Irã apreende 2 petroleiros gregos no Golfo Pérsico à medida que as tensões aumentam

Dubai, Emirados Árabes Unidos — A Guarda Revolucionária paramilitar do Irã apreendeu dois petroleiros gregos na sexta-feira em ataques lançados por helicóptero no Golfo Pérsico, disseram autoridades. A ação parecia ser uma retaliação pela assistência de Atenas na apreensão de petróleo bruto dos EUA de um navio-tanque de bandeira iraniana esta semana no Mar Mediterrâneo por violar as sanções esmagadoras de Washington à República Islâmica.

O ataque marca o primeiro grande incidente no mar em meses, enquanto as tensões permanecem altas entre o Irã e o Ocidente por causa de seu acordo nuclear esfarrapado com as potências mundiais. À medida que Teerã enriquece mais urânio, mais próximo dos níveis de armas do que nunca, aumentam as preocupações de que os negociadores não encontrarão um caminho de volta ao acordo – aumentando o risco de uma guerra mais ampla.

A Guarda emitiu um comunicado anunciando as apreensões, acusando os petroleiros de violações não especificadas.

O Ministério das Relações Exteriores da Grécia disse que fez uma forte diligência ao embaixador iraniano em Atenas sobre a “violenta tomada de dois navios de bandeira grega” no Golfo Pérsico. “Esses atos equivalem efetivamente a atos de pirataria”, disse um comunicado do ministério.

O ministério pediu a liberação imediata dos navios e suas tripulações, e disse que esses atos teriam “consequências particularmente negativas” nas relações bilaterais e nas relações do Irã com a União Europeia, da qual a Grécia é membro.

O comunicado do ministério disse que, na sexta-feira, um helicóptero iraniano pousou no Delta Poseidon, de bandeira grega, em águas internacionais, a cerca de 22 milhas náuticas da costa do Irã.

“Homens armados levaram a tripulação em cativeiro”, disse, acrescentando que dois cidadãos gregos estavam entre a tripulação.

“Um incidente semelhante foi relatado em outro navio de bandeira grega, que transportava sete cidadãos gregos, perto da costa do Irã”, disse o ministério.

Um oficial grego, falando sob condição de anonimato para discutir detalhes do ataque com um jornalista, identificou o segundo navio como o Prudent Warrior. Seu gerente, Polembros Shipping na Grécia, disse anteriormente que a empresa estava “cooperando com as autoridades e fazendo todos os esforços possíveis para resolver a situação de maneira eficaz”.

As autoridades gregas não identificaram as nacionalidades dos outros tripulantes a bordo dos navios.

Ambos os navios vieram do terminal petrolífero de Basra, no Iraque, provavelmente carregados com petróleo, de acordo com dados de rastreamento do MarineTraffic.com.

Um oficial de defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, disse que parecia que os dois navios chegaram perto – mas não em – das águas territoriais iranianas na sexta-feira. Após o sequestro, eles caíram em águas iranianas. Os navios também desligaram seus dispositivos de rastreamento, outra bandeira vermelha, disse o funcionário. No entanto, nenhum deles emitiu um pedido de socorro ou um pedido de ajuda, disse o funcionário.

O Irã ameaçou tomar “ações punitivas” na sexta-feira por Atenas estar envolvida na apreensão de um petroleiro iraniano pelos EUA em águas gregas.

O Nour News, um site próximo ao Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, fez a ameaça no momento em que o site de notícias de navegação Lloyd’s List disse acreditar que dois navios-tanque gregos foram apreendidos no Golfo Pérsico. Citando fontes anônimas da indústria, o Lloyd’s informou que os dois navios foram abordados depois que helicópteros militares iranianos os abordaram na tarde de sexta-feira.

As apreensões ocorreram depois que a Grécia ajudou os EUA a apreender petróleo bruto a bordo de um navio-tanque de bandeira iraniana nesta semana.

Uma autoridade grega disse na quinta-feira que a medida seguiu uma “intervenção judicial das autoridades dos EUA sobre a carga do navio”. O petróleo deveria ser “entregue” no porto de Karystos, na ilha de Evia, no Mar Egeu.

O funcionário, que pediu para não ser identificado para discutir o caso, não deu mais detalhes. Um porta-voz do Departamento de Justiça em Washington e a Embaixada dos EUA em Atenas se recusaram a comentar na quinta-feira.

A apreensão do Irã na sexta-feira foi a mais recente de uma série de sequestros e explosões que assolaram uma região que inclui o Estreito de Ormuz, a estreita boca do Golfo Pérsico por onde passa um quinto de todo o petróleo comercializado.

A Marinha dos EUA culpou o Irã por uma série de ataques a minas de lapas em navios que danificaram navios-tanque em 2019, bem como por um ataque fatal de drones a um petroleiro ligado a Israel que matou dois tripulantes europeus em 2021.

Seqüestradores iranianos também invadiram e capturaram brevemente um navio-tanque de asfalto com bandeira do Panamá nos Emirados Árabes Unidos no ano passado, além de apreender e reter brevemente um navio-tanque vietnamita em novembro.

Teerã nega ter realizado os ataques, mas uma guerra de sombras mais ampla entre o Irã e o Ocidente ocorreu nas águas voláteis da região. Enquanto isso, a Guarda está construindo um enorme novo navio de apoio perto do estratégico Estreito de Ormuz, enquanto tenta expandir sua presença naval em águas vitais para o abastecimento internacional de energia e além, de acordo com fotos de satélite obtidas pela Associated Press.

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Paphitis relatado de Atenas, Grécia. O escritor da Associated Press Amir Vahdat em Teerã, Irã, contribuiu para este relatório.