Weed é legal na Tailândia. Quanto tempo durarão os altos tempos?

O governo militar da Tailândia está realizando um experimento: o que acontece quando um país da Ásia, uma região onde as leis de drogas tendem a ser duras, essencialmente legaliza a maconha da noite para o dia?

Nos primeiros meses, muitas pessoas abriram dispensários de maconha e seus clientes fumaram muita maconha.

A indústria da maconha da Tailândia tem uma vibração alegre e livre no nível da rua. Alguns dispensários oferecem workshops sobre como enrolar juntas e preparar “chá de ervas daninhas”. Na próxima semana, um está segurando “ioga em alta” classe; o preço do ingresso inclui um baseado, uma bebida, um lanche e aluguel de tapete de ioga.

“É bom porque você pode sair e comprar quando quiser”, disse Ak Sudasna, 50, dono de uma imobiliária em Bangkok e normalmente compra cerca de 40 gramas de maconha por mês, por cerca de US$ 15 o grama, em lojas. perto de sua casa.

“É bom para os turistas”, acrescentou. “É bom para o país.”

Mas os tempos altos podem não durar. O extenso projeto de lei, que deve passar pelo Parlamento nas próximas semanas, buscará regular as áreas legais cinzentas em torno do cultivo, venda e consumo da droga. Pode se tornar lei já no próximo ano.

Exatamente como a lei afetaria a indústria e consumidores como Ak, dependerá muito das letras miúdas. Mas, no momento, seu escopo e foco exatos estão sendo negociados em uma comissão parlamentar, longe dos olhos do público.

Uma raridade na Ásia

Muitos países da região da Ásia-Pacífico dão longas penas de prisão a pessoas condenadas por porte, consumo ou tráfico de maconha. Até recentemente, esse também era o caso da Tailândia, liderada por um ex-general que tomou o poder em um golpe de 2014. Mas quando removeu as flores de maconha (a parte da planta que se fuma para ficar chapado) de sua lista de narcóticos em junho, o país instantaneamente se tornou um extremo regional atípico na política de drogas.

A mudança fazia parte de um plano para promover o cultivo de cannabis em pequena escala, e as autoridades acrescentaram algumas ressalvas. Fumar maconha em público é proibido, por exemplo. Os produtos alimentares podem conter apenas doses muito baixas de THC, o componente psicoativo da planta. E todas as vendas são tecnicamente para fins médicos e não recreativos, embora os vendedores não exijam que os compradores apresentem atestados médicos. (A Tailândia permite o uso de cannabis sob supervisão médica desde 2019.)

“Eles ainda estão trabalhando no que a legalização significa”, disse Thanisorn Boonsoong, executivo-chefe do Eastern Spectrum Group, uma empresa tailandesa que foi formada em 2019 e fabrica produtos com CBD, um extrato de cannabis que não deixa os usuários chapados, mas é amplamente utilizado. anunciado como uma panacéia terapêutica.

“A maconha recreativa ainda é uma área cinzenta no momento, porque o projeto de lei não foi aprovado”, acrescentou, referindo-se ao projeto de lei de cannabis e cânhamo que também foi apresentado em junho e enviado de volta ao comitê em setembro. “Então, isso abre muitas brechas regulatórias para o consumo, para o fumo recreativo.”

Há uma necessidade de mais clareza legal, porque os potenciais investidores estrangeiros ainda estão desconfortáveis ​​com a abordagem de “ir com o fluxo” da Tailândia ao uso médico, disse Frederic Rocafort, advogado em Seattle que aconselha clientes sobre políticas de cannabis na Tailândia e em outros países. .

“É interessante, mas, como advogados, nos deixa loucos”, disse ele.

A política

A reviravolta da Tailândia sobre a cannabis foi liderada por um de seus principais partidos políticos, Bhumjaithai. O líder do partido, Anutin Charnvirakul, tornou-se ministro da Saúde em 2019 depois de fazer campanha para legalizar o cultivo de maconha no país, que tem um longo histórico de uso de cannabis como ingrediente medicinal.

Desde então, o governo tailandês libertou milhares de prisioneiros que estavam cumprindo pena por crimes de maconha e anunciou um plano para doar um milhão de plantas daninhas às famílias tailandesas. Também falou em tornar o país um destino de bem-estar para turistas que desejam consumir maconha para fins medicinais.

Agora, à medida que o boom da maconha elevou ainda mais o perfil de Anutin, seus principais rivais políticos, que antes ficaram calados sobre seus planos de maconha, nos últimos meses alertaram que a campanha corre o risco de alimentar o abuso. Alguns até disseram que a cannabis deveria ser colocada de volta na lista de narcóticos, uma sugestão que Anutin chamou de “ridículo.”

Espera-se que uma nova versão da legislação seja reintroduzida no Parlamento já nesta semana, estabelecendo outra rodada de debate legislativo. Analistas dizem que a lei pode estar pronta para ser enviada ao rei da Tailândia para assinatura em algum momento antes da próxima eleição geral do país, marcada para maio.

Gloria Lai, diretora de políticas para a Ásia do International Drug Policy Consortium, uma rede de organizações sem fins lucrativos, disse estar preocupada com a aparência da lei final do ponto de vista da política de saúde. O lançamento da campanha de descriminalização até agora parece apressado, disse ela, e o governo fez pouco esforço para educar o público sobre o cultivo ou consumo de cannabis.

“Acabamos com um processo politicamente orientado, onde a motivação principal, apenas olhando como as coisas têm sido, é econômica”, disse Lai.

O negócio da erva

Dentro da comunidade empresarial da Tailândia, há um cabo de guerra entre as pessoas que querem priorizar a maconha recreativa de baixo custo e aquelas cuja prioridade é tornar o país um centro de produtos feitos de produtos de cannabis, disse Alan Adcock, sócio da Tilleke & Gibbins, um escritório de advocacia tailandês.

“O governo, como qualquer governo, quer ter mais indústria de valor agregado: turistas médicos, cosméticos, suplementos alimentares, medicina tradicional tailandesa”, disse ele.

Mas alguns temem que o projeto de lei da cannabis possa promover interesses corporativos às custas de pequenas empresas, disseram Kitty Chopakafundador da Elevated Estate, uma empresa de consultoria na Tailândia especializada em cannabis.

Por exemplo, ela disse, limitar o número de plantas que uma pessoa pode cultivar, ou exigir testes extensivos de laboratório de amostras de cannabis, pode efetivamente impedir que pequenos agricultores de maconha entrem no mercado.

Alguns desses mesmos fazendeiros já foram penalizados por cultivar maconha quando era ilegal, disse Chopaka, dona de uma loja de maconha em Bangkok e assessorou o comitê que redigiu a legislação. “Eles deveriam ser as primeiras pessoas a ganhar dinheiro com isso.”

‘Lojas continuam abrindo’

A incerteza em torno das regulamentações na Tailândia permeia uma indústria doméstica de cannabis que, de acordo com uma estimativa recente da Universidade da Câmara de Comércio Tailandesa, pode valer US$ 1,2 bilhão até 2025.

Muitas pessoas na indústria estão adiando grandes decisões até que a nova lei seja aprovada, disse Rattapon Sanrak, 35, ativista e empresário da cannabis em Bangkok. “Os empresários não podem ir com tudo”, disse ele. “Eles só podem ir até a metade porque se preocupam com as incertezas.”

Ao mesmo tempo, novos dispensários de maconha ainda estão surgindo em Bangkok e outras cidades tailandesas. “As pessoas estão jogando a cautela ao vento” para abri-las, mesmo em meio a temores de que essas empresas possam ser fechadas pela polícia após a aprovação da legislação, disse Carl K. Linn, consultor de negócios de cannabis em Phuket.

Linn disse que os preços no varejo dos botões secos de maconha são agora cerca de duas a três vezes maiores do que na Califórnia – e que grande parte do produto estava sendo importado ilegalmente do exterior.

Ak, o corretor de imóveis, que fuma maconha para aliviar sua insônia crônica, disse que não tinha escolha em termos de onde comprar seu próximo lote de brotos: há cinco ou seis dispensários a uma caminhada de cinco minutos de sua casa.

“Em Bangkok, as lojas continuam abrindo”, disse ele. “Quero dizer, em todos os lugares – o tempo todo. Já estive em muitos deles, mas não em todos, porque são muitos.”

Muktita Suhartono relatórios contribuídos.