Um assessor leal em Xangai assume um papel de liderança em Pequim.

Um bloqueio de dois meses em Xangai no início deste ano parecia que poderia condenar a carreira política do líder do Partido Comunista da cidade, Li Qiang. Confinados em suas casas ou em instalações de quarentena de má qualidade, os moradores lutavam para obter comida e brigavam com policiais vestidos com roupas brancas de proteção.

Apesar do bloqueio, Li, 63 anos, manteve o apoio de um homem que realmente conta: Xi Jinping, o principal líder da China. E no domingo, Li emergiu no palco do Grande Salão do Povo como o segundo mais alto funcionário da China depois do próprio Xi.

A classificação de Li o coloca na linha para se tornar o novo primeiro-ministro da China em março próximo, cargo que lhe dará ampla autoridade sobre a vasta burocracia do governo chinês.

“A conexão com Xi Jinping é crucial – não há falta de administradores competentes no Partido Comunista, então o sistema de promoção patrono-cliente continua importante”, disse Jean-Pierre Cabestan, professor emérito de ciência política da Universidade Batista de Hong Kong. .

A promoção de Li contrasta com a remoção de Xi de ambos os altos funcionários da província de Hubei no início de 2020, depois que o novo coronavírus surgiu pela primeira vez na capital da província, Wuhan, e provocou um bloqueio de quase 11 semanas.

O Sr. Li nasceu e cresceu na próspera província de Zhejiang, ao sul de Xangai, e trabalhou na burocracia provincial. Sua carreira decolou depois que ele serviu essencialmente como chefe de gabinete de Xi, que foi secretário do Partido Comunista da província de 2002 a 2007.

Dois meses depois que Xi se tornou o principal líder da China em 2012, ele nomeou Li o governador da província de Zhejiang. Três anos depois, ele promoveu Li, nomeando-o secretário do Partido Comunista da província de Jiangsu, um próspero centro de atividade industrial. E em 2017, ele nomeou Li como secretário do Partido Comunista de Xangai – tradicionalmente um trampolim para o Comitê Permanente do Politburo, inclusive para o próprio Xi.

O Sr. Li trabalhou em estreita colaboração com executivos de multinacionais e líderes empresariais chineses em Zhejiang, Jiangsu e Xangai. Mas ele não trabalhou em Pequim e não tem experiência em supervisionar o Conselho de Estado, o gabinete da China ou as dezenas de ministérios sob o Conselho de Estado.

Essa falta de experiência em Pequim significa que Li será fortemente dependente do apoio contínuo de Xi, disse Yang Zhang, professor da Escola de Serviço Internacional da Universidade Americana. “Ele terá que confiar na autoridade de Xi e outros assessores – a maioria dos quais serão associados de Xi de outras fontes – para fazer o Conselho de Estado funcionar”, disse ele.