Xi da China visita Arábia Saudita em meio a tentativa de impulsionar economia

PEQUIM — O líder chinês Xi Jinping está participando de um par de cúpulas regionais na Arábia Saudita esta semana em meio a esforços para iniciar o crescimento econômico sobrecarregado por estritas medidas anti-COVID-19.

O Ministério das Relações Exteriores disse na quarta-feira que Xi participará da Cúpula China-Estados Árabes inaugural e de uma reunião com líderes das seis nações que compõem o Conselho de Cooperação do Golfo na capital saudita de Riad. Sua visita de Estado à Arábia Saudita termina no sábado.

A China é a segunda maior economia do mundo e uma importante fonte de investimento externo. Para alimentar uma demanda massiva, importa metade de seu petróleo, do qual metade dessas importações vem da Arábia Saudita, totalizando dezenas de bilhões de dólares anualmente.

O crescimento econômico da China estava em declínio constante há anos e sofreu um grande golpe com os bloqueios impostos em todo o país como resposta à pandemia do COVID-19.

O crescimento econômico chinês se recuperou para 3,9% em relação ao ano anterior nos três meses encerrados em setembro, acima dos 2,2% do primeiro semestre do ano, mas ainda bem abaixo da meta do governo.

Os números de infecção por COVID-19 na China são menores do que os dos Estados Unidos e outros países importantes. Mas o partido no poder está aderindo ao “zero-COVID”, que exige o isolamento de todos os casos, enquanto outros governos relaxam as viagens e outros controles e tentam conviver com o vírus.

O Partido Comunista da China compartilha muitas das tendências autoritárias da Arábia Saudita e de outros países do Golfo, protegendo Pequim das críticas sobre suas duras políticas em relação aos uigures e outras minorias muçulmanas. Mais de um milhão foram enviados para centros de detenção, onde relatam terem sido forçados a denunciar o Islã e jurar fidelidade a Xi e ao partido.

Pequim nega as acusações, dizendo que eles têm fornecido treinamento profissional e livrado os muçulmanos de tendências extremistas, separatistas e terroristas.

A viagem à Arábia Saudita marca mais um movimento de Xi para restaurar seu perfil global depois de passar a maior parte da pandemia dentro da China. Xi obteve um terceiro mandato de cinco anos em outubro, mas os protestos de rua contra as políticas de “zero-COVID” no mês passado viram o desafio público mais significativo ao seu governo e podem ter levado a um relaxamento de algumas medidas.