Enfrentando a ‘chantagem energética de Putin’, a Europa concorda em cortar o uso de gás russo

BRUXELAS – Temendo que a Rússia pudesse fechar as torneiras neste inverno, a União Europeia concordou com um acordo nesta terça-feira para reduzir o consumo de gás natural a partir da próxima semana, a mais recente demonstração de determinação e solidariedade em seu esforço com o Kremlin sobre o presidente Vladimir V. Putin. invasão da Ucrânia.

O acordo destacou a capacidade contínua da União Europeia de forjar um acordo, mesmo que embotado pelo compromisso, e significou um passo importante para administrar sua dependência da energia russa e superar as divisões diante das ameaças russas.

“Hoje, a UE deu um passo decisivo para enfrentar a ameaça de uma interrupção total do gás por Putin”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, braço executivo do bloco, em comunicado logo após o acordo ser assinado. alcançado.

Por enquanto, os cortes, que visam economias de até 15% até a primavera, serão voluntários, mas podem se tornar obrigatórios caso uma crise no fornecimento de energia – ou um corte repentino na Rússia – desencadeie uma emergência. Como isso seria alcançado dependia de cada estado individual, mas os países teriam que buscar economias imediatamente, inclusive mobilizando os cidadãos para mudar os hábitos em relação ao uso de aquecimento ou ar condicionado em casa.

A Sra. von der Leyen disse que, agindo em conjunto – e respondendo pelos desafios energéticos enfrentados por cada nação – a União Europeia “garantiu as bases sólidas para a indispensável solidariedade entre os Estados membros diante da chantagem energética de Putin”.

Não foi pouca coisa que, ao fazer o acordo, a comissão pediu aos países menos dependentes do gás russo que compartilhem igualmente o ônus da redução do consumo, ressaltando a lógica de que a economia do bloco é altamente integrada e um golpe em um membro pode prejudicar o Shopping.

O fluxo de gás russo, que abastece 40 por cento do consumo da UE, foi inferior a um terço da média normal em junho. As instalações de armazenamento de gás na Europa, normalmente quase cheias neste momento do ano em preparação para o inverno, não estão suficientemente abastecidas para lidar com essa volatilidade e escassez. Os países europeus usam principalmente o gás para gerar eletricidade para residências, indústrias e, especialmente, aquecimento doméstico.

O combustível representa um quarto da matriz energética do bloco, com alguns países dependendo muito mais do que outros. Antes da invasão, a Alemanha dependia da Rússia para 55% de suas importações de gás. Nos últimos meses, conseguiu reduzir isso para cerca de 30%.

O acordo veio menos de 24 horas depois que o monopólio estatal de gás da Rússia, a Gazprom, disse que reduziria ainda mais a quantidade de gás natural que envia para a Alemanha, o maior consumidor de gás russo da Europa, através do gasoduto Nord Stream 1. Os fluxos limitados foram retomados há menos de uma semana após uma paralisação anual de manutenção.

Antes da reunião em Bruxelas, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, acusou Moscou de travar “uma guerra aberta de gás” contra “uma Europa unida” e instou os líderes a não cederem às ameaças russas.

Embora o acordo não exigisse unanimidade entre os 27 estados da UE, diplomatas envolvidos no processo disseram que, em última análise, apenas um membro não apoiou o acordo – a Hungria, que já foi uma resistência antes.

Desde a invasão da Rússia, a União Europeia se uniu para adotar sanções. Ele proibiu totalmente a importação de carvão russo, a partir de 1º de agosto, e proibirá a maioria das importações de petróleo russo até o final deste ano. Mas o embargo do petróleo foi uma medida contundente a ser adotada, com a Hungria, que manteve relações calorosas com o Kremlin, conseguindo se isentar no futuro próximo.

O acordo alcançado sobre os cortes de gás na terça-feira traçou múltiplas divisões internas, mas rompendo com os hábitos do passado, os Estados membros conseguiram conter a acrimônia e chegar a um compromisso rápido e aparentemente eficaz.

A proposta original da Comissão Europeia na semana passada apresentou um plano menos flexível para cortar urgentemente o uso do combustível em todo o bloco. Previa menos exceções e encarregou a própria Comissão de chamar uma emergência e acionar cortes obrigatórios de gás natural.

Controversamente, a proposta pedia que mesmo os países menos dependentes do gás russo ou que já iniciaram planos ambiciosos de economia de energia compartilhassem igualmente o ônus da redução do consumo, para ajudar os mais dependentes.

Os críticos viram a proposta como beneficiando principalmente a maior economia do bloco e líder de fato, a Alemanha, que é muito dependente das importações russas de gás natural.

A vulnerabilidade alemã virou o jogo em um antigo roteiro europeu; em crises financeiras anteriores, os alemães apontaram o dedo para os países mais fracos, principalmente do sul do continente, por serem irresponsáveis. Agora, os países do sul, entre eles a Grécia, a Espanha e a Itália, conseguiam assumir a liderança moral.

Mas as complexidades de reduzir o uso de gás na Europa vão muito além das clivagens clichês entre norte e sul. Em última análise, o modus operandi de resolver os desacordos era totalmente diferente do antigo manual da UE, normalmente caracterizado por reuniões infrutíferas tarde da noite e menosprezo público.

Em vez disso, os ministros de energia da UE reunidos em Bruxelas na manhã de terça-feira ficaram fora de suas conversas cinco horas depois, com um compromisso que parecia abordar preocupações individuais sem diluir o objetivo da política – reduzir o uso de gás e combater as ameaças energéticas de Putin.

“A Europa alcançou um ótimo, quero dizer, um nível surpreendente de unidade”, disse Robert Habeck, ministro da Economia da Alemanha. Ele acrescentou que o acordo mostra que a estratégia de Putin de tentar aumentar o preço do gás, em um esforço “para dividir a Europa e quebrar sua solidariedade com a Ucrânia”, não funcionaria.

“A cúpula de hoje e o acordo enviaram um sinal forte e decisivo em contrário, que acho que será ouvido em Moscou”, disse Habeck. “A Europa não será dividida.”

O plano de compromisso isentará Irlanda, Chipre e Malta, nações insulares com pouca flexibilidade para buscar fontes alternativas de energia em caso de escassez, por não estarem conectadas ao complexo sistema de dutos do continente. Os três países entre eles têm uma população de sete milhões — a população total da UE é de cerca de 450 milhões — e representam uma pequena fração do consumo total de gás.

Outras isenções entrariam em vigor em circunstâncias específicas para acomodar membros com problemas de energia, ou aqueles que se saíram extremamente bem em suas economias de gás. Os Estados Bálticos —Estônia, Lituânia e Letônia— têm redes elétricas conectadas às da Rússia e, se a Rússia as cortar, eles também não serão solicitados a reduzir o uso de gás.

Países que ultrapassaram sua meta de enchimento de armazenamento, como Polônia e Itália, podem pedir para serem compensados ​​reduzindo seu uso, embora tal isenção não seja concedida automaticamente, disse um alto funcionário da Comissão Europeia.

E os estados membros não teriam permissão para armazenar gás natural para uso nacional em suas instalações de armazenamento quando outros estiverem sofrendo escassez. Os países da UE concordaram em compartilhar seus estoques de gás e resgatar uns aos outros se ocorrer escassez aguda, usando essas redes densas e compartilhadas de gasodutos.

Autoridades europeias disseram que o plano original da Comissão prepararia o bloco para sobreviver confortavelmente a um inverno muito frio sem importações de gás russo, cortando cerca de 45 bilhões de metros cúbicos de uso de gás. O plano de compromisso os manteria funcionando sem problemas em um inverno normal, com pouco gás russo, cortando um pouco mais modesto, mas ainda significativo, de 30 a 40 bilhões de metros cúbicos.

Foi uma dupla vitória, disse Simone Tagliapietra, especialista em política energética do Bruegel, um grupo de pesquisa de Bruxelas: a União Europeia encontrou um caminho crível para reduzir sua dependência do gás russo e conseguiu se manter unida quando o Kremlin tentou dividi-los. .

“A partir deste plano, podemos chegar a 40 bilhões de metros cúbicos até março e é exatamente disso que precisamos”, disse ele.

“A estratégia de Putin foi clara desde o início, você não precisa ser um gênio para ver que a Rússia quer usar a influência que tem sobre os países da UE para tentar dividir a UE para enfraquecer sua posição sobre a Ucrânia”, acrescentou. “A Gazprom não é mais uma empresa, é uma arma geopolítica nas mãos do Kremlin.”

Melissa Eddy contribuiu com reportagens de Berlim e Monika Pronczuk de Bruxelas.