Sequestro, tortura e estupro: conflito no Congo piora, diz ONU

Dakar, Senegal — As contas são assustadoras. Sequestros, torturas, estupros. Dezenas de civis, incluindo mulheres e crianças, foram mortos pelos rebeldes M23 no leste do Congo, de acordo com um relatório da ONU

Além disso, os rebeldes do M23 forçaram crianças a serem soldados, de acordo com o relatório de um painel de especialistas da ONU. O relatório de 21 páginas baseado em entrevistas com mais de 230 fontes e visitas à área de Rutshuru, na província de Kivu do Norte, no Congo, onde o M23 conquistou território, deve ser publicado esta semana.

O conflito está fervendo no leste do Congo há décadas, onde mais de 120 grupos armados lutam na região, a maioria por terras e controle de minas com minerais valiosos, enquanto alguns grupos tentam proteger suas comunidades.

A situação já volátil se deteriorou significativamente este ano, quando o M23 ressurgiu depois de estar inativo por quase uma década.

O M23 ganhou destaque pela primeira vez há 10 anos, quando seus combatentes tomaram Goma, a maior cidade no leste do Congo, que fica na fronteira com Ruanda. O nome do grupo deriva de um acordo de paz assinado em 23 de março de 2009, que exigia que os rebeldes fossem integrados ao exército do Congo. O M23 acusa o governo de não implementar o acordo.

No final de 2021, o M23 reativado começou a matar civis e a capturar faixas de território. Os combatentes do M23 estupraram e assediaram mulheres que tentavam cultivar campos familiares em áreas controladas pelos rebeldes, de acordo com o relatório. Os rebeldes acusaram civis de espionagem para o exército congolês, disse o relatório. Eles eram muitas vezes encarcerados e alguns espancados até a morte, disse.

Não só as populações que vivem sob o M23 estão sujeitas a abusos, mas também são forçadas a pagar impostos, disse o painel. Na fronteira de Bunagana com Uganda, os rebeldes ganhavam em média US$ 27.000 por mês, fazendo com que as pessoas que transportavam mercadorias pagassem ao entrar e sair do país, disse a ONU. Dois moradores locais que vivem sob a M23, que não quiseram ser identificados por medo de sua segurança, disseram à Associated Press que foram forçados a trazer sacos de feijão aos rebeldes, pagar US$ 5 se quisessem acessar suas fazendas e pegar estradas secundárias se quisessem. deixar a aldeia por medo de represálias.

O M23 não respondeu às perguntas sobre as denúncias, mas já havia descartado como propaganda.

A violência dos rebeldes faz parte de um agravamento geral da crise no leste do Congo, com combates de grupos armados se intensificando e se expandindo nas províncias de Kivu do Norte e Ituri, disse o relatório.

“A situação humanitária e de segurança nas províncias de Kivu do Norte e Ituri deteriorou-se significativamente, apesar da aplicação contínua do estado de sítio nos últimos 18 meses”, e apesar das operações militares das forças armadas do Congo, dos militares de Uganda e da missão da ONU no Congo, disse o relatório.

Somando-se à difícil situação no leste do Congo, os ataques das Forças Democráticas Aliadas – que se acredita estarem ligadas ao grupo Estado Islâmico – estão aumentando, disse o relatório. Uma operação conjunta de quase um ano dos exércitos de Uganda e Congo “ainda não produziu os resultados esperados de derrotar ou enfraquecer substancialmente o ADF”, afirmou. Desde abril, os ataques do ADF mataram pelo menos 370 civis e sequestraram várias centenas, incluindo um número significativo de crianças, afirmou. O grupo também estendeu sua área de atuação para Goma e para a província vizinha de Ituri.

A luta está exacerbando a terrível crise humanitária do leste do Congo. Quase 6 milhões de pessoas estão deslocadas internamente no Congo, com mais de 450.000 deslocadas na província de Kivu do Norte desde que os confrontos se intensificaram em fevereiro. Centenas de milhares enfrentam insegurança alimentar extrema e doenças estão se espalhando, dizem grupos de ajuda. Os casos de cólera estão aumentando em Nyiragongo, uma região que abriga muitas das pessoas deslocadas em Kivu do Norte, com mais de 970 casos da doença descobertos nas últimas semanas, disse a Save The Children.

Os esforços para conter a violência produziram poucos resultados.

Uma nova força regional destacada para o leste do Congo está enfrentando resistência dos moradores locais que dizem não querer mais grupos armados na área. As tensões também estão aumentando com Ruanda, vizinha do Congo, que acusa de apoiar os rebeldes M23, descobertas apoiadas pela ONU.

No início desta semana, o M23 anunciou a retirada de Kibumba, cidade perto de Goma que ocupou durante várias semanas, como parte de um acordo feito no mês passado numa cimeira em Angola, disse Lawrence Kanyuka, porta-voz político do M23, em comunicado. No entanto, moradores de Kibumba disseram que os rebeldes ainda estão lá e continuam atacando civis.

“O meu vizinho foi açoitado porque se recusou a deixar o M23 abater a sua cabra,” disse Faustin Kamete, um residente do Kibumba. “Eles mentiram para a comunidade internacional com sua retirada”, disse ele.

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O jornalista da Associated Press Al-Hadji Kudra Maliro contribuiu de Beni, Congo.