outros quatro senadores republicanos que se acredita terem aspirações presidenciais – Ted Cruz do Texas, Tom Cotton do Arkansas, Tim Scott da Carolina do Sul e Marco Rubio da Flórida – todos votaram a favor da expansão.

Cruz, em uma breve entrevista, chamou a OTAN de “a aliança militar de maior sucesso na história moderna” e disse que “trazer uma capacidade militar adicional séria” apenas a fortaleceria.

E Cotton foi ao plenário do Senado na quarta-feira à tarde antes da votação para apresentar um argumento ponto a ponto contra os oponentes do tratado, classificando-os como “alarmistas e retrógrados”.

“Alguns críticos dizem que os Estados Unidos não deveriam se comprometer a proteger países do outro lado do mundo”, disse Cotton. “Mas esses críticos estão sete décadas atrasados. Já estamos obrigados a defender mais de duas dúzias de nações na Europa”.

A “verdadeira questão hoje”, disse ele, “é se adicionar duas nações capazes e fortes ao nosso pacto de defesa mútua nos tornará mais fortes ou mais fracos”.

Somente o Senado tem autoridade para considerar e aprovar tratados. A Câmara no mês passado, em uma demonstração de solidariedade, aprovou uma resolução não vinculativa apoiando a adesão da Finlândia e da Suécia à OTAN, por 394 a 18 votos.