Cringe Cultural e ‘A Cidade Perdida de Melbourne’

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Os visitantes de Nova York costumam comentar que é como entrar em um set de filmagem. Andar pelo Central Park é seguir os passos de Harry e Sally, Homem-Aranha ou vários Muppets. Vislumbres momentâneos do Chrysler Building ou da Biblioteca Pública de Nova York funcionam quase como uma tomada de estabelecimento: Esta é a cidade de Nova York, baby.

Melbourne tem pouco prestígio na tela. Seu horizonte mal fica na memória. Em vez disso, os aspectos arquitetônicos que perduram são em uma escala muito menor: a ferragem rendilhada que cerca as casas e as casas geminadas; as ruas extraordinariamente largas do centro da cidade; os cinemas independentes espalhados pela cidade — o Astor, o Palace, o Sun Theater — com suas fachadas grandiosas e assentos que rangem suavemente.

E enquanto as pessoas em Nova York comemoram seus ciclos de crescimento e queda, pergunte aos moradores de Melburn sobre a história recente de sua cidade e muitos não responderão. Ele mal aparece nos currículos escolares, que adotam uma abordagem mais ampla. Mesmo no museu municipal, a ala dedicada à história da cidade mantém suas raízes coloniais, antes de galopar pelo século passado.

Um novo documentário, “The Lost City of Melbourne”, explica de alguma forma por que a cidade tem essa aparência. Em menos de 90 minutos, o filme refaz a história arquitetônica de Melbourne, elogiando alguns dos magníficos edifícios do século 19 derrubados em nome do progresso com fachadas de vidro nas décadas de 1950, 1960 e início dos anos 1970.

O filme estreou no início deste ano no Festival Internacional de Cinema de Melbourne. Desde então, as exibições em cinemas independentes em toda a cidade esgotaram regularmente, enquanto os habitantes de Melburne correm para aprender mais sobre o lugar que chamam de lar.

Gus Berger, diretor do filme e proprietário de um cinema independente em Thornbury, iniciou o projeto autofinanciado em confinamento. “Foi como explorar outra cidade”, ele me disse recentemente. “Mesmo conhecendo Melbourne tão bem e morando aqui toda a minha vida, foi como explorar uma espécie de cidade secreta, se você preferir – uma cidade que eu não conhecia.”

Enquanto o filme procura celebrar o que Melbourne ainda tem, ele também lamenta a “cringe cultural” – uma frase famosa cunhada pelo crítico australiano AA Phillips em 1950 – que levou desenvolvedores e planejadores a demolir alguns dos mais esplêndidos edifícios vitorianos da cidade.

“Decidimos que éramos muito antiquados e vitorianos demais para o olhar do mundo, ao nos aproximarmos dos Jogos Olímpicos e da visita da rainha”, disse Berger, referindo-se aos eventos que ocorreram em 1956 e 1954. “Todo mundo parecia estar avançando e se modernizando, e acho que os melburnianos simplesmente sentiram que não eram e não queriam ser deixados para trás”.

Ao assistir ao filme, lembrei-me de “Hovering”, um romance recente do escritor australiano Rhett Davis sobre a cidade de Fraser, um análogo de Melbourne. Um personagem descreve seu desespero para fugir desse “provérbio posto avançado”: ​​“Não foi nada, esta cidade. Não era Nova York, Londres, Hong Kong ou Roma. Nenhuma criança se perguntava onde era no mundo, imaginava como seria ir para lá.”

Os melburnianos ainda se sentem assim? Principalmente não, mas talvez um pouco. O “arrepio cultural” não é tão arrogante, pelo menos, que uma bola de demolição ameace os locais mais emblemáticos da cidade – mas também explica por que Berger e seu público tiveram que ir tão longe para aprender sobre o que veio antes.

E embora os espectadores, em geral, tenham adorado o filme, a ansiedade em seu centro – Melbourne é suficiente para o mundo? — filtra até a sua recepção. “Não tenho certeza de como esse documentário repercutiria entre os não-melburnianos”, um revisor se preocupa. Outro questiona se o filme terá “problemas para atingir um público que não investe na cidade”.

Os moradores da Melbourne da década de 1880 não teriam tais escrúpulos. Um jornalista londrino, visitando em 1885, chamou-a de “Maravilhosa Melbourne”, escrevendo: “A cidade inteira, em suma, fervilha de riqueza, assim como de humanidade”. Era rico e bonito, e os migrantes foram atraídos pela promessa de um boom de terras, que levou a desembarcar em algumas partes da cidade sendo tão valioso quanto o de Londres. Ao longo da década, a população quase dobrou, de 280.000 pessoas em 1880 para 490.000 em 1890.

“The Lost City of Melbourne” é uma forma de recapturar esse orgulho cívico. É fascinante, sincero e profundamente, orgulhosamente local, mas também faz um argumento convincente de que os olhos do mundo devem estar voltados para esta pérola de cidade, como era e como é.

Aqui estão as histórias da semana.